這次的事,這廚娘是無辜被牽連其中的,但那位孟守備……不知道是受了誰的指使。
說起來那側妃也真是沒眼光,真不知道這孟守備哪一點比得上霜兒。
江逾白按了按額角。
用晚飯時,廚娘在一旁邊做針線活邊跟他絮絮叨叨,說前兩日在街上碰見了十幾年前在楚州時的鄰居,去她家坐客正好碰上他家孩兒請了幾個時辰假回家。
“真沒想到,那麼大點的孩子,他們也真是舍得,居然送去宮裡當太監了。”廚娘啧啧感慨。
“也許是實在養不起了。”江逾白随口回了一句。
“是啊,當年是來京城做生意發了迹,一大家子人舉家搬來的。誰知道後來生意賠了錢,幾個孩子賣的賣,送人的送人了。唉。這世事真無常。”
“相熟歸相熟,不要走得太近了。”聽她翻來覆去說了好幾遍可憐,江逾白放下碗時,還是照例交待了一句。
“是是是。”廚娘應和着,放下針線來收拾碗筷。
正在此時,門被敲響了。江逾白正想出去散散步消消食,于是自己去開了門。
誰知門外站着的是個生面孔,年輕人看着同霜兒差不多大,青澀的臉龐上此時寫滿了猶豫和慌張。
“你是……?”
“江大人……我是……我是今年的三甲進士孫連安,任翰林院檢讨……我……”年輕人結結巴巴說着,眼睛還在往兩邊看着,仿佛是害怕被人看見。
江逾白以為他和别人一樣是來巴結自己的,見他這麼說話都這麼艱難,想找個托詞打發他離開,可這年輕人見他有不耐的神色,忙又道:“我是為鎮西将軍一事前來……”
他一句話說得像是害怕得要哭出來似的,江逾白隻好先請他進來坐。
廚娘送了熱茶來,那孫連安坐在椅子上如坐針氈,一杯茶拿在手裡都抖出來大半。
“大人,聽說您狀告鎮西将軍在邊境欺上瞞下貪贓枉法,也不知道此事如何了……但我,我有要事相報……”
“别怕,慢慢說。”江逾白給廚娘使了眼色,讓她出去順便把門關上。
“現在屋裡隻有你我二人。有什麼事但說無妨。”
“大人……我……”那孫連安竟然眼睛一眨,哭了起來。
江逾白最怕人這麼嚎啕大哭,他沒心情哄除了霜兒以外的人,可是幹坐着也挺尴尬。
孫連安哭夠了,用袖子擦着眼睛平複了心情道:“每回那外族來犯,鎮西将軍就派人談判,并不出兵。數年如此,我們光是繳納的賦稅都好幾重,還不說有時談判出點問題,那些人便會在郊外燒殺搶掠無惡不作!我姐姐……我姐姐就是被那些人……被那些人……侮辱了清白,還被活活打死……”
孫連安說到這裡再次哽咽不已。
“官官相護,暗無天日。老百姓隻能遠離故土,越逃越遠。我爹娘帶着我逃走了,可有一次我回去看,曾經邊境最繁華的城中,現在盡是些逃不走的老人,還有些沒爹娘的孩子。您不知道……那些孩子有些餓得都脫了形。”
江逾白手裡握着腰間的玉佩把玩,眉頭始終沒松開過。
“可是那鎮西将軍還有前去監督的官員,從沒上報過。隻說邊境安穩,百姓富足。”
“我也是到了京城才知道,上至官員下到百姓,幾乎沒有人知道我們在鎮西将軍的治下受了多少罪。”孫連安紅着眼睛,跪倒在地又道:“大人,那吳武目無王法,再任由他這麼下去不知道還要多少人丢了性命。求您,求求您一定要幫幫我們。”
“可這事我沒有證據。口說無憑啊……”江逾白将他扶起來,在屋子中間來回踱步。
他原本打算再上疏幾回,等對方按捺不住對他下黑手,他就找幾位好友把事情鬧大。
在天子眼皮底下謀害大臣,介時皇帝震怒,加上衆人煽風點火,意識到這鎮西将軍可能擁兵自重,多半就會治個什麼罪,嚴重點興許就革了職。
可是這事兒萬一皇帝就是不願意治罪,或是小懲大誡,他也沒一點辦法。
“大人……大人,我有證據。”孫連安忙說。
“家姐不在後,我父親懇求鄉裡一同寫了血書,但可惜後來沒有能伸冤的地方,父親絕望之下讓我拿去燒掉,我給偷偷藏起來了,就是想着有朝一日有能力了就為一方百姓請命。”
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