時造訪葉城,壯觀無比,堪稱奇迹。有人說,是因為那個鲛人皇帝終其一生都無法得到陸上的女子,在死後還一直念念不忘,所以才化為潮水一年一度的造訪雲荒,回到戀人所在的土地上。為了緬懷犧牲的同盟者,光華皇帝下令每年十月十五日在南方入海口的葉城舉行盛大的“海皇祭。”數百年後,戰争的影子逐漸消失,十月十五的海皇祭成了雲荒最熱鬧的節日之一,吸引了各方甚至遠自碧落海和中州的客人。“葉城觀潮”成了雲荒的一景,和北陸的“仲夏之雪”,西荒的“雪浪之湖”,南迦密林的“通天之木”并稱四大奇景。鎮國公慕容氏家族掌管着這個雲荒最富庶的城市,每次的海皇祭都辦得隆重無比,此刻望海樓下的廣場上搭了臨時的集市,設有百戲台、角鬥場和歌舞館,重金邀請了整個雲荒最頂尖的歌姬舞者、雜耍藝人和角鬥士。大潮尚未來臨,各地前來的百姓在台上圍了裡三層外三層,個個伸長了脖子。鬥唱剛過,紅袖樓的傅壽姑娘以一曲《潮汐》,力壓胭脂痕新出的歌姬越素女,依舊奪了頭籌。周遭人一片叫好,一曲未畢,台子上便落滿了抛來的彩頭。傅壽盈盈斂襟謝禮,眼神在人群裡掃了一遍——然而在簇擁的人群裡,卻沒看到那一張惦記着的臉。那個神龍見首不見尾的九爺,果然自那夜之後便消失了蹤迹。難道是真的被慕容大公子脅迫,不得不離開葉城?她黯然地想着,有點擔心又有些釋然,轉身下了台。這邊鬥唱結束,戲班優伶紛紛準備離開,接下來是百戲雜耍,那是西荒人的專長。隻見絲竹歌舞方歇,轉瞬便換上了全新的景象,披着皮裘揮着馬鞭的年輕漢子輪番走到場地中間,表演驚險之極的吞刀吐火節目,一派大漠風情。“好!”一個少女混在人群裡,踮着腳尖往裡看,聲音比男人還響亮。她不過十七八歲,容貌明媚,氣質爽朗,脖子裡挂着一個古玉項圈,玉被雕刻成一對翅膀的形狀,合攏在一起,随着她的蹦跳在頸中搖晃。這個少女雖然湊熱鬧地看了一場又一場,卻似乎有些心不在焉,不停地踮着腳尖左顧右盼,似乎在人群裡尋找着什麼人——轉過一條街,忽然心頭憑空一跳,感應般地擡起頭來,看向海邊聽濤閣上的一扇窗子。那一扇窗後,隐約露出半張臉來。一個當窗把盞的年輕男子,正注視着下面熱鬧的集市和海面,眼神深不可側——聽濤閣是葉城裡僅此于望海樓的觀潮地,視野開闊,海天盡入眼簾,每年海皇祭的價位都貴得驚人,出入的非富即貴。然而這個客人卻隻穿着一襲樸素的黑袍,在城裡也不曾将風帽除下,整張臉陷在深深的陰影裡,隻看得清秀的下颔和蒼白薄唇。“啊?”雖然看不見臉,琉璃卻脫口低呼。——這個男子,不就是前日她滿城在找的神秘鲛人麼?那個鲛人身後有一個紫衣女子,坐在他身後的陰影裡。那個紫衣的女子仿佛也看到了樓下的琉璃,坐在那個人背後,忽地對她靜靜一笑,擡起手指,指向了窗外的天空。少年不由自主地順着對方的手往上看去——然而,頭頂是晴朗的天空,潔白的流雲在湛碧色天幕裡流動,看不出絲毫異常。——然而,在她将視線轉回的一瞬間,那個虛影裡的紫衣女子卻消失了!怎麼回事,難道是方才自己眼花了?琉璃大吃一驚,忍不住背後出了一層細密的冷汗,再也按捺不住,直跳起來——上次追了三條街還是追丢了這個男人,這次,無論如何也不可以再放過了!“九公主,可算是找到您了!”