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從治理地方的角度來看，湘州刺史這樣做無可厚非，因為一座城池的糧食是有限的，放了流民進來，就得負責安頓他們，而這些人實際上本該屬于别地治下的百姓，如此就等于給本身湘州平添了壓力，屆時湘州的糧食不夠吃，當地百姓反而會被連累，如今齊帝高緯忙着尋歡作樂，根本就沒什麼心思治理朝政，朝廷撥下的糧食還未到達地方，就已經在層層盤剝中消耗殆盡，湘州刺史即便是将這些流民都接收進城，也不會因此得到朝廷的嘉獎。湘州離玄都山已經很近，隻要再往西南行上數日，便能到達位于沔州旁邊的玄都山。越是臨近玄都山，晏無師的心情似乎就越不錯。他甚至放慢步伐等沈峤跟上，一邊還饒有興緻給他指點當地風物人文，若是不知兩人關系的，乍看說不定以為他們是多年老友結伴同行。他對沈峤道：“湘州戰國屬楚地，因而楚風甚濃，也算富庶之地，可惜高緯無心經營，高家幾代人的心血，怕是要敗落在他手裡了。”晏無師對齊帝顯然沒有半點尊重之意，張口就直呼其名。沈峤眯起眼，模模糊糊瞧見城外聚集了不少人，其中老少婦孺占了大部分，得虧是現在天氣還不算熱，否則隻怕大片瘟疫都要因此而起了，不由搖搖頭歎了句：“民生多艱！”晏無師淡淡道：“其實這樣的場景，在其它各國，同樣也有。自西晉末年五胡亂華，各方争權奪利，早有無數鮮血性命填了進去，這樣的饑荒每年都有，尤其在邊境上，各國為了推卸責任，轉移壓力，都巴不得将流民往别國推，等豐年時，又時常發動戰争吞并鄰國城池，内部兵變頻繁，動辄政權更叠，沒幾年便換一個國号，自然不會有什麼人将心思放在治國上，北齊不過是變本加厲罷了。”沈峤：“但我聽說晏宗主在北周另有高官厚祿，甚為周帝倚重，想必在你心中，定是認為北周更有可能一統天下？”晏無師負手悠悠道：“當皇帝的，不管明君昏君，曆來都半斤八兩，區别隻在于有些能克制自己的欲望，有些無法克制或不想克制。宇文邕雖然嗜戰好殺，但他禁佛禁道，也不喜儒家，不向任何一方靠攏，于是他剩下的選擇餘地就很小，我想要一統三宗，也需要他的幫助。宇文家入中原多年，祖上雖為鮮卑人，卻早已漢化，周朝制度均與漢制無異，若論當皇帝，未必就比南方陳朝差。”這麼多天以來，道聽途說，沈峤對天下勢力也已經有了大緻了解。那晚在出雲寺出手阻攔晏無師的雪庭禅師，原先也是支持北周的，但他支持的是北周前攝政宇文護，而非當今皇帝宇文邕。雪庭禅師出天台宗，與天台宗現任宗主法一是師兄弟，但天台宗本宗的立場卻是傾向南陳的，此事涉及天台宗内部恩怨，說起來又是一段長話。宇文邕奪回本該屬于自己的權力之後，為了消除宇文護留下來的影響，自然不可能繼續重用佛門，所以如今雪庭一脈在北周，其實處于有點尴尬的位置，雖不至于完全喪失地位，但宇文邕一日在位，雪庭禅師就一日無法恢複往日尊榮。對宇文邕而言，儒釋道三家，各有各的訴求，一旦跟他們牽扯上關系，自己的施政難免也會帶上其中一家的色彩，這是他這種自主意識很強的皇帝所不樂意見到的。相比之下，浣月宗雖然也有自己的目的，但他們明顯比其它各家更适合合作，也不會要求宇文邕去推廣某一家的學說，左右他的想法。二人邊走邊說，朝城門的方向走去。尋常百姓或商旅進城，為防流民騷擾，常常需要結伴同行，最好還要有男丁護衛，因為流民餓極了也有可能變成盜匪，當他們發現乞讨不管用時，肯定就會強搶，到了走投無路的境地，長相美貌的婦孺淪落流民手中，不單貞操不保，最後可能還會被下鍋煮成肉羹。在這種情況下，晏無師和沈峤二人就成了頗為奇特且引人注目的組合。一個雙手空空，什麼也沒帶，一個拄着根竹杖，一副大病初愈的虛弱模樣，怎麼看都不像尋常旅人。路邊有流民不時向他們流露出乞求的神色，晏無師一看就是個不好惹的角色，流民也不敢上前讨要，隻能轉而向看上去溫弱好說話的沈峤乞求。其中有一對夫婦，拖着三四個孩子走在路上，瘦骨嶙峋，看不出半點人樣，形如傀儡僵屍，連神情都是麻木的，最大的孩子不過六七歲，最小的才兩三歲，走路蹒跚踉跄，父母也沒有力氣抱着她，她便抓着母親的衣角跟在後面，搖搖晃晃地走。