隻聽嗤啦一聲,一條雪白的藤蔓似的東西飛快地從布滿枯葉的樹下縮了回去,鑽入土壤,消失不見。“這是什麼?”如意吃了一驚,連忙将孩子護在懷裡,“蛇?”“女蘿。”簡霖低聲,“奇怪,怎麼會盯上我們?”“女蘿?”如意知道那是什麼樣的一種妖物,不由得倒抽了一口冷氣——然而放眼看去,這一片看不見頭的密林裡,四處都是窸窸窣窣的聲音,枯葉底下似乎有什麼在翻轉,如同一條條蛇在地底下起伏翻轉。那些不是蛇,而是女蘿。——這一片位于九嶷山下的森林,正因為有女蘿盤踞、才有了“夢魇森林”的稱呼。如意從懷裡拿出藥,放到了昏迷的孩子嘴裡,然後用水壺裡的水喂他。然而她剛剛把水壺放下,隻聽耳邊簌簌一響,竟然又有什麼從枯葉裡動了起來!“小心!”簡霖再次厲聲,出手如電。隻見白光一閃,一隻蒼白的手被釘在了地上,不停抽搐着——那是一隻女子的手,纖細小巧,毫無血色,若不是幾乎有一丈之長,看上去幾乎是美麗的。然而此刻,它卻如同一條被釘住的蛇一樣在地上翻滾,掙紮,發出奇怪的叫喊,不似人聲。“出來!”簡霖一個箭步過去,将那隻綿長的手臂扯起。唰地一聲,仿佛一條藤蔓被扯出了根,空氣裡傳來一聲痛苦驚懼的叫聲,有一物破土而出,滾落在密林的地面上——那是一個赤身裸體的女子,蜷在枯葉上瑟瑟發抖,發出尖利的哭泣,水藍色的長發如同海藻一樣披散在了蒼白的胴體上,赫然是一個鲛人的模樣。然而,“她”的眼神卻是空洞的,裡面隻有渾濁的兩團灰白,空洞無物,拖着兩條極長的手臂,下半身還埋在土裡,就像是雪白的藤蔓。“她”的手臂被劍刺穿,然而奇怪的是傷口是漆黑色的、并沒有流出血,在“她”慘白色的肩膀上,還有着一個刺眼的烙印。如意看在眼裡,忽然間心裡一痛:她認得那個烙印,那是奴隸的記号——就和她自己肩膀上的一模一樣!是的,這些女蘿,在生前本來也是她的同族。她們都是被殉葬的鲛人。空桑人相信宿命和輪回,所以非常重視地宮王陵的建設。曆代空桑帝王均推崇厚葬,墓室宏大、陪葬珍寶無數——而其中最珍貴的陪葬品,便是來自海國的鲛人奴隸。以密鋪的明珠為底,灌入黃泉之水,然後将那些生前在宮中最受帝王青睐的鲛人奴隸活着裝入特制的、稱之為“紫河車”的革囊中,沉入挖好的陪葬坑裡,再将土填平,加上封印,便完成了殉葬的過程。因為鲛人生于海上,所以盡管土下沒有可以呼吸的空氣,黃泉之水也極為陰寒,卻依舊可以在坑裡活上多年而不死,最終成為怪物。因為怨恨和陰毒,那些處于不生不死狀态的鲛人某一日沖破了封印,從墓裡逃脫,遊蕩于九嶷山下,漸漸地雲集在這一片夢魇森林裡,成為了介于生和死之間的一種魔物,襲擊路人,吞噬生命。這種鲛人,被稱為“女蘿”。如意看着那個掙紮慘叫的女蘿,眼裡露出不忍的神色,輕聲歎了口氣:“算了,放了她吧。”簡霖遲疑了一下,終于拔起了釘住的劍。那隻女蘿發出了一聲叫喊,一得了自由便飛快地縮回地下,地面微微起伏、轉眼便潛行離開,消失在了密林的深處。“女蘿不是從不襲擊鲛人的嗎?”如意有些愕然,“今天是怎麼了?”“可能是最近穿過夢魇森林的行人太少了吧,它們都開始饑不擇食。”簡霖握着劍,小心地巡視着四周,“太陽快落山了,我們得趕緊穿過這片密林。”“好。”如意匆匆地将藥喂入了孩子嘴裡,抱着蘇摩站了起來,“我們好容易才躲過了空桑人的追捕,可别最後在這種地方出了意外。”