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荒城中的糧食和水源可以自給自足，畜群也形成了相當規模，隻有鹽和香料才是迫切需要的。東部荒漠不産鹽，何甯曾經想過自組商隊，商隊成員卻是個難題，不能全是姑娘吧？工匠也不合适，畢竟人家隻是外派勞工。想來想去找不出解決辦法，隻能暫時擱置。他不是沒想過親自上陣，奈何身份敏感，想想虎視眈眈的歐提拉姆斯神殿，再想想之前的幾次陰謀和追殺，事情解決之前，他還是盡量少露面的好。荒城外，成片的草場成為大漠深處食草動物的樂園。牛羊成群的聚集在一起。中間還夾雜着為數不少的羚羊。成群的食草動物引來了沙漠狼，姑娘和牧人手中的鞭子和長刀，使它們不敢過于靠近。狡猾的沙漠狐狸蹲伏在草叢間，伺機想偷走一隻羊羔。奧妮揮了一下鞭子，駱駝跑向最茂密的一處高草叢，兩隻狐狸從草叢中被趕了出來，飛也似的逃跑。&ldo;應該是一家子。&rdo;娜佳走到奧妮身邊，看着跑到遠處停下來的兩隻狐狸，&ldo;回去之後，栅欄要加固，還要多派人看守，它們比沙漠狼還要麻煩。&rdo;&ldo;恩。&rdo;奧妮将鞭子纏回手臂上，&ldo;夜裡讓紗蜜和拉娅看着，要麼請示主人找幾隻沙漠在畜欄旁做窩？&rdo;&ldo;沙貓？&rdo;娜佳搖頭，&ldo;沙漠狐隻偷羊羔，大一點的牛犢都殺不死，沙貓可是能殺死成年的牛羊。&rdo;&ldo;但它們聽主人的話。&rdo;&ldo;行了，咱們自己能做的事就不要去麻煩主人。忘記米雅說的話了嗎？&rdo;&ldo;我沒忘，聽你的。&rdo;兩個姑娘趕走了狐狸，看護着畜群。另外一個牧人帶着羊群走遠了些，在羊群啃着青草時，驅趕駱駝走上沙丘，望向幾處凸起的岩山，那裡是沙漠狼和沙漠狐最喜歡的藏身處，幾天前，他們還在附近發現了豹子。确定四周沒有危險，牧人正要走下沙丘，耳邊突然傳來一陣陌生的駝鈴聲。拉住缰繩，牧人向聲音傳來的方向望去，一支駝隊正從遠處走來，大約有二十多頭駱駝，每頭駱駝背上都馱着成袋的貨物。牧人仔細看了一會，在對方發現他之前，手指抵在唇邊，接連發出三聲悠長呼哨，哨聲傳到其他放牧的人耳中，立刻有人騎着駱駝回城報信。商隊？何甯吃過早餐，終于走出房間，剛去看過綠蜥，就被告知了這個消息。皺了皺眉，&ldo;正常&rdo;的商隊會沒事往大漠深處跑嗎？穆狄伸臂接住從空中飛落的蒼鷹，手指蹭了一下蒼鷹的翎羽，解下了綁在它腿上的羊皮卷。簡單看過之後，嘴角勾起，目光卻有些發冷。&ldo;怎麼了？&rdo;&ldo;沒有。&rdo;穆狄手中的羊皮卷碎裂成幾片，&ldo;既然是商隊就放進來。你不是一直在為鹽和香料傷腦筋嗎？&rdo;穆狄雖然在笑，笑意卻未達眼底。生氣了，絕對生氣了！即便怒氣不是對着自己，何甯仍頭皮發麻，很想為惹他生氣的家夥掬一把同情的淚水。至于那個商隊，甭管是真商隊還是假商隊，真的還好說，另有目的的話，撞到火山口上，隻能怪他們自己倒黴。十七歲的瓦姆，第一次帶領商隊進入東部荒漠就遇上了麻煩。瓦姆是亞蘭大陸北部的商民，家族世代以經商為生。半年之前，瓦姆的父親帶領駝隊到東部交易鹽和香料，非但沒能在預定的時間内返回，還徹底失去了消息。不單是瓦姆的父親，自那之後，商隊中的其他人也沒有任何消息傳回家中。這樣的情況隻代表一件事，他們遇上了麻煩。可怕的沙暴，潛伏在陰暗處的強盜，甚至是商隊内部成員的陰謀，多種猜測萦繞在瓦姆的心頭，在沒找到商隊成員之前，卻都無法證實。瓦姆是家中的長子，卻隻有十七歲，下面的弟弟妹妹年紀更小。父親失蹤，家中斷了生計，要想維持生活，他就必須繼承家業，沿着祖輩的腳步，帶着駝隊走出北部。借助父輩積累的資源和人脈，購買駱駝，重組駝隊，收購貨物，瓦姆終日奔波，在短短幾個月的時間内，就由一個孩子成長為一個能保護母親，養育弟妹的男人。一切準備妥當，瓦姆終于召集起一支中等規模的商隊。四十隻駱駝，二十一頭屬于瓦姆，其餘都是零散的小商人。