&ldo;是的,這裡是新奧爾良。&rdo;&ldo;現在是哪一年?&rdo;&ldo;呃……1842年,先生。&rdo;亞當摸了摸卡爾文的腦袋,把他抱起來。孩子的身體意外的輕,隔着衣服,亞當都能摸到他嶙峋的骨頭。&ldo;我剛剛到這兒,還什麼都搞不清。我想,我得找家旅館住下,再弄點東西吃。你餓壞了吧?&rdo;卡爾文的肩膀膽怯地縮着,似乎害怕亞當對他不利。亞當安慰地拍着他的後背,&ldo;别怕,我不會傷害你的。我想,我被帶到此時此地見到你,一定是命運使然。&rdo;卡爾文徹底困惑了。&ldo;……先生,我不懂……?&rdo;&ldo;沒關系。總有一天你能明白的。對了,我叫亞當,亞當&iddot;布萊克。啊,黑色,真是個有趣的姓氏。從今天起,你就是卡爾文&iddot;布萊克,我收養你,你覺得怎麼樣?&rdo;作者有話要說:6868、勇者前行11…&ldo;沒關系。總有一天你能明白的。對了,我叫亞當,亞當&iddot;布萊克。啊,黑色,真是個有趣的姓氏。從今天起,你就是卡爾文&iddot;布萊克,我收養你,你覺得怎麼樣?&rdo;卡爾文吓得不敢吱聲,大概覺得亞當已經瘋了。如果在現代,他或許就要大哭着叫警察了吧。亞當找到了一家臨河的小旅館,條件看起來不怎麼好(亞當自欺欺人地安慰自己:上上個世紀的旅館都是這德行),不過當作暫時的落腳點還算差強人意。旅館老闆對于亞當帶了個小乞丐進來感到非常不滿。亞當身上1952年的紙币顯然在這個時代用不了,不過他用一枚西班牙銀元成功讓旅店老闆閉上了嘴。他租下了最好的房間,叫旅館幫傭燒了熱水,給卡爾文洗了個澡,向老闆借了他孩子的舊衣服(老闆女兒的綠色連衣裙)給卡爾文穿上。幸好卡爾文看不見,不知道自己到底穿了什麼(他大概以為是件袍子),否則他真的要哭喊警察了。亞當叫廚房臨時做了頓晚餐送到房間裡。晚餐十分簡陋,看起來就像廚房殺手的創意傑作:兩塊硬面包,兩條鹹肉,一壺味道奇怪的果汁,還有一小碟糖和一小碟鹽。亞當咬了口面包就覺得要吐了。兩個小時前他還坐在新罕布什爾州的休閑咖啡廳裡喝手磨咖啡,吃新鮮的牛排,現在卻隻能窩在一間河邊的破旅館裡啃發黴的面包。他覺得日子簡直沒法過了。卡爾文倒是吃得狼吞虎咽。亞當慷慨地把自己的份也讓給了他,托着下巴看他風卷殘雲地掃光所有的食物。小家夥真的餓壞了。第二天,亞當帶着卡爾文一起出門。他不敢把孩子一個人丢在那破旅館裡。他們找到了一家當鋪,亞當賣掉了那兩顆寶石(未來的卡爾文送的,現在算是某種形式的物歸原主了吧),換來一筆數額令他相當滿意的錢。他立刻搬到一家幹淨整潔治安也不錯的旅店住下,并給自己和卡爾文置辦了幾套符合時代特色的正常裝束。安頓下來之後,他就得考慮靈魂方程式的問題了。在21世紀,喬治曾帶他來新奧爾良旅遊過。可他思來想去,也想不出這個時代的新奧爾良有什麼人會持有靈魂方程式。命運在冥冥中讓他見到卡爾文,難道卡爾文跟方程式有關?但是一個八歲的孩子怎麼可能知道煉金術的奧秘?莫非和他的家人有關?卡爾文說他原本住在密西西比河之畔的一處小村莊裡,父親是伐木工人。于是亞當跟他一起乘蒸汽輪船沿密西西比河北上,找到了那個村子。看到自己抛棄的孩子被人送了回來,卡爾文的父母感到非常震驚,而且,亞當得說,他們顯得非常尴尬和不情願。卡爾文有六個兄弟姐妹,包括一個尚未出世的。對于這樣一個負擔頗重的家庭,罹患眼疾、幾乎喪失勞動能力的孩子隻會拖後腿。當亞當表示他打算自己收養卡爾文之後,一家人幾乎欣喜若狂,好像擺脫了什麼大包袱似的。卡爾文的父親拉着亞當的手,稱頌他像上帝的使者般仁慈。亞當冷冷地把手抽了回來,并且故意在衣服上擦了擦手,讓所有有眼睛的人都看見這一幕,告訴他們比起一個&ldo;沒用的&rdo;失明孩子來,這群健康有用的人更令他厭惡。他問卡爾文的父母知不知道煉金術或靈魂方程式的事,兩個人聽了直搖頭。他們甚至不識字,家裡唯一的紙制品是一本破舊的聖經,還是教區免費贈送的。在這個見鬼的家庭裡大概打聽不到什麼了,于是亞當謝絕了留下來吃晚飯的提議,當天就帶着卡爾文到碼頭搭船回了新奧爾良。