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玉姐道：&ldo;上竈的止買兩個燒火丫頭便足，袁媽媽也跟着一道走哩。家裡人口越是簡單越不易生事哩。&rdo;秀英拿筆來一算，洪謙的小厮書僮已有捧硯、來安兩個，秀英的丫頭小喜小樂也足用，玉姐處乳母使女一共三人，便是金哥也有個乳母胡氏，廚下尚有個袁媽媽。也就缺個門房，并個灑掃做力氣活的男女。滿打滿算，買上四、五個便足，且妙在除開門房要精細些，其餘皆不用上等仆役，滿打滿算，統共花不上二十貫錢便可。一面喚了薛婆子來，便要買人。薛婆子巴不得一聲兒，拍胸脯兒道：&ldo;隻管交與老身。&rdo;秀英道：&ldo;你休說嘴，上回與我家大姐兒買使女，你倒說來，你幾年才回了我話？&rdo;薛婆子陪笑道：&ldo;秀才娘子且看，袁家的母女兩個可還好使？甯可慢些兒哩，也要好用的。&rdo;秀英啐道：&ldo;呸，你就說嘴！這回隻是粗使的人，卻費不了你許多功夫，我搬家時便要使，莫誤了我事，誤了便再休踏我門。&rdo;薛婆子忙問日期，秀英道：&ldo;今日三月初二，與你十日，可有人？&rdo;薛婆子一算：&ldo;實話說與娘子，粗笨的三、五個便也有，止府上門房須用不得蠢人，恐難有合意。&rdo;秀英道：&ldo;也罷，門房不須你尋，我自往出去尋來。&rdo;薛婆子道：&ldo;那便好，哪用得十日，有個五七六天兒，尋五六個與娘子挑來。&rdo;薛婆子這回卻是言而有信，極快挑了來，你道為何？洪謙已是秀才，秀英做了秀才娘子，衆人看她，自與往常不同。且又不須多精細伶俐，老實會幹便可。春天才是買人好時機，此時青黃未接，實過不下去的時候，也隻好賣兒賣女，又或自賣自身。三、五日間，薛婆子卻是領了十來個人進來，倒把秀英吓了一跳：&ldo;你這是要做甚？&rdo;薛婆子道：&ldo;是娘子運氣來了，要走的府君家裡發賣仆人，使老身領了賣，老婆子頭一個便想到娘子，由着您來挑。&rdo;此事秀英卻是知道的，便笑薛婆子：&ldo;你老越老越長進了，府君家都用得着你哩。&rdo;薛婆子道：&ldo;還不是托了娘子的福？娘子要問老婆子買人，天便送人到老婆子手裡。&rdo;說得秀英開懷，叫小喜拿茶果來與薛婆子吃，薛婆子吃了兩個，又喝光兩杯茶水，方道：&ldo;想府上搬家，也須幾個強壯家丁看門兒，内有四、五個男子，娘子要怎生看？&rdo;秀英道：&ldo;且将小丫頭子叫來看看。&rdo;一排齊進來六、七個黃毛丫頭，一般穿衣，身上布衣也無補丁，站作兩排也頗整齊，想是有人略作過教導。秀英看了半晌，心道，不過是與廚下做粗使，也不須多伶俐，便看幾人手腳，選了手腳粗大的兩個。這兩個都八、九歲上下，面上看着略有些呆，薛婆子道：&ldo;這兩個上竈上燒火的哩，不大堪用罷？&rdo;秀英道：&ldo;我正缺燒火丫頭，便是她兩個了。&rdo;次揀健婦，秀英因問薛婆子：&ldo;這些人，先時是做甚的？&rdo;聽薛婆子答了，便買下兩個原是灑掃園子的粗婆子，兩個皆是無兒無女孤寡婦人，三、四十歲年紀，賣也賣不上價兒。次後方是男子，秀英使人請了洪謙來，請他來挑。洪謙從頭到腳将人看一回，再從腳到頭看一遍，揀出兩個來，試一試膂力，将二人留下。男仆原有名字，一個叫張三，一個叫李四，也不用改了。婆子也是胡亂喚的王家的、趙家的，兩個小丫頭，在原主人家尚無人與她們改名兒，胡亂叫的二丫、花妮，秀英想她們原就是粗使的，也不用甚文雅名兒，索性便都不改了，倒也省事。林老安人見她夫婦買人，又缺個門房，便于陪嫁的人裡，與她添了一家兩口兒。乃是程福的小兒子程實與妻子田氏。都叫來與洪謙一家三口兒磕頭，又使認程家門兒。一時人口齊備，便要張羅搬遷，林老安人本意，恨不得滿天下都知道她孫女兒嫁了，奈何早拜過一回堂來，收拾了四十八擡好一份豐厚嫁妝，在厚德巷前後兩三條街上轉上一回，又擡到洪宅去。暖宅酒恰連着中秀才的喜酒，正好在新宅裡安放，又将金哥抱來見一見人，紀主簿戲稱此是三喜臨門。泰豐樓早訂了席面，袁媽媽又領着二丫、花妮兒兩個在廚下燒醒酒湯、切割買來的雞羊熟菜裝盤。洪謙之客除開街坊，尚有幾個同年考中的秀才，這便一般人一席，讀書人與讀書人一處、街坊與街坊一處、林老安人等處親友一處，又有一處，是侯四兒、賴三兒等潑皮地頭蛇與洪謙往年識得的商鋪管事等人。