暮色漸沉,天幕下點點的星光正在肆意享受夜晚的甯靜,京都城裡熙熙攘攘的街道也隐入靜默。虎衛營的巡防向來嚴謹,大梁都城律法森嚴,眼下距離宵禁的時間已然所剩無幾,周圍鮮有人再來回走動。燕雲易站在地處京都城中軸線的武靈大街上,四顧回望,若有所思地将目光停留在“秋溟坊”的招牌上。
林昊此時步履匆匆地趕來彙報道:“将軍,人沒找到。”
燕雲易不置可否,注意力被轉角處的一條小巷所吸引。他彎下腰,撿起地上散落的一塊青色方巾,細看來它的樣式沒什麼特别的,也不過是簡單花樣,隻是獨獨在角落上繡了個“清”字。燕雲易想起上一回沈亦清的手受了傷,包紮時用的也是繡着相同字樣的手巾。當時剛好沈亦清要給他上藥,又覺得自己裹着手行動不便,就直接把包紮好的手巾拆開,也絲毫不顧忌被燙得紅腫的手腕。整件事情還有與之關聯的細節,都無法讓燕雲易不印象深刻。他還曾好奇為什麼是“清”字,今日聽到姜乾與她的舊時往事,很難不将兩者聯系起來。
不過此時他根本無暇深究這些細枝末節的小事,沈亦清遍尋無果、下落不明,如今又是在這個略顯偏僻的小巷子裡發現她的随身物品,實在不是什麼好事情。
“姜乾在哪裡?”
燕雲易冷聲開口,事發突然,他也毫無頭緒。屏兒說沈亦清從前在府裡時并不出門,況且自己對她雖并不了解,可觀其言行還不至于與素未謀面之人結下多深的仇怨。倘若是沖着他或是榮遠侯府,卻遲遲沒有勒索威脅的書信,着實有些怪異。燕雲易心想,興許追本溯源地問清楚姜乾,才能有機會獲得一絲線索。
誰知姜乾仿佛應言一般,從另一個方向趕來,他的臉色也不是很好看,沉聲急忙問道:“少将軍,有什麼發現嗎?”
燕雲易并不直接作答,手中攥着沈亦清的帕子,平靜道:“姜參軍仔細想想,是不是還隐瞞了什麼事情?”
姜乾神色一凜,卻并沒有直接開口,目光有些警惕地望着他。
燕雲易繼續冷聲說道:“你的私事我沒興趣知道,可是子時将至,事關夫人的安危,我也斷然不能聽之任之。”
他的聲音不高,語調平緩,但每個字都铿锵有力,帶着一貫的威懾力。燕雲易眉峰微微聳起,眼中顯露鋒芒。雖說沈亦清與他算不上親近,可是于公,她是自己名義上的結發正妻;于私,燕雲易很難不想起那些透着她三分執着與四分傲骨的片段。即便沈亦清有幾分急才,可她終究是一介弱質女流,殊不知世道艱險、龍蛇混雜。如今她一個人流落在外,多待一刻便多一分危險。
姜乾正色說道:“我的擔憂不會比你少半分,能找的地方也都找遍了。”
他頓了頓,似乎想到了什麼,自言自語道:“除非她出現在了不該出現的地方!”說完,他急忙朝着東邊的方向跑去。燕雲易緊随其後,沒有絲毫怠慢。
此時的雲來閣與其他店鋪無異,早已閉門關張。它與尋常客棧不同,一是不拘客人的身份地位,隻要能出得起高價,便能收獲堪比貴族的待遇,如商人之流不需要再擔心自己因為階級低微而被薄待;二是雲來閣的幕後東家頗具手段,即便在皇城之下卻也打通了官道,隻要不是窮兇極惡之徒、被官府通緝的要犯,那麼入得店來就能受到庇護,既不問來曆,也不用擔心被追查私隐。正因此,來這裡住店的客人品流各不相同,不問出身不談目的,卻都有一個共同點:闊綽。
等到姜乾等人匆匆趕來,隻能見到一扇閉合的朱漆大門,擡頭望去大多數房間的燈火也已盡數熄滅,漆黑一片。他留心地望了眼二樓東面的廂房,卻發現燈還亮着!
燕雲易問道:“她在這裡?”
姜乾搖搖頭道:“我不确定,但是我希望答案是否定的。”
林昊請示道:“将軍,我先去探路。”
燕雲易望着姜乾兀自有些猶豫,但是略有深意的神情,并沒有應允林昊的話語,隻是側身問道:“這上面住着的是什麼人?”
姜乾卻隻是閉口不言,整個人呈現出來的狀态與兩人初相見時的模樣完全不同,這反倒讓燕雲易不得不多加留心。他基本斷定這個與姜乾有所牽扯的客人并非大梁人,而南唐又與大梁素來交好,那麼就隻剩下北涼這一個選項。朝中曾有傳聞言及姜乾的父親姜宗海客使北涼,甚至受官納爵,不知道是不是與這件事情有關。
與此同時,隻聽見遠處柝子敲了三下,三更的叫嚷聲傳來。
北涼人深入大梁京都一事非同小可,就算今晚沒有沈亦清的安危橫梗其中,燕雲易也必須一探究竟。莫說此時雲來閣大門緊縮,即便中門大開,就憑借它的鑽營之道,明面上也必然探聽不到什麼實質性的消息。既然從正途叩訪是行不通的,唯有硬闖,隻是具體的分寸就得有所把握。
燕雲易不是優柔寡斷之人,因而也并不指望姜乾再交代什麼有用的消息,自顧自地會神掃視周圍,就舉重若輕地踩準幾個點,身姿輕盈地穿梭在雲來閣的牆壁與屋檐之上,轉眼便站立在二層的高台之上。林昊不敢遲疑,旋即按照他的路線,也動作敏捷地緊跟上去。
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轉眼間,二人出現在那間燈火通明的廂房外,一側是頗為熱鬧的談話聲,另一側的半步之遙便是數丈高空。燕雲易卻沒有絲毫顧慮,隻是居高臨下地望了望姜乾所在的位置,稍候片刻。見他并沒有明确要動身的意思,倒也沒有顯出任何情緒,小聲與林昊耳語了兩句,眨眼的功夫便消失在視線裡。
蕭念正好整以暇地倚坐着,單手握着一杯剛溫好的烈酒。雖則窗戶的開合不過在一瞬之間,動靜極為細微,卻還是被他捕捉到。蕭念的目光收斂,如刀鋒般向靠近外窗的屏風處略過。他不動聲色,思緒或神态都絲毫沒有被不請自來的客人所影響。
拓跋沖倒是毫無察覺,自顧自地抱怨道:“維風既然不肯跟我們走,再留下去也沒什麼意思,還不如盡快回雲中,這個京都城待得小爺我周身都不自在。”
杜伏略表贊同道:“主上的身份特殊,此地不宜久留,的确應該盡早動身。”
蕭念似是而非地聽着他們的商議,卻遲遲沒有下定論。
拓跋沖忍不住問道:“五哥,你怎麼想的?”
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