這一日,棋盤剛擺上桌,明珠便收到傳旨,皇帝陛下曉瑜各宮,明晚将于瓊華殿設宴款待戎狄使臣。
戎狄與大梁邦交數十載,兩國關系密切,此番來使,特令後宮諸人與親貴大臣一同赴宴,共賞稀世珍寶。
“這次皇帝派誰去迎接使臣?”
迎接、設宴,這些禮部雖有章程,也需要一位身份與之匹配的皇子接待使臣,對接各項事宜,這件事皇帝做不習慣,多半選了年紀最長的那位,把繁瑣之事一并推诿。
“二皇子。”蘭螢回道。
“果然,此人表面功夫做的還是無可挑剔的。”
“看來您對二皇子評價頗高。”
明珠手握着棋譜,将黑白子按棋譜章法擺好,暗自斟酌。
“最後總要挑一個,隻是他久居高位,人情淡漠,選他或選任何一個皇子做皇帝,其實并無區别。”
“依蘭螢看,都不如您。”
明珠笑着搖了搖頭,繼續打量着棋盤。
“皇帝這份差事本身就不是尋常人能做的,高興了,可大赦天下,生氣了,可誅滅九族,個人的喜怒哀樂會被無限放大,也會被有心人利用,淪為鬥争工具。
“做皇帝,若不用心,生靈塗炭;若太用心,自己命短。天下灰掃不盡,害除不盡,憂思憂慮難消解……”
“倘若您都這麼為難,那誰能做好皇帝呢?”
“其實明君也好、昏君也罷,人各有命,曆史總要在起伏後平緩,平緩後起伏,周而複始,這是定數。芸芸衆生,也不過是得過且過。”
蘭螢歪頭,長公主殿下總是會說一些她聽不懂的話,不過如今她大抵能揣摩出一二。
在殿下心中,皇帝之位的責任大過一切,可這世上之事,難憑一人攫奪。若他們還是原來的那種身份,命如草芥,誰是皇帝對他們而言,又有何分别。
“還有一事,今早馴獸師來催問,幼獸的名字您想的如何了。”
“呀,你不提我都快忘了這回事,我想想……”明珠摸着下巴,思索道,“就叫伊麗莎白吧。”
“?”
蘭螢覺得,她還是不懂長公主殿下。
迎接戎狄的宴會如火如荼,先前皇帝差人來偷偷詢問,此次外交如何應對,明珠隻寫了一個字遞過去——“盛”。
“鴻門宴,自然要好酒好肉招待。”
現如今,戎狄内部雖有所分化,但對于大梁而言,戎狄與日勢強,過去的對峙之勢漸趨松動,前代北境戰神齊銘将軍亡故後,大梁的優勢地位岌岌可危,縱然答允和親,也并非長久。
所幸,她發現了新的轉機,盡管要付出代價,但趁着大梁國力尚可支撐,萬事俱備隻欠東風,解困之策勢在必行。
宴會前夕,明珠如同街溜子一般,在一衆行色匆匆的宮婢們身邊閑散遊過,她側目打量着,那些人手中托盤上是各式金銀器皿、绫羅綢緞,玉器擺件都是由藏寶閣取出的珍寶古董。
行至大殿,川流不息的仆從雜役各個整裝待發,宴會廳堂張燈結彩,宴席一側,二皇子和禮部侍郎,還有鴻胪寺、光祿寺幾位卿正埋頭商讨着。
“二弟!”
明珠這一聲洪亮,引起那人注意。
二皇子頗為驚訝,殷勤走上前來,“皇姐怎麼來了,是父皇有何吩咐嗎?”
“不是,我找你。”
在眼前人瞎琢磨之前,明珠直截了當開口。
“想請你幫我安排個座位,能夠自然地觀察别人,但别人看我很明顯,這種有嗎?”
“皇姐客氣了,臣弟盡心安排便是。”
明珠松了口氣,“謝了。”
“分内之事,皇姐何必言謝。”
“你辦事,我放心。”明珠拍了拍對方肩膀,便坦蕩離場。
留在原地的二皇子伸出手感受了下剛才肩膀的重量,新奇,卻莫名感到被信任。
回長公主宮的路上,明珠她們被一個小太監絆住腳步,對方從袖口掏出紙條,悄無聲息地塞到蘭螢手中。
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