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說起這個，梵舍裡奇也露出一絲笑容：“這次法師們的臉都丢光了，一個魔導師竟然被我們的主教打敗，而且陛下，雅尼克·希爾後來以教廷的名義向各國捐贈金錢的事情，我認為他也做得不錯，雖然他可能在為自己積攢名聲，但這些同樣為教廷帶來了正面的聲望。隻要是對教廷有利，他懷着什麼小心思，其實并不重要。”教皇看着自己最得意的學生，面色慈霭：“阿瑟，我一直很高興，在我有生之年，能夠擁有你這樣出色的學生，你的出發點并沒有錯，孩子，我隻是希望你能多為自己設想一點。”這是暗示他可以在适當的時候鏟除異己，消滅跟自己觀點不一樣的政敵嗎？雖然聽起來有點驚世駭俗，但是以教皇的身份能對他說出這番推心置腹的話殊為不易。阿瑟有點感動，稱呼也換成很久以前就沒再喊的：“老師。”“有什麼事情可以來找我，阿瑟，你不需要自己一個人擔負在肩膀上，古斯塔夫擔任大主教的時間比你長，人脈肯定也會比你多得多，這是不可避免的，我知道你一直擔心被别人說是依靠我才上位，所以很努力。但你知道，我一直把你當成我的孩子，在我的一生，不可能再像疼愛你一樣去疼愛别人了。”教皇緩緩道，摸了摸他的腦袋。即使紅衣大主教早已獨當一面，但這個動作，依舊讓他仿佛回到年幼的時候，教皇對他的疼愛一直是他成長中一盞溫暖的明燈。在外人眼裡心腸冷硬如鐵的梵舍裡奇大主教紅了眼眶，低低道：“老師，謝謝您，感謝您一直以來對我的厚愛，如果沒有您的栽培，我一定走不到今天這一步。”“阿瑟，你對自己太嚴格了。”他的老師溫和道，“你是一個很有天分的人，也是我最好的學生，我的繼承人，即使沒有我，你也會成就非凡的。我已經活得足夠久了，不知道什麼時候就會倒下。毫無疑問，我會将教皇的位置傳給你，可我即使我再有權威，在我死後，那些不服你的人也會迫不及待地跳出來反對你，你需要有足夠的心理準備，以及權威，來鎮壓那些人。”梵舍裡奇因為震驚過度，都有點反應不過來了：“您，不，您的身體還很健康……”“那隻是看上去罷了，阿瑟，你知道我有多少歲了嗎？對于一個神官來說，我已經活得夠久了。”教皇的話讓梵舍裡奇仔細端詳起對方的臉色，發現不知道從什麼時候開始，那張慈祥溫和的臉上已經布滿衰老的皺紋，就連那雙精神奕奕的眼睛，也在不知不覺之間布滿疲憊的陰影。老師是真的老了。梵舍裡奇第一次有了這樣清晰的認知，他的心慢慢沉重起來。教皇看見他的神色，拍了拍他的肩膀：“不要傷心，孩子，沒有人能夠永遠不死，就連神祗也不能。我隻是希望光明的信仰能夠一直延續下去，希望光明教廷的統治能千年萬年，但是很遺憾，在我在位的這些年，我做得很少，教廷依舊沒有辦法恢複到以前的榮光，恰恰相反，魔法公會的崛起奪走了這一切，貴族們不再将教廷的話奉為圭臬。阿瑟，我很慚愧，或許我應該早點從這個位置上下來。”“不，老師，您已經做得足夠好了，法師的崛起是大勢所趨……”“不是大勢所趨！”教皇打斷他，語氣裡多了一絲少見的嚴厲。“阿瑟，沒有什麼是應該注定的，對法師和貴族，我們不能再容忍下去，不能再無條件地妥協，那樣隻會讓他們變本加厲，教廷也永遠不可能恢複以前的權威。”“我沒有什麼可以再教給你的了，唯一能告訴你的，隻有三樣東西，鐵與血，還有玫瑰。”“對我們的敵人要毫不留情地揮刀相向，為此不惜血流成河，無論是敵人的血，還是我們自己的血，而玫瑰，是送給聽話的人的，隻有永遠順從臣服于教廷的人，才有資格獲得教皇恩賜的玫瑰。”梵舍裡奇一言不發地聽着，這是他以前從未聽過的，教皇頭一回在他面前如此立場鮮明地表達出某種觀點，即使這種觀點他也曾經很認同，但現在卻不确定了……“老師，雅尼克·希爾這個人，據我觀察，我發現他試圖在走一條以前我們從未想過的道路，但令人驚奇的是，這條道路似乎同樣可以達到我們的目的，他收服人心用的那些辦法雖然有點卑鄙，但這比鐵和血更容易讓民衆接受，不是嗎？”教皇笑了笑，沒有訓斥他的大膽無禮：“阿瑟，看起來你很欣賞他。”