當愛麗絲迷迷糊糊地睜開眼睛時,外面已經是大中午了,她的肚子咕噜噜地叫着,催促主人盡快覓食。忙活了一夜的網瘾少女連女仆裝都懶得換,穿着那套堪稱傷風敗俗的睡衣,晃晃悠悠地走下了樓,兩眼黑腫,腳步虛浮,乍看上去跟縱欲過度似的。
來到廚房後她見到了梅蒂恩,粉發小女孩正在加熱昨晚吃剩的蔬菜湯,順便往切好的面包上抹黃油。她的手邊還擺着一份報紙,是教團聯合發行的《真理報》,這段時間一直都在大篇幅報道“林威爾市宗教互助協會”與市教區委員會的談判進展,也不知道小女孩是從哪裡借來的。
“中午好呀,愛麗絲姐姐。”
“中午好,梅蒂恩。”
互相打了個招呼後,愛麗絲坐在梅蒂恩對面,眼巴巴地看着她手裡的黃油和面包:“能開飯了嗎?”
“稍等一下。”小女孩回以安撫的笑容:“等湯加熱以後就可以了。”
“哦哦!”
愛麗絲忙不叠點頭,随即便心安理得地開始等待。雖然她覺得有哪裡不對勁,但轉念一想,現在的自己又沒有穿女仆裝,何況昨晚已經把【女仆】這個職業換掉了,既然如此,又有什麼好慚愧的呢?
“對了。”她探頭往過道看了一眼,發現禮拜堂的大門緊緊閉着,好奇地問道:“林格在哪裡?”
“他到市教區委員會拜訪那位保民官朗甯先生了。”梅蒂恩回道:“天心教堂關閉後他會得到一份曆史老師的新工作,但是還需要走一遍手續才行。”
“這樣啊。”愛麗絲觀察着小女孩的臉色,沒有發現異樣,便試探性地問了一句:“你好像一點都不傷心的樣子?”
“因為沒有必要傷心。”梅蒂恩放下手裡的黃油和面包,把手按在了旁邊的報紙上,信心滿滿地說道:“教堂關閉隻是暫時的事情,等談判結束,情況一定會好轉的!林威爾市宗教互助協會的理事長,也是赤紅禱會的主教克洛瑟爾先生已經在報紙上公開表态,認為城市宗教氛圍的繁榮,與開放包容的理念是分不開關系的,無論是為了林威爾市的宗教環境考慮,還是為了普通市民的信仰自由權利着想,教團聯合都應該慎重考慮《宗教法令》帶來的影響。這番話已經得到了許多評論家的認可,連市政府的官員都表示支持呢。”
這些家夥又開始放屁了。
愛麗絲默默想到,但是沒有說出口,嗯嗯啊啊地敷衍了幾句,很快轉移了話題:“你說的赤紅禱會,他們的信徒很多嗎?”
才給了那位克洛瑟爾主教公開叫闆教團聯合的自信心。
“挺多的。”梅蒂恩點頭道:“在林威爾市内,除去七大正神教會以外,應該就屬赤紅禱會的信徒最多,在白市民區、費瑟爾區、天星區乃至教會區都有很多信徒,因此,才能成為‘宗教互助協會’的召集者與代表者。”
“哦哦,這麼厲害啊。”
和神聖女神教完全不是一個等級嘛。
她又問道:“那這個赤紅禱會的教義是什麼?”
不能怪她好奇心過剩,實在是昨晚從遊戲機中得知隐藏在城市暗處的敵人是吸血鬼後,她就對“鮮紅”、“赤紅”、“血紅”這類詞彙十分敏感,何況對方好巧不巧,恰好和教團聯合杠上了,很難不讓愛麗絲産生懷疑。
“我想想……恩,他們好像追崇血與肉的犧牲,認為由苦難才能磨砺高潔的靈魂。因此,教會中的虔信者時常會以荊棘纏繞手足,用鮮血的刺痛來警醒自己,通過這種方法,更加接近他們所信奉的那位天神。”
“呃,這聽上去好像有些糟糕過頭了。”愛麗絲表情古怪,聯想到了某些不能詳細叙述的題材。
然後梅蒂恩又說道:“但這是很久以前的做法了,後來他們與時俱進,改革了一些教義。所以,如今的信徒隻需在祈禱時用銀針刺一下手指,落一滴血在盛滿清水的杯中,便算是完成了儀式。”
說來說去都和血有關是吧?愛麗絲更加懷疑,追問道:“可是,這樣的教義應該也不會太受歡迎才對,為什麼他們有那麼多信徒呢?”
難道林威爾市的普通市民都是些受虐狂?
對此,梅蒂恩的回答是:“因為他們很有錢。”
“……”
現實到令愛麗絲無法反駁的理由。
林格每周花幾鎊就能在天心教堂外吸引一大群人排成長隊,要不是他無心傳教,神聖女神教的信徒數量還能翻上幾倍。所以,更加有錢還熱衷于傳教的赤紅禱會,确實配得上那麼多信徒。
你不能鞭笞我,除非給錢。
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