見何甯一直在發呆,李蛋兒以為他是被天上掉下來的餡餅砸暈了,也不等何甯問他,就把他所知道的關于西瓜的事情滔滔不絕的講了出來,那如數家珍的模樣,怕是科普過不少“土老帽兒”練就的。“知道西瓜是什麼嗎?不知道吧,我告訴你,這西瓜可是從西域那邊傳過來的稀有品種,最是适合夏天和初秋吃的水果了。西域那邊種出來的西瓜比你我兩個人的腦袋加起來都要大,綠皮兒紅瓤兒,嘗一口就跟喝了一嘴蜜糖水一般,滿嘴甘甜,不用嚼兩下就都變成甜水兒了,兩口下去就解渴得很,就是老得吐籽兒有點麻煩呢!”話雖如此,李蛋兒臉上的表情可是一點抱怨都沒有。說到這裡,李蛋兒咽了下口水潤潤嗓子,心想:往常說到這個時候,總能看到對面的小孩兒饞得咽口水,還會迫不及待的打斷他的話,求他滿足他們的好奇心,可這何家的獨苗苗怎麼還是一副傻愣愣的呆樣兒?不過,一想到這人之前還是個傻的,李蛋兒就釋懷了。傻子就是傻子,即便是變正常了些許,還是會漏着一股傻勁兒,看來這癡傻病是好不全的。盡管李蛋兒看不上何甯的傻樣,卻不會昧下屬于何甯的那份西瓜種子,這也是李欣然看重李蛋兒,讓他做自己頭号小弟的主要原因。“嗨,我跟你講這麼幹什麼,種子你拿去,回家交給你家大人種去,告訴他們種出好瓜可是有幾十兩賞錢拿的。”還沉醉于西瓜幻想中的何甯手中一沉,下意識地接過一袋兩斤左右的西瓜種子,等他回過神來,就隻看到了李蛋兒撒歡兒往家跑的身影。對于西瓜這種稀罕物,何家還是知道些的。畢竟村中無秘事,前兩年有人嘗試着種的時候就已經被傳開了。而這兩天李皓放出的風聲也在村裡傳得歡,何家常常出去串門子的婦女們,倒是比總待在家裡做木工的男子們了解的多。經過何老娘和李娟的科普,何家人也知道了西瓜的好,别的不說,僅自家寶貝孫子想吃這一條,就足以讓何大爺做出種植西瓜的決定了。可何家的地少,還都被用來種糧食了,要種西瓜就得盡早到村長那裡買地,等一套程序辦下來,早就錯過播種的時期了。這一點何甯倒是不不擔心。“咱們院子後面不是有個小山丘嗎,我看種在那裡就挺合适的。”何家後院的小山丘平日裡走的人也不多,土質含砂量大,不适合種植莊稼。何家作為離得最近的人家,是最有使用權的,也隻是開墾了一小片做菜地用。“那塊坡地土質不好,能種出好瓜嗎?”問話的時何甯的小叔何大興。“我聽李蛋兒說,西瓜耐旱不耐濕。照他的說法,後院小山丘的沙質土壤排水性能好,土質又疏松,應該很适合種西瓜才是。”西瓜的生長習性何甯是知道的,卻不能直接說出來,也隻能拿李蛋兒當借口。反正以目前的情況來看,無論有沒有人相信李蛋兒的話已經不重要了,畢竟,他們也沒有更好的選擇了。之後幾天,何家人選了一塊背風向陽的山地,花費了不少精力平整、打理。而何甯就在家裡浸種催芽。先是将曬了兩日的種子放在溫水中攪拌、浸泡以消毒,接着沖洗一遍後,将種子泡在淺水中并放到溫度較高的廚房内催芽。等種子發芽、育苗後才開始播種,等到移栽的時候,何家按照何甯的建議大約一平方米栽一株。在何家人的精心照料下,西瓜苗的成活率有百分之六十,幸存下來的幼苗也抽出了枝蔓,穩定成長起來。這個時候何甯又建議減掉每株多餘的枝蔓,隻留下主蔓和長勢最好的兩根側蔓,不讓太多的枝葉影響瓜果的生長。為了防止瘋長,還減少了灌溉的水分。等蔓長有半米左右時,何甯讓何家人隔個三四節用泥土壓了蔓。前世的西瓜種植為了提高結果率,大部分都采用人工授粉,而這個時代可沒人工授粉的說法,自然授粉才是正道。何甯這樣半道出身的僞農民也沒那技術去挑戰權威的神經。到了坐瓜的時候,何甯依稀記得需要整細拍平幼瓜下的地面,并拍成斜坡狀,将幼瓜呈平行于枝蔓的方向放置,之後每隔一段時間翻一次瓜。坐瓜的時候為了保證西瓜生長所需的大量水分,需要澆灌大量的水分,同時還要确保瓜地水分流通順暢、不積水。這些種植西瓜的經驗和條件大部分是何甯前世裡回鄉下姥姥家時,看到的,聽到的,還有一些是何甯在網上查閱的。因此,在種植西瓜上,何甯儲備的理論知識還是十分有效的。何家人見何甯指導起來有模有樣的,心中也覺得挺靠譜。