東部的沙漠強盜，西部失去部落的流浪蠻族，都是商隊的最大威脅。少于二十隻駱駝的商隊根本不敢輕易進入大漠和荒原，有九成的可能會遇到襲擊。數量多了也隻是相對安全，隻有少數商人能獲得東部城主和西部蠻族族長的庇護，要付出的代價也同樣巨大。瓦姆很聰明，口才和手段都不缺，他能将商隊的事務安排得井井有條，能想方設法獲得商隊成員的信任，但作為商隊的領隊，他終究缺少經驗，沒能及時發現向導的不對勁，被向導欺騙，走進了強盜設下的圈套。在一處綠洲休息時，瓦姆的商隊遇到了襲擊。幸虧強盜預先下在湯裡的毒藥沒能發揮作用，商隊中有部分人的身手也相當不錯，不到二十人的強盜被擊退了，和強盜勾結的向導也在混戰中被殺死，商隊中的大部分人活了下來，卻被困在了綠洲。沒有向導，沒有經驗豐富的領隊，初次進入東部荒漠的北部商民根本無法準确辨識方向。&ldo;現在該怎麼辦？&rdo;瓦姆面臨着艱難的抉擇，繼續留在這裡絕不是好主意，能遇到一股強盜就能遇上其他的強盜，離開的話，該向那個方向走？這裡不是他熟悉的北部山地，迷失了方向隻能等死。最終，剩下的商隊成員共同商議，決定離開。留在這裡隻能等死，離開或許能遇到牧人，運氣好的話還能找到新的向導。将皮囊灌滿水，商隊繼續上路。唯一能指引他們的，隻有天空中的太陽。瓦姆表面很鎮定，牽着駱駝走在最前方，可他心裡卻在打鼓。前路漫漫，一切都是未知，就算再聰明，表現得再成熟，他也隻是個十七歲的少年。烈日，黃沙，灼人的高溫，商人們在大漠中艱難的跋涉。在離開綠洲的第三天，他們遇上了可怕的沙暴，沙暴過去，十一隻駱駝被掩埋在黃沙之下，包括駝背上的貨物。瓦姆再一次僥幸存活，隻損失了一頭駱駝和部分貨物，比起和駱駝一同消失在黃沙中的商人，稱得上是幸運。短暫的休息之後，商隊繼續上路。這一次幸運之神總算眷顧了他們，有商隊成員發現了畜群的痕迹。&ldo;不會錯，是三角羊，而且數量不少。&rdo;散亂的蹄印遍布在一處環繞岩石形成的水塘周圍，濕潤的泥沙上留着來喝水動物的足迹。商隊的成員全部精神一振，沿着還沒消失的蹄印推測出畜群離開的方向，立刻跳上駱駝，追了過去，這幾乎成為他們最後的希望。大漠中的熱風掀起一片片黃沙，畜群的足迹消失得很快，瓦姆用鞭子抽打着駱駝，換成以往任何時候，他都不會這麼做，駱駝是商民珍貴的财産也是重要的夥伴，沒有人會輕易傷害駱駝。現在他已經顧不得這麼多了，其他的商人也是一樣。逃出這片大漠，成為他們唯一的願望。他們要活下去，貨物損失了沒關系，駱駝受傷了可以救治，如果走不出這片荒漠，他們就隻有死路一條！隻是，瓦姆等人做夢也沒料到，他們跟随的畜群并不是想象中的某個部族财産，而是迷失在大漠中近乎野生的三角羊群。這群三角羊随着羚羊群不停向大漠深處遷徙，循着青草和水的指引，奔向傳說中的巫之城。跟在羊群後的瓦姆一行人被發現了，牧人将消息傳回城中，何甯對商隊攜帶的貨物很感興趣，卻不打算将他們放進城内。&ldo;米雅，這件事你來辦。&rdo;&ldo;是，主人。&rdo;惹怒穆狄的原因未知，這支商隊是真是假，來此是誤打誤撞還是另有目的也是未知，何甯可不想讓重建中的荒城再遭遇一次強拆。&ldo;先把他們安全的請來，若真是商人，咱們有不少東西可以交換，如果身份和意圖不明……&rdo;何甯話沒說完，米雅已經領會其意，無非是殺人越貨，這事她熟，做起來也相當順手。米雅帶上了三個朵沙人和十五個姑娘，還勞動了五名騎士，何甯對米雅的安排沒多做置喙，也沒去湊這個熱鬧。&ldo;主人要去看看嗎？&rdo;&ldo;不。&rdo;何甯搖頭，放在身側的手掌握緊又松開，重複幾次。他不确定，一旦米雅等人遇到反抗，就地來一場黑吃黑，自己會不會受到影響變得狂躁，再起殺意。這種可怕的狂躁已經很久沒有影響到他了，何甯不想之前的努力全部功虧一篑。

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