因為那村子的圍欄與建築,都和所謂月見族的住所相差無幾。她伏在草叢裡小聲問:“這到底是怎麼回事?”白鳥抖了抖翅膀:“等我,片刻就歸來。”說着的刹那便立刻飛過去盤桓低看。沈桐兒實在壓抑不住自己的好奇心,也蹭地一下竄到顆橘樹上,跳了幾次靠近村子邊緣。與之前所見的荒蕪村落不同,這裡面生活着絕大多數都是青壯年與孩童。隻是他們個個面色木讷,猶如行屍走肉般,或是坐在門檻發呆,或者咬着不知從何而來的饅頭,看起來和動物幾乎沒什麼區别……沈桐兒的腦子裡如閃過明光,忽然想起很久之前在去長湖鎮的路上聽聞的恐怖事情:異鬼們本就暗地裡有組織,絕大多數并不依靠侵犯普通城鎮生存,它們會把人當成牲口般養起來,催着繁衍與成長,最後當作食糧入腹。現在琢磨起來,所謂異鬼的組織肯定和鹿家脫不了關系,而這種村落,正被傳聞稱為肉人村!某種無法壓抑的惡心從沈桐兒身體裡冒出,她伸手捂住嘴巴,強忍着沒吐出來。此時白鳥飄然而歸,落到她身邊丢下個破碗。沈桐兒撿起來仔細查看,發現碗底也寫着幾個數字:壹叁陸貳。“難道……那些村裡的傻子都是食物嗎?”她忍不住問出心中疑惑:“難道這些數字不過是個編号?”白鳥變做人形,毫不客氣地把她抱起來帶遠了些,直躲入不容易被注意到的林子裡,才輕聲道:“桐兒比以前聰明了。”沈桐兒面色難看。雖然人類養豬養羊她已習以為常,可發現異鬼真的在養人來吃,心情還是免不了受到沖擊。蘇晟摸摸她快要綠掉的臉:“隻要一個生命存在,就會想要活下去,這已然比去食用那些正常人仁慈多了。”“原來你早就猜出真相。”沈桐兒深喘了口氣:“可這村子狀況又與月見族不同,是何原因?”“如果沒有想錯的話……就像普通百姓吃粗糧、王公貴族享受精米一樣,隻是……品種不同而已。”蘇晟盡量描述的不叫她再度反胃。沈桐兒眼底全然困惑。如果是些普通人被囚禁關押,她還可以施救,可如今村裡那些人和白癡沒有兩樣,到底怎麼做才是最恰當的?恐怕就連老天爺都講不出答案。無奈此刻狀況不容多想。因為附近很快就傳來匆匆的腳步聲和大聲質問:“是誰躲在林子裡,出來!”誰言對錯雖然以實力對敵勝算滿滿,但沈桐兒并不打算貿然動手,她在聽到聲音的刹那便翻身上書,屏住呼吸藏在了茂密枝桠的深處。與此同時,反應奇快的蘇晟也故計重施,化身為白鳥沖出視野。追到這裡來的那兩個人又被其驚到。男人不耐煩道:“這怪鳥到底哪裡來的,你能不能别關注着無關緊要的東西?”那黃衣姑娘滿臉莫名:“可是……我明明看到個小女孩……”“哪來的小女孩?那是不可能的,四周進山的路一直被被嚴防死守,除非真長出翅膀,否則誰可以随便進來?”男人顯得有些焦灼:“快去清點人數、立刻出發,否則趕不上發船的話,我們就要倒大黴了。”“好……真不知道這種日子何日是個頭……”黃衣姑娘歎氣。他們兩個拿着短刀重新回去肉人村,等到周圍風平浪靜後,沈桐兒才緩緩從樹上爬下,小聲道:“我現在還有點不敢相信……太可怕了……”白鳥悄無聲息地落在她肩邊:“怕什麼,是不習慣異鬼食人嗎?”“不……因為幾十年前誰也不了解異鬼這種東西,但是這麼短的時間裡,它們就發展成如今的勢力,已經成為對人最大大威脅,這世界本來是屬于人類的,異鬼究竟從何而來?”沈桐兒眉頭緊鎖。“異鬼存在的時間比你想象中漫長的多,這些年的确管制是失控了,才露出兇殘的馬腳。”白鳥抖了抖翅膀:“不過那東西屬于入侵者,對人類不公平,當真半點錯都沒有。”沈桐兒茫然地随之點頭。白鳥問道:“所以,桐兒是希望把異鬼鏟除幹淨嗎?”“我怎麼可能有資格去考慮那麼大的事情?”沈桐兒苦笑:“幾個月前還是見一個殺一個,要多簡單有多簡單,可是現在啊,我連自己是誰都有點搞不清楚,又如何斷言異鬼們的下場為何物呢?”“你是我娘子。”白鳥立刻飛到她面前,閃出微光幻化成白衣公子的模樣,拉住她的手問:“現在你打算如何,去瞧瞧那所謂的黑先生,還是繼續尋找祭台?”沈桐兒不似過去我行我素,猶豫片刻決定道:“聽你的。”