“我看過地圖,穿過這片林子,前面就是蒼梧之淵了,”簡霖雖然年輕,但做事卻老練,“隻要按照長老們的吩咐把孩子帶到那兒,交給龍神,我們的任務就完成了。”“嗯。”如意歎氣,“希望到了那裡,龍神會救這個孩子。”“……”簡霖沉默了一下,卻沒有回答——泉長老說過:“如果龍神不肯救,那這個孩子就不是我們要找的人,能不能活下來就看他自己的造化了”。這樣的吩咐,其實意味着……遺棄?想到這裡的時候,簡霖忽然感覺到自己身後的行囊緊了一緊,裡面有東西在蠕蠕而動——如意抱着蘇摩,而他的行囊裡卻放着從孩子腹部被剖出的肉胎。那個詭異的東西即便是被申屠大夫用銀針封住了,還在蠢蠢欲動。“姐姐……姐姐,”高燒之中的孩子說着呓語,“不要丢下我!”“我在這裡,”如意将孩子抱了起來,柔聲,“我不會丢下你的。”“痛……很痛。”蘇摩咽下了藥,喉嚨裡輕輕咕哝了幾句,抓緊了如意的衣襟,怎麼也不肯放開,“姐姐……痛……”如意歎了口氣,抱起了孩子,重新走上了小徑。他們兩個人走得很快,一心想盡早穿過這片不祥的密林。一路上非常安靜,那些樹葉下的女蘿似乎忽然都消失了,并沒有再次出現。“應該再有一裡路就到了。”簡霖估計了一下距離,開口道。然而話音未落,他忽然覺得背後的行囊裡有什麼明顯地動了一下,似在掙紮,隐約發出嘤嘤的哭泣一樣的聲音。然而就在那一瞬間,眼前一晃,整個森林忽然變成了慘白色!無數手臂,無數的雙足,從腐土裡、從樹木中、從溪水裡伸了出來,密密麻麻,如同一望無際的雪白藤蔓,鋪天蓋地而來!——那些夢魇森林的女蘿居然全部瞬間出現、集中在了這裡,撲向他們兩個人!“快走!”簡霖失聲驚呼,一把拉住了如意,點足飛掠。“攔住他們……攔住他們!”那些女蘿在紛紛嘶喊,相互傳達着訊息,“他們手裡有一個孩子……就是那個孩子!”那些東西怎麼會突然集結在了這裡?還知道他們帶了一個孩子?難道是有人通風報信?——複國軍裡出了内奸?簡霖心裡震驚,手上卻絲毫不慢,長劍如同電光縱橫,唰唰地斬出了一條血路。女蘿的戰鬥力并不高,然而卻數量衆多,冰冷的肢體如同海底的水母,一條條被割斷,又一條條伸過來,似乎完全不覺得疼痛,尖利的指甲閃耀着有毒的光芒,迎面抓向她們。“快!”簡霖低叱,“到樹林外面去!”如意一手抱着蘇摩,另一隻手也拔出了短劍,跟着他往前沖。這片樹林已經快要到盡頭,她甚至能看到密林外漫射進來的夕照,隻要再往外沖個幾十丈,便是蒼梧之淵,他們此行的最後目的地——然而,此刻眼前卻是一片雪白,無窮無盡的女蘿如同一張網攔在了前方,令他們寸步難行。不知道為何,那些女蘿竟然蜂擁而至,要搶奪那個孩子!決不能讓蘇摩落在它們手裡!如意不顧一切地搏殺,将那些伸過來的手腳砍斷,那些死去同族的血飛濺在她臉上,腥臭而冰涼,令人毛骨悚然。懷裡的孩子似乎被這一番激烈的動作驚醒了,睜開了湛碧色的眼睛,懵懂虛弱地看着這一切,不知道自己置身何處。“别怕,”她一邊血戰,一邊安慰,“沒事的。”“如意!”然而她隻是一分神,耳邊就聽到簡霖的驚呼,“小心!”如意一擡頭,便看到一隻銀發的女蘿從樹上無聲無息地挂了下來,雙手延長到一丈多,化成兩支尖刺,唰地一聲朝着自己刺了過來!“不!”她失聲,隻來得及擡起手臂,死死護住了懷裡的孩子。她的雙臂瞬間被洞穿,鮮血飛濺。然而女蘿洞
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