“一起吧。”尼莫小聲說道,“我們約好了要弄清楚你父親的事情,這裡說不定會有線索。”
奧利弗沉默地點點頭,手指拂過對方溫熱柔軟的嘴唇,随後和尼莫一同碰觸上那隻煙霧組成,被铠甲包覆的右手。
他們賭對了,這些回憶的确與奧利弗的父親相關。倒不如說那些回憶之中,九成都是關于弗林特·洛佩茲的事。伊曼紐爾注入書中的痛苦十分真實,尼莫差點被那份酸楚的劇痛壓得雙眼發黑。那不是突然襲來的苦難,而是長久的,窒息般的壓抑。
弗林特·洛佩茲從小就是個運氣極好的人,如同被神所愛。哪怕被石頭絆倒,他都能從石頭縫中發現一點昂貴的碎礦。憑借這份吓人的強運,在戰争中失去父母後,他帶着弟弟成功逃出戰火紛飛的村莊,在克萊門附近的某個小鎮中存活下來。
他擔起了所有重壓,明明自己也是個尚年幼的孩子,卻硬是将伊曼紐爾拉扯大了。那是個熱情的、被所有人喜愛的、了不起的兄長。
年幼的伊曼紐爾純粹地崇拜着這樣的哥哥。奧爾本原則上禁止雇傭童工,而他的性格過于内向,無法像兄長那樣憑借一張能說會道的嘴巴弄到份可以補貼家用的短工。
于是他隻得加倍努力,海綿一般吸收着周遭的一切知識。伊曼紐爾自己削了把木劍,沒日沒夜地練習。血泡破了又結痂,汗水滲入其中,帶來砂紙摩擦似的痛,可他堅持着——隻要他能夠引起當地主教的主意,得到資助,兄長不至于繼續這麼辛苦下去。
他的努力有了成效,但得到資助的并不隻有他一個。
“嘿,伊曼,我們可以一起去念書啦!”還是少年的弗林特尖叫一聲,抱着自己的弟弟轉了圈。“我沒想到會遇到那樣一位慷慨的貴族老爺,我跟你說……”
他的兄長是位天才。
盡管被貧苦的生活輾軋,他的兄長依然無畏地大笑。沒有花費多少力氣,弗林特輕而易舉地在幾天内就追上了伊曼紐爾苦練幾年的進度。
一位被命運所愛的天才。
自己深深地敬愛着兄長,這份敬愛并沒有因此變得淡薄。但有别的什麼偷偷混了進去,酸澀而絕望——這是嫉妒,同為少年的伊曼紐爾心想,毫無疑問的嫉妒。而這想法讓他窒息。
他的兄長本可以成為英雄。如果當初他丢下自己這個累贅,估計會更早被有眼光的貴族或者聖職人員發掘。而被這樣的犧牲供起來的自己卻毫無廉恥地嫉妒着對方——
随之而來的是更為深沉的罪惡感,他将它們統統壓在了心底。他繼續沒日沒夜地苦練,不敢停歇,生怕實力被兄長遠遠抛在身後。他不要命似的努力的确有了回報——伊曼紐爾的戰力緊緊追逐着弗林特,可總差着那麼一點無法跨越的微妙差距。
可他沒時間感到絕望。
在資助他的主教意外去世後,伊曼紐爾甚至感到一絲黑暗的解脫。或許他可以從這場絕望的追逐中脫身,反過來變成支持兄長的那一個。他太陽似的哥哥,終于能夠獲得真正的自由。
“你繼續念吧,我去當傭兵。反正這是早晚的事。”可是弗林特這麼說道。“伊曼,我不适合當什麼……呃,守在哪裡的衛士。我可有自信啦!就算到時候貴族老爺會抽成一部分傭金,剩下的供你念下去肯定沒問題!”
弗林特是個喜歡先斬後奏的人,說出這段話的時候,他甚至已經辦完了最後的退學手續。
“你肯定能成為一個了不起的人,伊曼。”他的兄長拍拍他的肩膀,“你的責任心比我強多啦,我……”
後面的話,伊曼紐爾沒有聽進去。這場漫長的追逐終于結束,他有點恍惚。兄長停住了腳步,而自己将繼續前進。一直束縛着他的嫉妒消散了些許,罪惡感卻越積越多。他說不出任何話,隻能給了弗林特一個緊緊的擁抱。
“你要小心。”他艱難地從喉嚨裡擠出一句。
可弗林特的強運并沒有因此終結。
錫兵傭兵團以一個可以稱得上不正常的速度發展,成員裡囊括了各個種族的強者。他的兄長非但沒有停下腳步,反而像沖出籠子的鳳凰,燃燒的火焰幾乎要将整片天空染紅。
弗林特·洛佩茲成為了傳說。伊曼紐爾則成功畢業,成為了史上最為年輕的審判騎士長。
外界看來十分完美的發展。
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