如果這種情況再持續下去，最後應該是最小的這個孩子先被送去跟别人家的孩子交換，給父母增加口糧，又或者他直接就被父母煮來吃掉，生逢亂世，人到了走投無路的境地，為了生存，骨肉親情也可以放在一邊。這對夫婦見沈峤路過，直接就跪了下來向他乞讨食物，沈峤想了想，從懷中摸出一份油紙包的煎餅遞給那個最小的孩子。夫婦欣喜若狂，連連叩謝，丈夫直接從孩子手中奪過煎餅，張嘴就咬了一大口，見妻兒都眼巴巴望着自己，遲疑半天，才依依不舍掰下一小塊給妻子。妻子拿了那一小塊餅，自己沒有吃，卻又小心翼翼，珍而重之掰成幾份，分頭分給幾個孩子。煎餅不大，狼吞虎咽幾口就吃完了，邊上流民看得眼熱，都虎視眈眈盯着沈峤。那丈夫對沈峤求道：“孩子們餓了好幾天了，還請貴人多賜一塊餅，也好讓他們捱到進城！”沈峤卻拒絕了：“我也不是富裕人，身上僅帶了兩塊，給你們一塊，我自己也要留一塊的。”那丈夫聽說沈峤身上還有食物，表情當即就變了，又見他雙目無神，還要依憑竹杖支撐，不由心生歹念，朝沈峤撲過去。誰知還沒碰到人家的衣袖，身體就已經朝反方向飛了出去，又重重落在地上，慘叫出聲。再看沈峤，卻依舊是病弱不堪的樣子，完全看不出他剛剛才将人給打飛出去。他顯然沒想到自己一時的善念會引來這樣的結果，再看男人的妻兒，都已經吓得抱作一團。其他蠢蠢欲動的流民，看見這一幕，自然都不敢再妄動了。男人費力爬起來，沒有求饒，卻反過來罵道：“有本事你就打死我啊！你這種人最是假仁假義，不就想靠施舍來換我們磕頭道謝嗎，為什麼不救人救到底，明明還有一個餅，為什麼不拿出來！不想拿就幹脆不要拿啊，讓我們嘗到甜頭又吃不飽，你這樣跟殺人又有何異！”沈峤歎了一聲，搖搖頭，什麼也沒說，轉身便走。晏無師始終站在不遠不近的距離，負手而立，冷眼旁觀，既沒插手也不離開，像是在等他，臉上卻帶了似笑非笑的表情。有方才露的那一手，就是知道他身上有食物，其他人也隻能眼睜睜看着他走。待他走近，晏無師才道：“鬥米恩，擔米仇。這句話，你有沒有聽過？”沈峤歎道：“是我魯莽了，受苦的人很多，憑我一己之力，不可能救得完。”晏無師譏諷：“人家父親都不顧孩子死活了，你卻反倒幫人家顧着孩子，沈掌教果然有大愛之心，隻可惜人性欲壑難填，無法理解你的好意，若今日你不能自保，說不定現在已經淪為肉羹了。”沈峤認真想了想：“若今日我不能自保，也就不會選擇走這條路，甯可繞遠一點，也會避開有流民的地方。人性趨利避害，我并非聖人，也不例外，隻是看見有人受苦，心中不忍罷了。”他擇善固執，晏無師卻相信人性本惡，兩人從根源上就說不到一塊去，晏無師固然可以在武力上置沈峤于死地，但哪怕是他扼住沈峤的脖子，也沒法改變沈峤的想法。多了這段小插曲，兩人之間先前好不容易緩和下來的氛圍也蕩然無存。“郎君！”聲音小小的，弱弱的，從身後傳來。沈峤回過頭，卻隻看見一個模糊的身影，瘦小低矮，應該是個孩子。那孩子跑到他跟前跪下，認認真真給他磕了三個響頭：“多謝郎君方才給我們賜餅，阿爹對您無禮，我，我隻能給您磕頭了，還請您大人大量，不要跟他計較！”他何至于跟一個孩子計較，沈峤歎了口氣，上前扶他起來：“我沒有放在心上，聽說過幾日就是佛誕，湘州城百姓崇佛，屆時會開設施舍粥場，也會适當放一些流民入城，你們還是有一線生機的。”孩子雙目發光，連連叩謝：“多謝郎君告知，敢問郎君高姓大名，以後有機會，小人一定報答您，給您立長生牌位！”沈峤摸摸他的頭，溫言道：“這些就不必了，你好生照顧你的母親和弟妹。”孩子用力點頭，又悄悄說：“您放心罷，其實方才阿娘分給我的那塊餅，我沒有吃，都偷偷塞給妹妹了！”沈峤聽得心酸，又暗歎他的懂事，想了想，還是從懷中将剩下的一張餅摸出來遞給他：“你拿回去吃，不要再讓你父親發現了。”那孩子餓得面黃肌瘦，卻不知哪來的力氣，死活也不肯收，最後還是沈峤強塞到他手裡：“你再推，讓旁人看見了，又要生事。”

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