“我也已經給哥哥留了書信,聽說父親已有辭官的想法,等哪一日他們想要離開少京了,便可來尋我。至于芮兒,她總要嫁人的,傷心不過一陣子的事,她知道我好,我平安無事,想來過陣日子,便好了。”
想到身邊這些親人,謝昭昭眼睛就有些發酸,“外公,如今鐘家已經不再有武将,您為家國天下操勞了大半輩子,也是該享享清福的時候了。往後若是想喝兩口粗茶,喝便是了,也無需在意旁人的目光。但府中的大夫說,您年事已高,這烈酒還是要忌的。”
鐘國公笑着點點頭,“丫頭,我老頭子有這麼一大家子人伺候着,你難道還不放心?倒是你,一個人在外面,要照顧好自己,時時刻刻都要記着把玄鷹帶在身邊。”
“是,昭昭記下了。”謝昭昭走上前,從袖中掏出一個錦囊,蹲在鐘國公身邊,撫着他的膝蓋,“外公,這是昭昭給您繡的平安福,您收着,什麼時候想我了,便拿出來看看。”
鐘老爺子哼笑了一聲,“你個臭丫頭,人都跑了,居然還拿個布袋子糊弄我老頭子!”
嘴上雖然這麼說,可老爺子還是接過了那個錦囊,緊緊的攥在手裡。
“昭昭還有一事相求,我在宮中有兩個婢女,一個是禦史大夫家的女兒,我走後,她自然是回簡家,有簡大人夫婦護着,我倒是不擔心。隻是碧荷,從小便跟着我,我走後,還請外公幫我勸勸她,把她留在您院子裡。小丫頭脾氣大,怕是要嘔一陣子的氣,但做事卻是極為細心,有碧荷在您身邊,也算是代昭昭盡孝了。外公,昭昭不孝,不能陪在您身邊侍奉了……”說着,卻已經是泣不成聲。
——
皇城以西,便是太廟。眼下巳時将近,祭祀大典即将開始。
寶元腆着肚子走到蕭淮身邊,低聲耳語,“皇上,宮中來報,貴妃娘娘今早從西華門出,去了國公府。這會兒,國公府外的馬車已經往北門去了。”
蕭淮有一瞬間的微怔,繼而輕嗯一聲,擡眼往城北的放下望去。
謝凝,你我之間,到底還是要走到這一步嗎?
有嗚嗚的号角聲響起,響徹少京的半邊天。
謝昭昭掀起車簾,聽着那号角聲一點點消散,祭祀大典的禮樂聲再起。
蕭淮,你一定要做個好皇帝啊。至于我,從今往後,天高雲淡,海闊星垂。
——
皇家的祭祀大典一直從巳時持續到酉時,日薄西山的時候,所有的典儀才進行完畢。蕭淮走下祭祀台,開口的第一句話便是吩咐元寶,“召禮部侍郎謝執入宮。”
待蕭淮回到宮中,謝執已經在禦書房門口侯着了。他瞥了眼身長玉立的青年,臉色沉沉,“跟朕進來。”
甫一進入禦書房,蕭淮往龍椅上一坐,便厲聲開口,“謝執,你可知罪?”
謝執躬身立在殿中,“臣不知,還請皇上明示。”
蕭淮輕哼了一聲,“你不知?那朕便告訴你,貴妃的馬車如今已經出了少京,你謝家欺下瞞上,協助宮妃私逃,難道不是欺君的大罪?”
謝執有些苦笑,擡頭看向蕭淮,“皇上,普天之下,莫非王土,舍妹又能逃到哪裡去?若說協助宮妃私逃是大罪,最先問罪的不應該是皇上自己和皇家暗衛嗎?”
“你……”蕭淮被他這麼一噎,有些說不出話來,隻沉聲哼了聲,“昭昭說你是隻狐狸,當真不假。”
謝執笑着搖頭,“皇上既然有心放她離宮,依微臣之見,不如當真讓她出去散散心。說不定哪一日她想通了,自己便怪怪回來了。”
“謝執,你當真朕什麼都不知道?如今走的是謝凝,下一個便是謝愛卿和你吧!”蕭淮盯着殿中的青年,目光如炬。
隻肖他這一句話,謝執便明白了今夜皇上召見他的原因。既然父親辭官的事情已經被聖上知曉,他不妨借着今日昭昭離開,順水推舟,同皇上求個人情。
思及此,謝執拱手,“回禀皇上,家父年事已高,于這朝中事務,實在是心有餘而力不足。還望皇上體諒,恩準家父告老還鄉。”
好半晌,蕭淮都沒有說話。與他這般的對視中,謝執終于微微垂下眼簾,看來他想過閑雲野鶴的日子,還有點難。
“謝執。”蕭淮終于開了口。
“朕可以不派兵去追謝凝昭,也可以準了謝愛卿的折子。但朕有一個要求。”他微頓,“你,得留下來。”
“皇上……”
“你不必說了。”蕭淮打斷謝執的話,“謝執,你我自幼相識,你當知朕心中所想。這小半年,朝廷幾次生變,如今正是用人之際,你得留下來,幫朕守好這江山社稷。”
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