“天下的局勢,你怎麼看?”
他的聲音隐隐透着強勢,帶來一種盛氣淩人的壓迫感。北涼依仗先祖遊牧的特性,極善騎射,又經過多年的實力積蓄,已形成稱霸一方的強勢政權。
燕雲易此時雖仍不清楚眼前男子的真實身份,卻也猜到幾分。蕭念的筆觸幹淨利落,對于地勢、陸路、水道的批注也暗合兵法之道,絕非即興而起。北涼尚武,有名的将領不在少數,但是與他年齡相仿者并不多,除了幾個尚未成氣候的後起之秀,剩下的兩人俱在北涼皇室。瞧着他舉手投足之間的氣勢渾然天成,絕非尋常官員可比,那麼可供選擇的答案已然不多了。
沒等得燕雲易回答,姜乾搶先一步道:“北涼、南唐、大梁三足鼎立,缺一不可。”
拓跋沖不悅道:“從前你就這麼說,如今怎麼還是這個論調。維風,你究竟是站在哪一邊?”
姜乾道:“大梁延續百年,彙聚天下英才,實力雄厚;北涼武功豐碩,騎兵冠絕天下;南唐物資富足,彙通天下。這樣的局勢,不是恰好能夠互補嗎?我較天下之廣,不過一粒微塵,不足為道。”
蕭念冷聲道:“你是覺得北涼沒有問鼎天下的實力?”
姜乾的眉心不易察覺地皺起,很快便舒展開來,娓娓陳述道:“不是沒有,是不必。逐鹿中原者唯有以戰止戰這一條路,那麼一定會經曆諸侯割據、氏族林立、生靈塗炭、百姓流離失所的過程。即便地域上的天下一統,也不過是個開端,大到朝廷制度、小到民衆教化,茲事體大......”
蕭念打斷道:“若我說,北涼可以呢?”
搖曳的燭火下,他高挺的鼻梁加深了面部輪廓的立體感,視線如鷹隼般堅毅,看似漫不經心卻頗有深意地望着姜乾,左手的食指有規律地輕叩桌面,薄唇微微抿着,不辨喜怒。
“那你得先問問大梁鐵騎答不答應。”
燕雲易聲音清冷,卻擲地铿锵。這并不是出于對于北涼的私人情感,而是事關大梁,他根深蒂固的盡忠職守之道絕不容許任何人有損國體,更何況是妄言滅國。
蕭念轉過頭來,饒有興趣地細細打量着他。燕家兩兄弟,一文一武,瞧他的容貌舉止,必然是燕雲騎的統帥燕雲易。于是他望着燕雲易,說道:“差點忘了,燕雲騎的統帥此刻就在我面前。”
燕雲易冷聲道:“說那麼多有何用,你隻需要知道一件事:大梁不畏戰,燕雲騎不畏死。”
他這話說得舉重若輕,卻為本就有些劍拔弩張的分為增添了幾分陰霾。
蕭念挑眉道:“原來燕将軍是個忠君愛國之人。隻是很可惜,既然你身在大梁朝廷,忠貞不移者恐怕難得善終。”
他的話無疑是種挑釁,卻并非空穴來風。一來自梁成帝即位以來,大梁以文治為尊,留給武将的施展空間本就有限。适逢北涼異軍突起,大梁将士經曆了幾場大規模戰役的損兵折将之後,有傷元氣。即便近年來燕雲騎聲名鵲起,卻并不能抵消大梁武力的頹勢。二是梁成帝其人生性多疑,這也是為什麼榮遠侯府有所忌憚,假以婚約抗旨的緣由。伴君如伴虎,聖意從來難測,隻是大梁皇帝尤甚。加之燕家位高權重,又有兵權在手,君臣實難做到毫無嫌隙。
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面對這字字鋒芒的話語,表面上開不出燕雲易的情緒有任何波瀾,可他的眼中閃過寒芒,每一寸神經都緊繃了起來,仿佛此刻自己并不是置身于富麗堂皇的店旅之中,而是随時準備浴血厮殺的疆場。
拓跋沖在這方面的感知極其敏銳,甚至似乎能夠嗅到彼此血脈贲張之際,空氣中飄散過的一縷血腥味。與燕雲易對北涼的抵觸如出一轍,拓跋沖對大梁人也并無半點好感,說是厭惡也并不為過。
他的母親拓跋安是北涼望族的嫡長女,為了一個不知姓名的大梁男子,不惜私奔遠嫁,卻隻落得個被始亂終棄的下場。拓跋沖的全部兒時記憶,有一多半都是自己時而清醒、時而瘋癫的生母向他怒吼着對于大梁的憎恨,那種根植在心的情緒每每想起都尤為深刻。
随即,拓跋沖下意識地握緊腰間的匕首,一邊摩挲着上面刻着的紋飾,一邊滿是不在意地說道:“既然大家談不攏,不如痛快點,幹脆打一場。”
姜乾熟悉拓跋沖的為人,知道他是剛猛、率直的個性,故而也沒有接話,修長的手指端着通身晶瑩剔透的玉盞,以虛應實。相比之下,燕雲易聞言,僅剩的耐心也已消磨殆盡。一如他所言,國家當前他絲毫不介意個人安危。隻是小節勿争,趁一時的口舌或是拳腳之利毫無意義,況且他這才想起沈亦清仍不知所蹤。
拓跋沖望着兩人不動聲色的架勢,頓時有些失望,他剛想說些什麼,隻聽見不遠處傳來些如鳥鳴猿啼,卻極富節奏感的聲響。這是由燕雲殊獨創的暗語,為的是打探軍情之時,同軍卻互不相識的斥候能夠彼此确認身份并且及時傳遞情報。
燕雲易側耳聽了個真切,此時的哨聲并非無端響起,卻是林昊在向他傳遞消息。林昊在這棟建築周圍的房梁屋頂仔細摸排了一遍,沒有發現沈亦清的蹤迹,但是他在别處卻意外地看見一個很像她的身影。
他回過頭來正對上蕭念冰冷而專注的視線,頗有幾分狼顧虎視之相。燕雲易心知這應該就是北涼新一任的君王,雖不清楚他們此行的目的,但應當不會久留,明日定已人去樓空,那麼即便将幾人的行蹤報予官府也并沒有什麼成效。于是燕雲易并不逗留,兩三步之間便消失在屏風後面。
拓跋沖有些失望道:“跑得這麼快。”
姜乾笑着道:“人家是要去找自己的妻子,當然奮不顧身。這件事情我也有責任,看他的樣子應該是有線索了,我也得一并去。”
說話間,他放下把玩了一陣子的杯盞,兀自準備向外走去,卻聽見身後傳來蕭念有些低沉而悠然的嗓音。
“這次是真的要道别了吧?”
姜乾隻覺得整個人身上一沉,腳下的步履猛地停滞。他很想回應,卻知道言盡于此,每多說一個字也無濟于事。
這個房間的窗戶“吱呀”一聲合上,蕭念的神情似乎多籠罩上一層陰影,教人越發難以洞察喜怒,他冷聲問道:“給大梁太後的厚禮備下了嗎?”
杜伏答道:“定不負主上所期。”
蕭念不複多問,微微閉上眼假寐起來。新朋舊友,他隻覺得不虛此行,往後的日子要更有趣些了。
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