早在明太祖朱元璋時期,明朝已是廢除宰相制,集大權于帝王一身,後又設内閣,本意隻是一個為皇帝提供咨詢、起草诏命的秘書機構,并無決策之權。
然而,到了明宣宗時期,由于明宣宗早逝,繼位的英宗年幼,明朝開始由内閣大臣“三楊”與太皇太後共同執政,内閣的職權由此開始擴大。
直到明宗時期,張居正橫空出世,其職權之隆,堪稱有明朝曆代臣子之最,至張居正之後,内閣亦是有了與皇權相抗衡的實力。
若是臣子能入内閣,則被稱為“閣臣”或“閣老”,一般三到五人,有“首輔”、“次輔”的稱謂之分,權力也相應不同。
而時至今日,所謂“内閣首輔”,雖無宰相之名,但卻已是有了宰相之實,權勢之大,讓人側目。
周尚景入閣已有近三十年,擔任内閣首輔亦有近十年,官運平穩,屹立不倒,這一點就連當年的張居正也無法做到,而經過他多年的經營,如今周尚景的權勢,即使不如當年的張居正,怕也相差不遠,隻是他為人低調謹慎,所以不似張居正那般聲勢隆重罷了。
所以,對于周尚景的邀請,趙俊臣自然不會不答應。
“首輔大人相邀,是俊臣的榮幸。”
面對周尚景,趙俊臣一臉的尊敬與客氣。
而聽到周尚景與趙俊臣的對話後,聚在周圍的那些朝中大臣們,亦是知趣的紛紛告辭離開了。
待周圍隻剩下趙俊臣和周尚景兩人後,周尚景略帶驚異的打量了趙俊臣幾眼,笑道:“俊臣你離京兩月,回來後倒是成熟了許多。”
從前的趙俊臣,仗着聖眷隆重,對周尚景可不似現在這般客氣。
趙俊臣點了點頭,歎息道:“此次潞安府之行,見識了許多,也想了許多,才意識到自己從前的淺薄,讓首輔大人見笑了。”
說着,趙俊臣竟是對着周尚景躬身行了一禮,道:“從前的趙俊臣,無知淺薄,常有得罪首輔大人之處,今日在這裡向首輔大人告罪了,還請首輔大人念在往日俊臣年幼,多多寬待。”
對于周尚景這種權臣,趙俊臣可不想得罪,所以表現的頗為謙恭。
而面對趙俊臣的請罪,周尚景卻更加驚訝了,連忙扶住趙俊臣,道:“俊臣過慮了,誰沒有年少輕狂的時候,若是我在俊臣這般年紀就有這般成就,怕是早已經更加忘乎所以了,再說俊臣往前也并沒有如何得罪老夫,老夫又如何能夠怪罪?”
兩人又相互客套恭維了幾句後,眼見卯時将至,午門将開,周尚景終于說出了自己的目的。
“聽說昨日陛下召見過俊臣?”
趙俊臣點頭,說道:“是的,陛下招下官觐見,是為了商議南巡的事情。”
這種事情,就算趙俊臣不說,周尚景也一樣可以打探到,既然如此,趙俊臣索性坦誠相告了。
而周尚景咳嗽了兩聲後,又問道:“這麼說來,南巡之銀,俊臣已經想到辦法解決了?”
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