即便有不确定的時候,想想李蛋兒家兩年的種植經驗,也堅信不疑了。兩個月左右的悉心照料下,何甯家的西瓜也開始成熟了。評賞大會李大地主家作為初始資産——西瓜種子的投資人,除了有權分得每戶種植所得的一半成果外,還将趁此機會在北李村舉辦一場空前的“西瓜評賞大會”。屆時不僅會邀請一些北李村等本地有德望的老人參與評審,還将邀請附近鎮上的名人志士,各村的村民們也可以從旁觀看。說起這個西瓜評賞大會,最初的主意還是李欣然提出來的,小女孩也隻是當作過家家般的玩耍,可大哥李皓卻發現了其中可做的大文章。一場由李家舉辦的在夏國獨一份的西瓜評賞大會,隻要往大了做,打響了名聲,不僅可以提高李家的聲望和地位,還能結實不少有名望有地位之人,畢竟引進水果新品種說出去也是雅事一件。其實說到底,西瓜種植也隻是此次評賞大會的噱頭,而培育的結果是否成功倒是次之了。畢竟,成功引入别國作物可不是一件簡單的事情,作物的生長都是适應原産地的氣候條件的,換一種生存環境作物的生長很可能會受到限制,甚至使存活率大大降低。即便是在西域并不難種植的西瓜,到了中原也可能因為種植者摸不清它的生長習性而使其變得嬌弱不堪。因此,即便是作為發起此次西瓜種植潮流的李皓,内心雖然也希望有人能種植成功,但實際上,将過多的期望放在大部分初始嘗試的農戶身上就太不明智了。不是李皓滅自己威風,實在是僅憑這一次的嘗試就成功的可能性太低了。李皓有這樣的想法完全是合理并理智的,當然,前提是這個時代還沒有何甯這個bug植入。所以,作為一個理性人,李皓當初雖然發下去了種子,也許諾了重金獎賞,但除此之外,就沒有其他大項的投入了,甚至連過問都比較少。為了顯示出這次大會的獨特性,也為了能讓更多的人民群衆參與進來,擴大後期宣傳力度,李家當家的李能富早早地決定将大會的場地放在室外,便出資搭建了一個環形室外場地,更是花了大心思布置評審席。還多設置了不少雅座,用來安置有名望的人。家裡的客房也是打掃的幹幹淨淨,擺上了存在庫房裡貴重又不失風雅的擺件兒,用來迎接、接待遠方而來的名人志士們。李家衆人(除了女王陛下)的重心都放在了布置場地、寫邀請函、走關系等事上了,李皓被父親指派去各地收集、采購各種物資,根本閑不下來關系農戶們西瓜種得怎麼樣。反倒是小妹李欣然憑着對西瓜的執着與喜愛,常常找李蛋兒等有過兩次種植經驗的小弟們詢問家裡西瓜的種植情況。相比起各家忙得熱火朝天的狀況,何家仿佛身處巨浪中的礁石,不動聲色地坐看浪起浪落,平靜的享受陽光的愛撫。作為北李村的外姓人家,何甯的先輩們當初建房時就沒有選靠近村中心的地,而是将房子坐落在北李村的邊緣地帶,大概四環開外卻又沒到六環。他家種西瓜的地還是在屋後面人迹罕至的小山丘上,再加上何家不擅長種地是村裡人都知道的事情,以至于到何家的西瓜收獲了,也沒人注意到何家種出來的瓜。當然,也沒有誰會主動問。然而,沒有人關注何家人種的瓜,并不代表何家人不知道别人家種得的品質。何老娘與二兒媳李娟作為何家的信息收集中樞,早就把别家的種植情況打聽清楚了。這沒對比之前還不知道自家瓜的品質如何,有了對比,高下立馬見分曉。何老娘與李娟都不知道每次聽見别人議論起西瓜時該擺什麼表情的好,隻是二人不約而同的,都對自家西瓜的長勢閉口不提。這也導緻信息搜集任務的難度大幅上升,畢竟,不是誰都能在聽到以下對話時,還能專業的保持哀歎和沉默。北李村一精瘦大娘低聲道:“你們都聽說沒,李大山家最大的西瓜已經有兩個拳頭大了!也不知道是真是假。”何老娘:“……”兩個拳頭的瓜很大嗎?為什麼我家最小的也有大海碗那麼大呢?長壞了嗎?!另一高壯大嬸也神秘兮兮地附和道:“可不是真的嘛,我家小侄子今天才偷偷跑過去看了,他家的西瓜不僅大,數量還很多。哪像我家的連個小葫蘆的大小都不如。”李娟:“……”很多?多少才算多?我家原來放雜物和農具的屋子有點裝不下了,那是算多還是少啊?
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