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葉家人齊齊一愣，繼而驚懼難言，想要告饒卻舍不下臉面，不由朝劉氏看去。劉氏好不容易爬起來，聽見這番話頓時什麼氣焰都沒了，顫聲道，&ldo;誰要謀害你？我們壓根沒動你一根手指頭，反被你打得七零八落！你這是誣告！我，我臉上的巴掌印就是證據！&rdo;關素衣越過虎視眈眈卻敢怒不敢言的葉家衆人，一字一頓道，&ldo;我打你，不管有理沒理，你都得受着，因為你如今是犯婦，而我是一品诰命。莫說你意圖襲擊我，便是眼神稍帶不敬，我立時賞你一頓闆子你也無處申訴。還有你們，&rdo;她指尖往四周一點，輕蔑道，&ldo;倘若我一個不高興，即刻便能送你們去天牢與葉全勇團聚。&rdo;說到此處略一拊掌，故作恍然道，&ldo;瞧本夫人這記性，犯官葉全勇似乎已畏罪伏誅了？&rdo;她一字字一句句都戳到葉家人的痛處，讓他們難堪絕望的同時又感到恐懼無比。方才還氣焰熏天的衆人像霜打的茄子，一個二個全往角落裡縮，生怕鎮北侯夫人看她們不順眼，讓官差抓去。明蘭在轉角站了一會兒，見院子裡安靜了才道，&ldo;小姐，還要報官嗎？&rdo;&ldo;你在這裡守着，誰若是口出不敬或意圖不軌，再報官不遲。&rdo;關素衣跨入正堂，頭也不回地道，&ldo;把人都給我看好了，誰不老實就送誰去吃牢飯。寄人籬下就該有寄人籬下的覺悟，别總以為天下人都得圍着你葉府轉。&rdo;衆家丁揚聲應諾，還十分應景地杵了杵手中的棍棒。劉氏徹底蔫了，捂着迅速腫脹的左臉，站在廊下發呆，目中慢慢浮現怨毒之色，繼而變成茫然。關素衣穿過正堂，入了裡間，發現趙陸離正扣着趙純熙和趙望舒給老夫人磕頭，臉上滿是焦急和哀戚。老夫人緊閉雙眼，手撚佛珠，已是無力招架，聽見腳步聲立即擡眸，驚喜道，&ldo;素衣你可回來了！快，快把外面那些人攆走！我侯府不歡迎他們！&rdo;&ldo;娘！葉家已敗落至此，您有再大的怨氣，現在也該出了吧？倘若我丢下他們不管，他們身無分文，又全是老弱婦孺，在燕京城裡該怎麼活？更何況嶽父得罪的人不少，萬一有誰落井下石，故意找茬，您想想他們會遭遇什麼？鬧不好又是幾條人命。嶽父再觸犯國法，婦孺總是無辜，您救他們一命就是在給自己積德，來日定有好報。母親求求您了，母親！&rdo;趙陸離不敢去求關素衣，前日的一個巴掌，加上今日的一番訓斥，他在她面前總有種擡不起頭的感覺。見母親撇開臉，容色冷酷，他連忙押着兒子、女兒又是一陣磕頭。關素衣不慌不忙地走到老夫人身邊坐定，将父子三人從頭到腳打量一遍。很好，淋了雨，身上的衣服卻沒換，頭發也不擦幹，這便急赤白臉地求到正院，分明是在使苦肉計呢！趙陸離對&ldo;亡妻&rdo;果然癡情，卻沒發覺一雙兒女未必與他同心同德，尤其是趙純熙，眼裡的不甘願幾乎溢了出來。關素衣搖頭失笑，心道不愧為葉蓁的女兒，自私自利的天性如出一轍。上輩子她既然那般喜歡粘着葉家，總認為葉家這好那好，十全十美，這輩子她就成全她，讓她與葉家女眷同吃同住同睡，看她能忍耐幾時。思忖間，老夫人卻已忍無可忍，拍打兒媳婦手背，低聲道，&ldo;素衣，葉家人是走是留，你說句話吧。&rdo;除了大感緊張的趙陸離，其餘諸人皆用希冀的目光盯着她，其中以趙純熙猶甚。她以為關家與葉府有仇，關素衣定是容不得葉家女眷，所以大可以讓她來當這個惡人，而自己隻需适時站出來責備繼母冷酷無情，略鬧騰一會兒便&ldo;被迫妥協&rdo;，如此既順了心中本意，又全了孝道，還得了仁厚的好名聲，堪稱滴水不漏。然而關素衣注定要讓她失望了。她沖金子略一勾手，對方便遞來一沓賬本和一個小算盤，可見早有準備，心中亦不乏章程。&ldo;葉家人是走是留，這個得侯爺來定奪。&rdo;攤開賬本，捋平算盤，她一字一頓開口。&ldo;素衣！&rdo;老夫人萬分驚愕，趙純熙亦眸光微閃，心中失望。&ldo;您别急，先聽我把話說完。&rdo;關素衣拍打老夫人手背，繼續道，&ldo;侯爺是想永遠養着葉家人，全權負責他們吃穿住行；還是暫時收留一陣，待事态平息後便為他們另尋住處安置？&rdo;思及重病不起的&ldo;亡妻&rdo;、死得不明不白的嶽父、外間凄惶無助的嶽母，趙陸離牙根一咬，堅定道，&ldo;自是好人做到底，照顧他們終生。葉家的店鋪被封了，家産被抄了，連祭田都充了公，日後拿什麼養活自己？我若是不顧他們，或半途撒手，他們唯有死路一條。夫人，我知道之前我錯得離譜，故在這裡向你賠罪，請你大人大量饒了我，也饒了葉家，好歹給他們留一條活路！