孫興海進了一趟城,帶回來兩個消息,一是秋稅依然是四成,一是官府将征秋稅的日子定在了十月初五。
夏收隻有小麥,前後十來日足夠忙完,秋收有苞谷、花生、大豆、紅薯等幾樣,其中紅薯要等到九月裡才收,苞谷、花生這些還要剝皮、摔打晾曬的,前前後後要忙一個來月,官府為了省事,便把統一征收的日子定在了十月。
村民們聽完消息,心情各異地散了。
蕭家這邊,趁家裡還沒開始忙,蕭缜去鎮上買了一些節禮,陪佟穗回了桃花溝。
佟家的兩畝地一畝種了苞谷一畝種了花生,地少損失也小,沒啥可聊的,反正平時佟貴進山打獵也能換錢買糧食,獵戶之家,本就不指望那兩畝地過活。
周家在城邊有地,平時都交給佃戶打理,這兩日周元白、周獻父子倆先回城去住了,不開醫館,隻等着收了糧再拉回來。
佟貴道:“到時候我也過去,省着路上有人搶糧。”
佟有餘問女婿:“你們家地多,忙得過來嗎?”
蕭缜道:“祖父說了,會請村人們幫忙,不管收什麼,都争取當天把收成拉回家,幫忙的村人那邊直接發幾斤糧。”
這個節骨眼,糧食比銅錢更受村人們歡迎。
佟有餘點點頭:“這樣好,東西進了院子才不怕賊惦記,剩下的自家人慢慢幹也來得及。”
靈水村那邊還在全村出動日夜防賊,佟穗夫妻倆在桃花溝吃過午飯就回去了。
中秋的前一天,蕭家出了件喜事,蕭姑母二月裡就南下采購香料的兩個兒子終于回來了,蕭姑母知道家裡老爹惦記着孩子們,讓兒子們換身衣裳,一家四口都來了靈水村。
蕭姑父姓喬,兩個兒子哥哥叫喬長順,弟弟叫喬長安,與蕭延、蕭野年紀相當,除了管蕭缜叫二哥,其他都是直接喊名字。
喬家兄弟少時跟着老爺子學武,同樣也去戰場上拼殺了六年,身形魁梧一身兵氣,再加上血緣關系,與蕭缜他們站在一塊兒看起來分明就是一家子侄。
佟穗正站在柳初身邊好奇地打量這兩位夫家表弟,蕭缜突然朝她招招手。
佟穗隻好走過來。
蕭缜示意兩位表弟喊二嫂,一本正經的。
喬長順、喬長安從小跟着做生意的蕭姑父耳濡目染,都很愛笑,異口同聲地喚了二嫂。
佟穗紅着臉笑笑,說完話就退到柳初身邊去了。
家裡人多,幹脆都聚在後院裡說話。
蕭穆問兩個外孫:“怎麼去了這麼久?”
喬長順瞅瞅弟弟,苦笑道:“我們這一路南下東陵還算順利,後來東西都買好了,居然被當地百姓舉報到了官府那,說我們是大周派過去的奸細探子,吓得我們倆東躲西藏的,後來找機會混到一支南地商旅裡面當镖師。收了人家的镖錢就得替人家辦事,陪他們走了一趟西梁,完事了才拿到正經路引回來的。”
蕭延笑道:“行啊,你們倆
這一趟算是把大江南北都逛了一圈。”
喬長安:“少說風涼話,你喜歡你也逛去,賠了銀子不說,差點把命搭進去。我算是看透了,還是老老實實在家種地吧,這兩年啥生意都做不成。”
賀氏:“是啊,今年咱們這邊還鬧了一波流民,家家日子都窮,哪有閑錢買香料那東西。”
蕭守義:“你這都是後話,過年那會兒大家都以為日子要好起來了,誰也沒料到會變成眼下這樣。”
蕭穆叫老少媳婦們去準備午飯,身邊隻留了男人們,然後再問外孫在東陵、西梁的見聞。
喬長順道:“人家那邊的百姓,雖然也經曆了戰亂之苦,但新朝廷殺了不少藩王貪官惡霸,把田地都分給普通百姓,收夏稅的時候一畝隻收半鬥,百姓們瘋了似的開荒種地,其實這麼算下來,新朝廷收上去的田稅比咱們這邊重稅收的還多呢,裡子面子都有了。”
喬長安:“說實話,要不是咱們家裡還有親人,我都想留在那邊了。”
喬長順:“我看你是放不下南邊的姑娘吧,就那個茶寮家的女兒,躲在後面偷偷瞅你那個。”
喬長安嘿嘿笑。
蕭延:“真喜歡就去娶回來,你這條件外貌都不差。”
喬長安:“現在北地的百姓恨不得都逃到南邊去,傻子才從福窩往狼窩跑。”
蕭延:“可惜咱們在大周的北邊,離得太遠,不然咱們也搬過去。”
蕭穆:“這話也就在家裡說說,出了這個門都把嘴巴管嚴點,仔細禍從口出。”
年輕兒郎們都是神色一凜,紛紛叫老爺子放心。
八月下旬,蕭家特意等地少的村民們将苞谷收回家了,再一口氣雇了二十個青壯,進地忙碌起來。
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