也是各有各的熱鬧。席上紀主簿坐得最高，得意萬分，暗道自家好眼光，留心知程謙并非與程家定的死契，掐指一算，程謙從程家脫出正好三十餘歲，還算年輕，若開始讀書，前途也未可知，是以多有回護。如今看來，卻是物超所值。紀主簿家兒子尚未曾中秀才，他卻也不甚急，隻因兒子尚年輕不足二十。洪謙年近三旬了。最得意當屬林老安人，叫侄兒媳婦與衆街坊家娘子圍着奉承，喜不自勝。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐一時人皆散去，家下收拾杯盤，秀英便留林老安人等歇了：&ldo;晚來天涼，有酒便不要吹了風。金哥且留與我帶着罷，天暖些抱去與阿婆瞧看。&rdo;林老安人登時酒醒了三分，抓着秀英的手道：&ldo;如今分作兩處，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我與你娘兩個老寡婦，住那般大宅子，心裡也慌哩，你休再叫人挂心。你安心帶着金哥，這裡我看了，玉姐全套家什都是新的，她那房兒我也與她留着，你看顧不過來，倒好叫她來住上幾日，也與我解個悶兒，我也好教她些女兒家事。&rdo;秀英道：&ldo;玉姐卻才與官人說哩，不舍得家裡，說家裡止有兩個老人家，怪荒涼的。官人便說，每日早間在蘇先生那裡讀書，後半晌無事，便去看您老。晚間還回來住。且您老與我娘，得閑也得來看來不是？&rdo;林老安人道：&ldo;這便好，過幾日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺裡燒香還願罷。&rdo;秀英道：&ldo;是哩，主簿娘子才說，新府君将到，來了也要見一見這些秀才們，許還要吃酒作詩文，不定是什麼日子，趁他沒來，我們先去燒個香。&rdo;既要燒香，林老安人極虔誠，便要先齋戒，不戒三日也要戒上一日，沐浴更衣，雇了轎兒，連同蘇先生也惦記與方丈論道，又雇了牲口，玉姐因說小茶兒與朵兒太小，怕走不太遠，又央洪謙雇輛車兒，與她兩個一道坐了，連李媽媽一同捎上。一行也頗浩蕩，直往慈渡寺裡去。留袁媽媽領二丫、花妮在家備飯，隻待主人家回來，在新家與玉姐做九歲生日。半道上卻遇一出殡人家，林老安人心中頗覺晦氣，吳媽媽便勸道：&ldo;見官發财，原是吉兆，咱家姑爺出門遇上這等事，不日還要中舉人做進士，連着娘子也有五花诰命哩。&rdo;林老安人方喜道：&ldo;正是正是！&rdo;那頭車裡，玉姐聽人議論紛紛道是與洪謙一道中了秀才的人家裡出殡。原來這家祖父、父親兩人，合起來讀了幾十年的書，頭發讀白且是白身，偏生出個伶俐孩子來，今年十三歲，便中了秀才，乃是江州從未有過的年輕，便是全國上下，恐也再沒有比他年輕的秀才了。且考了第二名，把他家老太公一樂，樂死了。玉姐将車簾兒撥了個角兒，順着縫兒看出去，一片缟素，也看不清頭臉。又擠了些看小秀才，玉姐看不分明，甚覺無趣，又放下簾兒來。一行到得慈渡寺裡，洪謙親抱了金哥，老安人等也下了轎兒，一家擡階步上，入了廟裡燒香。洪謙袖子裡裝了一盒子紙團兒，在佛前撚出一個來，打開一個，是個&ldo;玄&rdo;字。蘇先生自尋方丈去，小沙彌一見他來，一道煙跑往方丈裡：&ldo;師傅，那個先生又來了！&rdo;不想蘇先生身強體壯，平日還習箭、搬磚、四處迷一迷路，走得不比他慢，小沙彌示警未畢，蘇先生已經尋秃而來。方丈略尴尬，不得不令烹香茗、待佳客，說得光頭上冒出汗來，蘇先生尚意猶未盡，直到玉姐尋了他來。玉姐說要尋蘇先生，小沙彌巴不得這一聲兒，殷勤引路。玉姐一腳踩進門檻，卻聽内裡方丈道：&ldo;小僧修行尚淺，先生欲尋人究之天人感應之根本，小僧也曾雲遊修行，與京城大相國寺内住持悟道禅師有些交情。小僧可修書一封，為先生引薦。&rdo;玉姐一腳踏空，活似見鬼般看着蘇先生，滿眼不敢置信‐‐蘇先生獨個兒，下輩子能走得到京城麼？方丈叫先生逼急了，想毀屍滅迹哩！内裡蘇先生也是一臉菜色，想當年他赴京趕考，卻是他爹陪着的，就為怕他走失。他到江州，并非有目的，乃是一路迷路迷過來的，現在叫他去京城，又沒人跟随，路途且長，不知要迷路到何方了。

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