卡爾文在家裡乖巧地坐在亞當身邊,垂着頭,不論大人在讨論什麼,他一句意見也不發表,但是一上船,他就哭了出來。亞當把他抱在懷裡,讓他的眼淚打濕了自己的衣襟。亞當安慰他:&ldo;不哭不哭,你家人不要你了,可是我要你啊。&rdo;卡爾文哭得一抽一抽的,連話都說不清楚。&ldo;那……那你能當我爸爸嗎?&rdo;亞當在他臉頰上親了一口:&ldo;好兒子。&rdo;回到新奧爾良,亞當覺得自己完成了一件大事,卻又徹底迷茫了。畢竟他的首要目标是尋找靈魂方程式,而不是養孩子。如果他很快就找到了方程式,離開了這個時代,卡爾文怎麼辦?二十多年後他才會被堂娜&iddot;伊莎貝拉變成血族,這個時代的堂娜在哪裡?該怎麼聯絡?亞當一無所知。假如他真的要離開,至少得把卡爾文托付給信任的人,但是他在新奧爾良一個人也不認識。他倒是可以跟&ldo;守望者&rdo;聯絡,甚至能找到喬治,但是那太冒險了。喬治和堂娜都沒提過他在這個時代同他們見過面,要是他去見喬治的事違背了曆史,就有可能造成無法預料的後果。還是順其自然地好。當然了,這一切假設都有個共同的前提,那就是亞當很快找到了靈魂方程式。可事實是,他現在毫無頭緒,連方程式的影子都抓不到。他可能要花好幾個月,甚至數年的時間去尋找它。既然如此,亞當決定循序漸進,反正打聽方程式的下落和養孩子又不矛盾。他退掉了在旅館的房間,租了一間價格适中、環境又好的公寓,和卡爾文搬到了新家。卡爾文不能去上普通人的學校,所以他為卡爾文請了一名家庭女教師。女教師相當認真負責(或者說有些嚴厲),這讓亞當外出的時候可以放心地把孩子交給她。每當看到卡爾文跟女教師學習書寫的時候,亞當就會想起海倫&iddot;凱勒和沙利文老師。原本亞當隻打算四處打探方程式的下落,可陰差陽錯的,他竟做起了生意。緣由是這樣:那位女教師的父親在一家船運公司工作,可由于公司經營不善,瀕臨倒閉,女教師的父母也面臨着失業的危險。亞當手頭剛好有一筆錢,于是他出資挽救了公司,并成了最大的股東。一年後,船運公司起死回生,扭虧為盈。又過了一年(亞當完全沒想到這次的時空之旅會拖這麼久),公司已有資本添置新船,拓展了航線,同時為亞當帶來滾滾收益。亞當購置了新的房屋,配備了馬車和仆人,讓卡爾文過得像個真正的富家少爺。卡爾文的親生父母做夢也想不到,被他們抛棄的孩子能過上他們一輩子的積蓄也換不來的優渥生活。就在這一年,亞當遇到了托馬斯和傑姬夫婦。他從奴隸販子手裡救下托馬斯,讓夫妻倆到他家中工作。當亞當看到傑姬送給卡爾文的那枚項墜,他覺得後背的寒毛都要豎起來了。項墜裡的兩張畫像分明是卡爾文和他。這項墜來自遙遠的過去,對亞當來說,那是未來尚未發生的事。這是不是未來的他所留下的線索,為現在的他指引着一條道路?亞當命工匠依照那項墜的模樣,做了枚一模一樣的,裡面也放上他的卡爾文的畫像,由他自己随身攜帶。假如他再次穿越時空,那麼他托付給傑姬先祖的,就将是這一枚項墜。在那之後又過了八年。距離亞當來到新奧爾良,已過了整整十年。這期間,亞當從新奧爾良城裡搬去了郊外的莊園,船運公司的生意紅紅火火,卡爾文從瘦弱的小男孩成長為風華正茂的青年,還結實了一個從紐約來的&ldo;守望者&rdo;血族執法人。可亞當的外貌沒有絲毫改變。賢者之石賦予了他漫長的,甚至可稱為不朽的壽命。但他并不覺得快樂。他想念喬治。他和喬治共同度過了十年時光,而他離開喬治的時間已經與他們所共度的時間一樣長了。經過上一次方程式的鞏固,他的靈魂不再那麼衰弱,可是十年時光讓他靈魂的不穩定性再次暴露了出來。他開始頻頻昏厥。他不想讓卡爾文擔心,于是命令托馬斯隐瞞這件事。作為亞當的助手和管家,托馬斯敏銳地察覺了主人的焦慮。一天,當亞當在書房處理公務時,托馬斯問他:&ldo;主人,您這段時間一直心神不甯,到底發生了什麼事?&rdo;&ldo;這是我的問題,你幫不上忙的,托馬斯。&rdo;
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