革文軍在邊上說道:“賣武器倒能賺錢,别說土匪搶着要買,聽說那些革命黨也在到處張羅武器。老三,你要真急着用銀子,我看這倒是個辦法。”蕭天苦笑了下:“大哥,咱們再窮可也不能動武器的腦筋。”蔣傑在那想了一會:“标統,知道咱們大帥原來是怎麼弄銀子的不?光靠朝廷撥下來的那些銀子,咱北洋能有現在這樣規模?這一是在自己地盤加抽煙酒稅。以直隸地面而言,煙酒一斤收稅十六文,每年能有銀八十萬兩。長蘆鹽每引加價四文,實交銀一兩二錢,每年得銀七十萬兩。整理永平七屬鹽一項,每年又得五十萬,光是這煙酒稅,一年盡得二百萬兩那!”話說到這,沈讕哲也興緻勃勃地說道:“是啊,不光這些,還有督硝公司向硝戶征稅,漁業公司征收魚船捐和魚稅,這兩項每年能得一百二十萬兩,田賦附加和徭差銀,每年足足三百萬兩,還有攤派公債,咱大帥以銀一百二十萬兩作抵,發行公債四百八十萬兩。标統,您想下這一年下來大帥能有多少銀子!”“你們說的這些我都知道,可我就是一标統,又不是總督,沒這權利!”蕭天歎息了聲,進京行了幾日,遠遠看到京城,此時天黑已經關了城門,找了個客棧休息了一個晚上這才繼續朝着京城啟程。到得京城,城門盤查甚嚴,蕭天一行人一個個看着氣度不凡,反倒在城門口被盤查了好大一會這才放行。進了京城,果然熱鬧非凡,似乎外面亂世和這一點關系也都沒有。時正清晨,蕭天幾個找了個攤子,買了幾個驢打滾,一人要了一碗豆汁兒,驢打滾就着豆汁兒,胡亂塞飽了肚子。想着要在京城幾日,找了家幹淨客棧,把馬匹交給夥計,叮囑仔細照看。不想皇城腳下一個客棧夥計脾氣也大,隻說了聲“爺,那麼多大爺都要小的照看,小的哪裡照顧得過來?”陳少東上前給了賞錢,夥計這才露出笑容,拍着胸脯保證一定用上好精細草料喂着。趕路起得早,都有一些累了,想先找個地方歇息下聊聊天,打探打探北京風土人情,問了夥計,夥計讓幾位爺去離這一條街的“老一張”大茶館,隻說那老北京人平時遛鳥遛累了,總會到那去歇歇腿,喝喝茶。還有那些商議事情的,說媒拉纖的,也都常去,就連打架的、說和的中人也總愛往那湊,去那保準沒錯。隻是一遭,小玉是個姑娘家,怕去了多有不便。小玉本也乏了,隻推說不去了,在客棧裡補上一覺,蕭天也不勉強。按照夥計指引找到了“老一張”,一掀簾子,掌櫃的眼尖,趕緊把這幾位客人迎了進去。請了座,問幾位爺上些什麼,别人倒也算了,陳少東卻大大咧咧的隻說按照店裡好的來。掌櫃的見是幾個外鄉人,看着又多像是有錢的主,笑容滿面,喊着“給幾位爺上高的”。親自侍候着上了茶這才算完事。茶館裡總有七、八桌客人樣子,邊上一桌客人神秘兮兮地說道:“哎,您聽說了嗎,昨兒夜裡打雷,結果你們猜怎麼着?嘿!北門那兒坎一狐狸精被雷劈死了!哎喲,可不得了喂!聽說修煉了有一千多年了,結果不知犯了什麼天條,觸怒了玉帝,一雷就廢了千年道行。什麼?我從哪兒掃聽的?您這話兒說的,我親眼看到的,那狐狸精的屍體估摸着現在還在那坎兒呢……”“哎,這年月,不太平那,先是鬧了義和拳,把洋兵給招來了,把咱這鬧騰的,現在又出了狐狸精了。”“說起這洋兵,我倒有一個抵禦洋兵的辦法,咱把海邊都修上了大牆,足以抵擋百萬洋兵上岸!”“哎喲,高見那,匡二爺究竟是中過舉人的,這見識!”“見笑,見笑,我倒給鐵大司馬上過書,可惜大司馬不肯用我之計那。”“人家現在是陸軍部尚書,用的都是洋人的辦法。再說了,這海邊都造成大牆都花費多少銀子那?”“咱大清國有的是金山銀山,還在乎這點銀子?”那邊說的熱鬧,這桌羅索摸着腦袋低聲說道:“哎,甭說,這辦法好啊,海邊都圍上大牆,這洋人的軍艦可不就進不來了?”桌子底下革文軍踹了他一腳,蕭天幾人都是笑而不答。蕭天笑着叫過掌櫃的,問那位提議海邊造牆的人是誰,掌櫃的悄聲說道:“這位是匡德匡二爺,旗人。當初買了個舉人,後來家道敗了,靠着旗人例行發放的銀子和糧食過日子。本來還湊合,後來銀子越發越少,糧食也越發越粗,日子過得緊巴,可還就是擺不下這個架子,就好到我這來說說事,喝口茶,讓爺您見笑了。”過了會進來兩個穿着灰色大衫的偵緝,剛才還熱鬧的茶館裡頓時清靜下來,偵緝左看看,右看看,注意到了蕭天這桌。蕭天這幾個人穿戴打扮一看就不是地道北京人,兩個偵緝右手插在懷裡走了過來,蕭天朝着幾個兄弟努了努嘴。偵緝這架勢是在握着懷裡的手槍,但有情況可以在第一時間掏出槍來。“一眨眼就可以擺平他們?”楊天雲嘀咕着說了一句。“在那說什麼呢?”說話間偵緝來到蕭天桌子前:“哪來的,進京來做什麼的?”俞飛站起身子笑嘻嘻地說道:“二位官爺,我們是從彰德來的,布商,來北京辦些貨物。”“布商?”偵緝人見得多了,這幾個人哪裡像是布商樣子:“我看你們不像布商,倒像是革命黨!”“哎喲,爺,爺。”掌櫃的一下慌了,這年月什麼都好當,就千萬别去當革命黨,被這兩個偵緝誣陷了,别說這幾個客人人頭要落地,就連自己這店子也别想開了:“這是正經來我這喝茶的,我可以保證……”左面那個高些的偵緝斜着眼睛看了掌櫃的一眼:“你保證?你拿什麼保證?”說着沖着蕭天冷笑幾聲:“瞅你這樣子像個領頭的,走吧,跟我們走一趟!”掌櫃的趕緊俯在蕭天耳邊說道:“爺,您給我個面子,使倆小錢打發了得了……”說着故意擡高了聲音:“您說是不客人?兩位官爺每天風裡來雨裡去的,可不容易。”兩個偵緝眼睛朝上翻了翻,也不說話,就等着這些外地人拿出孝敬銀子來。銀子到手,管你是不是革命黨!蕭天也不說話,蔣傑站起來慢吞吞地說道:“兩位官爺,銀子我們倒好,可這不是我們的,使喚這銀子我們也得别人答應了才成。”“誰!”蔣傑湊過去低聲說了幾句,偵緝一個哆嗦,互相看了一眼:“真的?”“我敢拿自己腦袋和二位官爺開玩笑。”“大水沖了龍王廟了,大水沖了龍王廟了。”兩個偵緝趕緊低頭說道:“您幾位慢用,慢用,有什麼事隻管支會一聲就是。”
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