梵舍裡奇迎上老師的目光，直言不諱：“是的，老師，我覺得他的辦法很管用，如果他能對教廷一直忠心下去，我覺得他是可以重用的。”教皇搖搖頭：“相信我，阿瑟，盡管你已經很優秀了，但我看過的人比你還多，雅尼克·希爾也許很有能耐，但他同時也是一個很有野心，不安分的人。如果你試圖去磨掉一隻獅子的爪子，想把他豢養為寵物，很可能會被獅子反咬一口。”梵舍裡奇：“老師，您的意思是……？”教皇：“越是平靜的海面，就越預示着暴風雨的猛烈，也許這場巨大的風浪，将會首先從查理曼帝國刮起來也說不定。”他聽上去像是嗅出了點什麼，梵舍裡奇微微不安：“老師……”教皇安撫道：“放心吧，我會讓雅尼克·希爾徹底發揮他的作用的。阿瑟，你要記住，為了教廷，如果有必要，我們可以犧牲一切，一個主教不算什麼，即使是再多的代價也是值得的。”梵舍裡奇張了張嘴，似乎想要說點什麼，但最終還是沒有開口。雅尼克并不知道自己的命運已經在某個人的三言兩語間就被決定了，此時他正在苦惱地望着小精靈。半個月過去了，他們已經進入查理曼帝國境内，但精靈女王一直沒有派人來接伊魯司，難道他要繼續帶着一個小嬰兒周遊列國嗎，這實在太不方便了。克裡斯站在他旁邊盡忠職守地扮演着啞巴的角色，伸出手戳了戳小精靈的臉蛋，伊魯司似乎對這張曾經在黑暗森林裡遇見的面孔還有點印象，咿呀咿呀露出笑容，想要去抓克裡斯的手指，抓了幾次都撲了個空，不由有點着急了，拼命從雅尼克的懷裡想要伸手去夠，卻因為體重超标，差點沒頭朝下來個倒栽蔥，吓得雅尼克連忙将他抱緊了，一邊瞪了自己的面癱男仆一眼。克裡斯繼續裝啞巴，反正他本來就不多話，扮演起啞巴來簡直是得心應手。“我們現在在這裡，魯昂鎮。”小精靈清醒的時候喜歡被雅尼克抱着，否則就會癟着嘴開始抽噎，所以雅尼克不得不一手抱着他，再騰出一隻手來指着地圖，這個姿勢做起來有點吃力。“魯昂鎮離查理曼帝國的帝都不遠，大約還有五天的馬車行程，我們今天可以先在魯昂鎮休息過夜，我聽說這裡是商貿要地，商旅往來頻繁，十分繁華，如果你們希望多留幾天，我也沒有意見，畢竟我們現在并沒有特别緊急的任務。”總的來說，雅尼克是一個比較寬容的上司，他不介意屬下有自己的小愛好，即使是像達爾文神官這種偷偷養情婦的行為，隻要他别做出什麼傷天害理的大事，他一般也就睜一隻眼閉一隻眼了。不喜歡耽于享樂的奧古斯汀道：“我随時都可以上路，閣下。”達爾文神官連忙道：“奧古斯汀閣下，精神一直緊繃着對身體是很不好的，我們在蘆笛城那麼辛苦，是應該好好休息一下！”奧古斯汀看了他一眼：“不是‘我們’，是‘我’吧？”達爾文哈哈幹笑了兩聲：“我們是一個團體嘛，艾富裡神官和亞曆山大他們也想休息的，是不是？”艾富裡悠閑道：“不休息也是可以的，希爾閣下對我們已經足夠寬松了。”亞曆山大也笑道：“我沒有關系。”“你們怎麼可以這樣！”達爾文急了，他可還想去鎮上的紅燈區見識一下呢。巴特眨着眼睛，看着黏在雅尼克身上不肯松手的小精靈，忽然來了一句：“閣下，伊魯司要是跟着我們到帝都，别人誤會他是您的私生子要怎麼辦啊？”真是哪壺不開提哪壺，雅尼克抿了抿唇。他也正在考慮要不要給小精靈換個發色，但是這樣的話，也仍然有被诟病的危險，到時候關于嘉德帝國主教不潔身自愛的謠言估計就要滿天飛了，古斯塔夫大主教可還等着他給指尖翡翠騰位置呢。正在煩惱的時候，克裡斯拍了拍他，見雅尼克望過去，就指了一下小精靈，又指指自己。“你是說讓伊魯司讓你帶，假扮成你的孩子？”雅尼克挑眉。面癱男仆點點頭。巴特道：“啊，要不還是讓我來帶吧！否則被人看見，他們還會誤會伊魯司是希爾閣下您跟愛德華生的孩子呢！”雅尼克：“……”衆人：“……”巴特你就那麼執着于讓希爾主教生一個孩子嗎，這都說第二遍了！面癱男仆掀了掀眼皮。巴特有點委屈：“閣下，愛德華在瞪我，他是什麼意思？”雅尼克：“他隻是在鄙視你的智商，如果非要翻譯出來，那隻有一個詞。”

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