&rdo;話落&ldo;砰砰砰&rdo;就是三個響頭。趙純熙和趙望舒還來不及反應就被爹爹壓下頭顱，勒令道，&ldo;快給你們母親磕頭認錯，求她救救你們外祖母！&rdo;趙望舒懵裡懵懂地配合，趙純熙卻像吞了蒼蠅，心中千般不願，萬般惡心，卻礙于人倫不得不從。☆、鵲巢便是父子三人磕破了腦袋，關素衣也不會觸動半分，更何況他們隻是做做樣子。她曲指敲擊桌面，漫不經心地道，&ldo;還是那句話，葉家人能不能留，得聽憑侯爺定奪。&rdo;她沖金子略一勾手，問道，&ldo;方才那些人裡，婦人、老人、少年男女、幼童，各幾何？&rdo;金子心中微凜，暗道夫人的考驗終于來了，不免絞盡腦汁回憶一番，遲疑道，&ldo;回夫人，婦人十六位，分别是葉府主母劉氏、犯官葉全勇的九位妾室、大房長媳宋氏、次媳李氏、四媳唐氏、三房夫人王氏、三房妾室吳氏、三房長媳鄭氏；老人四位，分别乃三老太爺、三老夫人，還有葉老太爺的兩個妾室；少年男女……似有十七位，男六，女十一，分别是誰奴婢認不全，請夫人恕罪；幼童則有四位，分别乃宋氏幼子、李氏幼女、唐氏幼女、鄭氏幼女。&rdo;關素衣若有所思地看她一眼，颔首道，&ldo;你少數一個，少年男女十八位，男六，女十二，少年均為各房嫡子、庶子，十二名少女中唯葉馥、葉芬、葉然為嫡支小姐，其餘諸人皆是從各個旁支裡選來的容貌絕佳者，月月都有考核，未達到預期者便遣返回家，另有替補，長的能在葉府待年，短的隻有一兩日，你自是認不全。&rdo;金子是經過特殊訓練才能在匆匆一瞥中辨識出那麼多張面孔，點算出如此多位人數，然夫人的眼光卻比她更為犀利，心念更為迅疾，即便暗衛頭領來了亦稍遜一籌。這就是所謂的&ldo;才氣天賜&rdo;嗎？夫人果然不凡！金子已是心悅誠服，趙陸離卻不知她們賣什麼關子，不由急道，&ldo;夫人，葉府家眷有多少人咱們待會兒再清點，先給他們找地方安置吧，免得春寒料峭染了重病。你不是讓我定奪嗎？我同意了，叫他們全住下。&rdo;趙望舒傻頭傻腦地笑了，想來很期待與表兄弟們同住，趙純熙卻臉色發白，心中不願。關素衣垂下眼睑，慢慢撥弄算珠，&ldo;等我把話說完侯爺再做決定不遲。如今侯府有二百一十六口人，主子八人，仆役二百零八人，侯爺每月開銷五百兩到一千兩不等，遇上年節多達四五千兩；二老爺不在燕京，略過不提，弟妹身懷有孕，又帶着木沐，每月的補品、藥材皆不能少，另有四季衣裳、珠钗頭面等物，加起來約二百兩左右；老夫人素來節儉，卻因年紀漸大，少不了請大夫時時診脈，開幾貼平安方，還要供奉寺廟，捐納香油，零零總總也有一百兩；趙純熙每月月銀二十兩、衣裳、布匹、首飾、胭脂水粉等物時時供應，加起來至少八十兩，倘若看中什麼貴重珠寶想要買下，至多亦能達到幾千兩；趙望舒每月月銀二十兩、束脩二十兩、筆墨紙硯皆用好物，取中折算五十兩，另有交際玩耍，添加衣裳，購買精緻物件，這兒那兒的花費近五百兩；正房倒是沒什麼花銷，便算個五十兩。另，每隔幾月必有親近人家或上峰下屬舉辦紅白喜事，禮金從公中出，也是一筆不菲的數目。&rdo;她快速撥弄算盤，蔥白指尖襯着燦黃算珠，堪稱美不勝收，叫金子看直了眼。老夫人已品出味兒來，終于緩緩吐出一口氣。&ldo;仆役二百零八人中，粗使仆役每月三百銅闆，三等仆役每月半貫銅闆，二等一兩銀子，一等二兩銀子，各司管事三兩銀子，副管家四兩銀子，管家五兩銀子；其中粗使仆役六十八人，三等仆役五十四人，二等仆役三十七人，一等仆役三十六人，各司管事五人，副管家四人，管家一人，總計每月薪資一百九十二兩四錢，一年下來便是二千三百零八兩八錢，再加上各位主子的用度……&rdo;她噼裡啪啦一陣點算，少頃擡眸道，&ldo;侯爺，你可看見了，侯府每年用度高達一萬九千一百八十二兩八錢，且還是按照最節省的用度算，倘若我實打實的與你算清楚，單幾百号仆役的嚼用就不是小數目，主子要穿衣吃飯，難道他們就不用？月銀發不出，誰稀罕給你當差？然，侯府每年有多少進益，你心裡也是清楚的，店鋪、田地、你我的俸祿，還有二老爺每年送來的公中銀子，勉強能維持收支平衡。如今你欲收留葉府家眷，便以為隻是上嘴皮子碰碰下嘴皮子的事，隻管去賬房支領，而我負責中饋，卻不得不與你掰扯清楚。待我來問你，你想怎麼照顧他們？是隻給一口飯吃還是比照侯府主子的份例？倘若比照主子的份例，每年用度便是這個數……&rdo;

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