蘇晟再了解她的急切性格不過,淡笑:“可以跟着這對男女去瞧一眼,我懷疑時日久遠、開圖祭台已被拆毀,需得等三日後滿月再尋找位置,不過無論異鬼們要将這些肉人送到哪裡,你都不準胡亂幹涉……因為即便救了這些白癡的性命,你也不可能照顧他們一輩子。”沈桐兒立刻使勁點頭:“那是自然,我不會再用自以為是的好心給你添麻煩了!”——肉人村裡神智清醒、喂養肉人的山民不多,非常神秘的一男一女挑選了個二十餘個癡癡傻傻的家夥後,很快就把他們手腳拴起串成整列,毫不留情地用鞭子驅逐着朝來時的路趕去。為了不至于打草驚蛇,沈桐兒跟得并不近,遠遠望着他們的背影歎息:“這裡樹與樹、花與花都長得差不多,如果是我自己誤入山林肯定要迷路的,也不曉得他倆究竟來回走過多少次才記得如此清楚,你說會是異鬼假扮的嗎?”“不會,并沒有絲毫特殊的氣息。”蘇晟否認。“鳥鼻子這麼靈?”沈桐兒立刻戳他的鼻尖提醒道:“之前花病酒鬼鬼祟祟,你不一樣沒有發現,還險些喪了命。”蘇晟頓時顯出郁悶之色:……她比較厲害,而且因懷孕被壓制住了力量。”長湖鎮内内外外的事沈桐兒全部覺得殘酷,卻沒辦法用簡單的道理評判清楚。幸而蘇晟轉移了話題:“如果我沒猜錯的話,肉人村遍布雲州山野,多達上千個,喂養他們的食物定然是從外地運來,而運走的無非是已經成年的肉人,能有這麼大手筆的組織除鹿家外别無他想,而雲州又以水路聯通自西至東的地界,具備如此航運能力的港口,非楚英城莫屬。”“不會吧,那可是西南首府,難道皇上能縱容這種傷及國本的走私嗎?”沈桐兒明知他推斷的有道理,卻沒辦法全盤接受。“屈服于異鬼力量的人難道還少嗎?就算是邊陲的重要官員也不例外。”蘇晟垂眸:“這才是真正可怕的狀況——倘若有一天異鬼徹底統治大江南北,那世界就再也不屬于人類了。”聞言沈桐兒不由遍體生寒。蘇晟拉住她的手:“不準因為同情而放棄答應我的事情。”沈桐兒擡頭微笑地安慰:“怎麼會呢?為何小白總擔心我去當救苦救難的菩薩?我真不可能有那個本事”蘇晟沒辦法回答出具體原因。沈桐兒保證:“好啦,該做何事都聽你的,我絕不反對,你還有什麼不安心?”蘇晟不悅地提示:“總說你你你,這算什麼稱呼?”沈桐兒眼珠子一轉,露出酒窩:“相公。”輕輕柔柔兩個字,頓時掃去蘇晟眉宇間的小情緒,讓他的表情變得無比簡單,似乎除了自心底而出的快樂外,根本就不在乎其他是是非非了。——驅趕着肉人的男女竟然行至半夜,才終于放慢腳步,靠近了三座山之外的南部山麓。那裡圍着高聳而尖銳的竹牆,四周烽火熊熊燃燒,步步安置壯丁把守,除此之外,更有數以百計的異鬼爬動在那幾人高的竹牆之上,恐怖如自地獄深處走出惡魔,發着紅光的粘液腥臭無比,隔着極遠就能嗅到氣味。全然不敢貿然靠近的蘇沈夫婦躲在個視野尚可的小山頭上,對眼前所能看到的一切泛起萬分驚訝。因為除了他們所跟蹤的隊伍外,還有數都數不清的癡傻肉人們被趕入竹牆之内,使得那裡更似巨口深淵、正在吞噬無數靈魂。“天啊,這些人到底能養活多少異鬼?”沈桐兒捂住嘴巴:“我以為東邊那些血腥慘事已經足夠扭曲,沒想到……”“裡面究竟狀況如何,我倒可前往一窺,但你絕不能靠近。”蘇晟很冷靜:“咱們兩個不可能應付得了那些密密麻麻的異鬼,也沒有必要暴露行蹤給鹿家知道,畢竟長明燈樓的位置鹿笙也想了解。”沈桐兒的魯莽已經被夜色下的壯觀恐怖消滅殆盡,頓時輕輕恩了聲:“也許黑先生就是這裡的頭目,但此刻沒機會見到、也不是去針對他的時候,我真不明白雲州如此大動靜,玉京竟能半點不聞嗎?”“未必不聞,肉人村的傳言早已開始泛濫,我想皇家是暫時不知如何應對,才并未承認。”蘇晟俊眉微挑:“因為解決這件事,隻能靠戰争,人與異鬼之間的戰争。”“戰争……”沈桐兒走神自語。正在這時,蘇晟忽然捂住她的嘴巴,拽着她從山坡的高草中俯身逃離。
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