然而,不等她進入聽濤閣,耳邊便傳來一個熟悉的霹靂般的聲音,震得内外的人一起轉頭——少女心裡暗道不好,一眼看去,果然是家族裡的幾位家臣滿頭大汗地找了過來,一把攔住了她,上氣不接下氣地道:“帝君要召公主觐見,請立刻随臣等回望海樓去!”“等一下!”她顧不得和這些人多說,一個箭步跳上樓梯,蹬蹬幾步便竄到了二樓雅座,一把撩開了珠簾——果然又晚了。靠窗的位置上空空蕩蕩,哪裡還有半個人影?顯然客人走得匆忙,隻在案上留下了一枚金铢結賬。桌上杯盞猶溫,是清清爽爽的兩道素菜,一道是涼拌海帶,一道是松子豆腐,還有一小瓶隻喝了一半的青梅酒,不見絲毫葷腥——然而,桌上卻隻放着一副杯筷。“這位小姐,”小二有些為難,“聽濤閣的位置今日全數有了預訂,不接待外客。”“……”琉璃沒有回答,怔怔地在桌子前愣了片刻,忽地問,“剛才坐在這個位置上的客人,身邊是否帶着一個女客?”小二愣了一下,陪笑:“沒有啊……那個客官是一個人來的。”“真的沒有?”琉璃愕然,心裡反複想着方才那一瞬看到的窗後情形,不自禁地走到那個紫衣女子坐着的位置,擡起頭看向了窗外的天空,心裡猛然打了一個咯噔——是的,那個紫衣女子說的是“破軍”。而她手指的方向,分明是北鬥七星的位置!她在暗示什麼?她到底是誰?琉璃一個激靈,想要追出去,不過知道家裡的仆人就堵在樓梯口,當下也不敢從原路下樓,直接打開窗子,從二樓一躍而下。然而她跳得急,卻沒有看清底下的街上站着個人,正仰着頭往樓上看。她啪的一聲跳下,居然不偏不倚地掉到對方的懷裡。對方下意識地伸臂将她托住,然而沖擊力實在太大,那人猛然一個踉跄往前摔去,兩人一起跌在了地上。“呀!”感覺到男子的氣息一下子壓上了身來,琉璃連忙伸手撐住,“滾開!”“九公主受驚了,”耳邊隻聽那個人壓代了聲音,帶着笑意站起身,拍了拍衣襟上的塵土,“沒想到在下和公主這般有緣,走在街上都有豔遇從天而降。”“啊?”她聽出了是誰的聲音,蓦地擡起頭,“怎麼又是你?”眼前的人穿着手工精良但并不張揚的素色長袍,有着一張好看的俊朗的臉,還有着熟悉的不急不緩的語氣——這一切,都是從小鐘鳴鼎食般生活培養出的優雅氣質,屬于空桑權勢階層的象征,和周圍那些普通的商戶遊人迥然不同。這個人便是葉城的主宰者,年輕的鎮國公慕容隽。“是你?”她咬着牙,更叫惱羞成怒了。想不到螳螂捕蟬黃雀在後,她才不相信什麼是見鬼的“有緣”。這三年來,這家夥一直在死纏爛打的向自己求親,一直沒有斷了念頭。“噓——”慕容隽站了起來,順手把她拉起來,按住肩膀示意她别多話。眼看廣漠王的仆人很快就從樓裡追了出來,琉璃顧不得掙開他的手,在衆人猜測的眼神裡,兩人二話不說地擠出了人群,匆匆而逃。人潮在他們身後閉合,喧鬧很快将方才那一點小小的鬧劇淹沒。他顯然對自己統治下的這個城市了如指掌,帶着她一路穿街走巷,甩開了廣漠王派來的家臣。然而,等兩人跑到了一個安全的地方時,她卻掙開了他的手,怒斥:“哼,誰叫你多管閑事?别以為我會領你的情!”“我是商人,當然不指望一個舉手之勞能換來允婚。”慕容隽苦笑,意味深長地看着她,“特别我想迎娶的人還是将來的沙漠女王,廣漠王唯一的女兒,九公主琉璃殿下。”
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