仆婦越想越害怕,打算幹完這一回,日後再不給其他各房遞消息了。否則王氏能饒了自己,五公子也忍不得。不僅二房驚駭難言,其他各房也都五内翻騰,惶惑不已。老太爺尤其憤怒,恨不能立時把孫兒找來審上一審。趙家以&ldo;忠義仁孝&rdo;作為千古家訓,斷沒有肆意殘殺下仆的道理,即便是大房唯一的嫡子,也要施以最嚴酷的家法。但礙于九殿下還在,他隻得強自按捺,想着等殿下走了再把人押入宗祠,秘密處置。老太爺的心思,趙侍郎如何猜不透,守在昏迷不醒的妻子身旁連連歎息。現在他也沒心情去追究兒子為何要殺桃紅,他就一門心思想着該怎麼讓兒子避開家法。一百棍杖下去,兒子那小身闆哪裡抵得住?恰在此時,王氏悠悠轉醒,看看帳頂又看看相公,後怕不已地道,&ldo;我剛才做了個噩夢!&rdo;&ldo;不是噩夢,是真的。&rdo;趙侍郎把她扶起來,殘忍地戳破現實。王氏僵了僵,緊接着低聲哭起來,&ldo;都怪我,不該逼兒子收用通房,否則也不會發生這種事。他要不喜歡就直說,做什麼要把人,把人……&rdo;話落又猛然醒悟,急道,&ldo;相公,這事兒有多少人看見了?快快快,快去封院子,不許人出入!這事萬萬不能傳出去,等過個幾天,咱們就說桃紅暴病身亡了!&rdo;到底還是維護兒子的本能占了上風,她開始考慮更實際的問題。&ldo;晚了,我見你暈過去,心裡十分着急,又擔心兒子跟九殿下,就忘了管束下人。現在,該知道的已經知道,不該知道的也都知道了。咱們去封誰的嘴?&rdo;趙侍郎指了指正院,憂慮道,&ldo;咱兒子不是公主驸馬,老太爺不會保他,為了趙家家聲,也為了彰顯他的公正仁義之風,怕是會拿咱兒子開刀。&rdo;&ldo;公主驸馬怎麼了?公主驸馬淫人妻妾能免罪,害人性命亦不追究,算什麼公正仁義?我呸,一群道貌岸然、沽名釣譽的東西!咱們兒子還是太子妃呢!&rdo;為保兒子性命,王氏什麼都顧不得了,張口就承認了他與九殿下的關系。趙侍郎沒妻子那般心大,卻也暗暗松了口氣。隻要有九殿下在,即便兒子把天捅破一個窟窿,想來也會平安無事。老太爺欲對兒子施家法,也得看看九殿下同不同意。屋内,被吻的暈頭轉向的有姝也正慢慢醒過神來,意識到要想神不知鬼不覺地處理掉這具屍體,怕是不能了。他原本計劃得很周詳,先把妖物宰了,然後焚燒成灰燼,再用符箓做一個傀儡,過幾天讓它自個兒走出趙府,就說無故失蹤了。另還備了一張幻符,用來更改房梁上那名暗衛的記憶。但眼下,院内院外,看見屍體慘狀的人不少,許是已經宣揚出去,再要處理幹淨也就千難萬難。他撓撓後腦勺,又摸摸袖袋裡的烈火符,當真有些糾結。九皇子也想到這茬,安撫道,&ldo;莫怕,這具屍體我幫你拿去處理。但你要記住了,日後周全一些,冷靜一些,别顧頭不顧尾,弄出如此大的破綻。&rdo;要不是你忽然闖進來,也不會打亂我的計劃。當然,這些話他不敢明說,隻得乖乖點頭,末了追問道,&ldo;你要怎麼處理?&rdo;&ldo;當然是拿去燒掉。&rdo;九皇子揉揉少年淩亂的頭發,這才打開窗戶,喚了幾名暗衛進來。能作為宗聖帝的暗部而留存六百餘年,這些暗衛自然訓練有素,心堅如鐵,但即便如此,也被屋内的情景吓了一跳。他們微不可察的倒抽一口氣,然後才在主子的吩咐下清理血迹、内髒、屍體等物。窗戶甫一打開,就有微風将惡臭帶出院外,引來許多貓狗。它們圍着屋子嗷嗷直叫,還有幾隻試圖從窗戶縫鑽進去,又被攆了出來。趙侍郎和王氏聞聽動靜跑到房門前,想推卻又不敢,正幾番猶豫,便聽吱嘎一聲響,門從裡面打開了,九皇子攬着自家兒子緩步而出。&ldo;爹,娘,我……&rdo;有姝心情忐忑,眼眶泛紅,剛說一句就把頭垂下去,仿佛不敢見人。王氏一把将他扯過來,啪啪打了兩下,罵道,&ldo;你這死孩子,你怎麼能貿貿然在家中動手,還讓人看了去?你傻不傻,你說你傻不傻?&rdo;這話啥意思?合着在家不可以,在外頭就可以?合着不讓人看見就成,讓人看見就不成了?有這麼教孩子的嗎?難怪養出這麼一尊邪神!被各房安插過來的仆役不約而同地腹诽,卻也更對大房一家存了畏懼之心。趙知州有話想說,正準備張口,卻聽九殿下徐徐道,&ldo;趙夫人,你日後可得好好調教家中仆役。