看完知縣老爺的解決辦法,孫典準備回村了,問蕭缜叔侄:“你們走不走?”
蕭守義道:“我們再去趟齊家,你先回吧。”
孫典便騎上騾子先行一步。
蕭缜叔侄步行前往齊家。
蕭守義:“知縣讓統計田地,不知是要拿出來分給流民,還是……”
去年太平下來後,這位新上任的劉知縣也讓各村裡正統計本村無主之地、屋舍,不許百姓親戚私占,後來有風聲傳出來,說劉知縣将一部分田地賣給了豪紳大戶,卻不知賣得的銀子是劉知縣自己貪了,還是上繳了國庫。
蕭缜也沒有答案,全要看劉知縣的膽子究竟有多肥。
叔侄倆很快就到了齊家。
賀氏、蕭玉蟬與齊一嫂剛做好午飯,衆人圍着一張桌吃了起來。
眼看要吃完了,賀氏瞅瞅齊一嫂,問:“這喪事究竟怎麼辦,還是你定吧,玉蟬年紀小不懂事,做啥都沒個章程。”
齊一嫂睫毛一眨,落下一對兒淚珠,放下碗拭淚道:“三弟沒的時候,我爹就說過,說他不定什麼時候也走了,喪事辦不辦都行,好歹有副棺材安葬,怕日後我們沒條件準備,我爹提前把他跟娘的棺材買回來了,都在廂房擺着。”
賀氏看向丈夫。
蕭守義瞅瞅廂房,歎道:“棺材都買了,咱就了了親家的心願,好好葬了吧,隻是這幾天正趕上春耕,兩邊都趕着種地,就不再去鎮上買新棺材了,讓親家公親家母合葬,你大嫂他們娘仨合葬,黃泉路上都有個伴,誰也不用孤零零的。”
即便是這種葬法,齊家五口也絕對是昨晚遇害的村民當中葬得最體面的。
齊一嫂默默點頭。
她一個女人帶着倆幼齡孩子,無論收屍、擡棺還是挖墳都做不來,隻能麻煩蕭家,蕭家肯幫忙她已經非常滿足,絕不會再多提要求。
就在這時,張茂德來了,身邊跟着捧着筆墨的孫子張超。
打過招呼,張茂德解釋道:“我奉縣老爺的命要統計村裡無主的田地……”
齊一嫂、蕭玉蟬幾乎同時叫嚷起來:“我們家還有男丁啊,人也沒死絕,怎麼就算無主了?”
說完,兩人分别抓住齊耀、齊旭推到張茂德面前。
張茂德苦笑:“我還能不知道你們家的情況?别急别急,田地的事跟你們家無關,我是順便問問你們準備怎麼安葬齊秀才他們。”
蕭玉蟬瞬間放松下來,齊一嫂也冷靜了,将他們剛剛商量好的法子告知張茂德。
張茂德欽佩蕭家的仁義,對蕭守義道:“有需要幫忙的地方盡管開口,我先去别家了。”
也沒讓他們送,祖孫倆快步離去。
女人們留在家裡給五位死者準備入殓的衣裳,蕭守義、蕭延、蕭缜趕着騾車去村邊拉回屍體。
漸漸有些村民聚集了過來,看着蕭家爺仨陸續将五具屍體放入兩副大棺材中——齊家有些家底,齊老秀才又
講究這個,預備的棺材都是大棺。
“還是老爺子有先見之明啊。”
“那也得有親戚樂意幫忙才行,就說王家,親舅舅趕過來也就是哭了兩場,然後就同意火葬了。”
“所以說蕭家仁義,鄉親們遇險他們第一時間沖過來救援,親戚們有難他們也都給照顧,之前你們還說玉蟬這兒媳婦太刁,現在瞧瞧,沒有玉蟬,齊家這兩口棺材再好都可能派不上用場。”
在各種各樣的議論聲中,蕭守義趕着騾車拉着棺材走在前面,蕭缜、蕭延一人拿把挖墳用的鐵鍬,賀氏等婦孺跟在騾車後哭喪,緩緩地朝松樹村的墳地走去。
快出村子時,張文功提着鐵鍬追了上來,最後四個男人悶頭挖了兩個墳坑,合力将棺材放了下去。
村子裡,張茂德将統計好的田地單子交給了知縣劉英。
劉英細細看過,皺眉問:“才六十一畝?”
張茂德流淚道:“我們村窮,熬過先前的戰亂,十九家空戶還能湊出六十一畝,真的不少了。”
劉英眉頭緊鎖,對着單子自言自語道:“兩千流民,約五六百戶,一戶給兩畝地,那也得一千多畝……”
念叨着念叨着,對上張茂德探究的視線,劉英哼了聲,帶上那兩百民壯浩浩蕩蕩地回城了。
張茂德恭恭敬敬地将人送出村子,再看向附近的田地,一行濁淚又滾落下來。
流民害死了村裡的百姓,到頭來還要把死去村民的田地分給外來的流民。
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