某些人不規矩得很,要麼背着主子嚼舌根,要麼故意在你面前危言聳聽,要麼給其他人通風報信背主獲利。更有些個心比天高的婢女,竟把主意打到本王頭上,試圖謀害本王。這不,本王已替你處置一個,算是殺雞儆猴了。&rdo;他指指身後,王氏和趙侍郎這才發覺,屋内不知何時出現四名侍衛,正擡着一具蓋着黑布的屍體。二人立即反應過來,九殿下這是把殺人之事攬到自己頭上去了。他說那侍女意圖謀害自己,旁人就算知道實情又怎麼敢反駁?難道為了一個微不足道的下人去得罪高高在上的儲君?就算是老太爺也說不出什麼。二人大喜過望,連連向九殿下道謝,直說他教訓的是,日後必定嚴加管束下人。恰在此時,老太爺在幾個兒子的攙扶下前來觐見。九殿下既如此大張旗鼓地出現,他們就不能裝作不知道,見不見是九殿下的事,來不來卻是他們的态度。前幾次九殿下都是直接攆人,這回想來也是一樣。幾人原打算跪一跪,意思意思,待會兒便回去坐等殿下回宮,然後把有姝叫來審問處置,哪料殿下竟派人喚他們入内,指着蓋了黑布的屍體說這名婢女意圖謀害他,已被侍衛斬殺,命他們整肅家風,莫要鬧出更多亂子。這是把大房一家摘幹淨,反把屎盆子扣到其他各房頭上。老太爺敢怒不敢言,二老爺卻極為不忿,正準備開口辯解,卻見一名家丁連滾帶爬地跑進來,喊道,&ldo;老太爺不好了,南苑那口枯井裡發現一具剝了皮,挖了心的屍體!&rdo;他話音剛落,就有幾隻黑貓忽然竄出來,朝四名暗衛撲去。暗衛反射性地閃躲,卻不小心碰掉屍體,蓋在其上的黑布也掀開大半。&ldo;這,這是什麼?&rdo;老太爺隻看了一眼就差點暈倒,更别提幾位老爺。驚駭中,幾隻黑貓竄到屍體旁大快朵頤,其中一隻叼起半個破碎的心髒,飛快鑽入灌木叢。有姝直覺不好,待要去追已不見黑貓蹤影,略略一想,隻得把此事按下。他捏住主子一片衣角,低聲道,&ldo;去南苑看看。&rdo;九皇子正有此意。近日趙府頻頻發生怪事,先是莫名炸裂的鄒氏,又是鬼打牆,然後就是這具剝皮屍體,難道有姝殺了桃紅與這些事存在關聯?但會是什麼關聯呢?他暗自猜測,然後牽着少年率先走去南苑。背轉身不敢去看桃紅屍體的幾人這才回神,連忙跟上。都說家醜不可外揚,但今兒實在是趕巧了,他們想瞞也瞞不住。南苑是一座廢棄小院,雜草叢生,屋檐破敗,平日少有人來。今日不知怎的,院子裡忽然跑進去許多貓狗,圍着一口枯井嗚嗚叫,仿佛很是垂涎,這才引來一名仆役查看,然後吓得當場失禁。目下,貓狗已被趕走,屍體也被擡出,管家領着幾個膽子較大的家丁守在不遠處,見九殿下來了連忙跪迎。九皇子并不搭理他們,徑直掀開黑布去查看屍體,莫說露出駭然之色,竟連眉頭都沒皺一下。有姝同樣表情平淡,撿了一根樹枝去挑弄屍體,徐徐道,&ldo;女屍,年齡十五,身高五尺三寸,被剝皮挖心時人還活着,死亡時間不超過兩個時辰。&rdo;以此判斷,這具屍體正是被妖物所害的桃紅。&ldo;你怎知被剝皮挖心時她還活着?&rdo;九皇子好奇追問。有姝指着胸口的血洞解釋,&ldo;人若是還活着,皮膚會具有彈性,若是掏出心髒,傷口周圍的皮肉會自然翻卷,就像這樣。&rdo;他用樹枝點了點血肉模糊的傷口,至于屍體的真實身份,他心裡清楚卻不能往外說,因為沒人會相信世上有兩個桃紅,且後一個殺死了前一個,将她的皮囊據為己有,還生吃了她的心髒。九皇子颔首贊道,&ldo;我家有姝好生見多識廣。&rdo;是殺多了人,所以才會具備這等見識吧?随後跟來的老太爺等人紛紛在心中腹诽,隻匆匆瞥了屍體一眼就背轉身去,胃部泛酸。九皇子拉着有姝起身,言道,&ldo;這件殺人案你們是想自己調查還是報官?你們自己調查的話本王不會幹涉,若是報官,本王親自來查。&rdo;事關心上人的安全,他自然很重視此事,說是不幹涉,實則由明查轉為暗查,行事反而更為便宜。死亡已有兩個時辰,且還是生前剝皮挖心,動靜定然很大,但他派來的暗衛卻無一人發覺,這事怎麼看怎麼不同尋常。趙府這些人想來查不出什麼結果。
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