“當然。”萊斯特子爵嗓音低沉,“這并不是什麼不能外洩的秘密……”
話落,站在他身後的萊斯特夫人臉上愁容更甚,并隐隐透露出些許擔憂的意味。
“我從頭開始講起吧。”
萊斯特子爵停頓兩秒,整理好思緒之後才繼續道,“我的名字是奧利弗·萊斯特,萊頓國的一位世襲子爵。”
“我的先祖在三百年前的衛國戰争中積累了顯赫的戰功,那些功勞不僅幫助他成功跻身貴族之列,還讓他接觸到了王國的不傳之秘——魔法。”
“戰争結束後,國王将西特林德郡賜給了他。憑借着過人的膽識以及超乎尋常的經商頭腦,短短十年,他就掙下了一筆非常豐厚的财産。”
“可惜的是……作為先祖的後代,我并沒有繼承他那卓越的能力,萊斯特家族的百年基業……在我接手後不久便毀于一旦……”
說到這裡,奧利弗·萊斯特輕歎一聲,“如果你們對我所說的話抱有疑問,可以翻開那本沾有血迹的書,裡面有一份報紙,可以證明這一切。”
遲愈思索片刻,回頭看了眼花绯念。
見後者輕輕點了下頭,她便不再猶豫,繞到桌子後面,将那本大部頭撿了起來。
果然,裡面夾了一張被人裁剪過的舊報紙。
遲愈動作小心地将折疊起來的脆弱紙張翻開,先是迅速浏覽了一遍上面的内容,然後才讀出聲來。
“據悉,居于西特林德郡的奧利弗·萊斯特子爵負債已經達到了驚人的30萬金鎊,其債主埃文森先生曾言,隻要萊斯特子爵願意付出一部分土地的代價,就可以償還所有的欠款……”
奧利弗·萊斯特接道:“當時,我名下的土地隻有不到150萬公畝,若是将其中一部分抵償給埃文森,我所擁有的土地就會低于子爵所需的最低面積。”
“你們知道的,對于一位貴族來說,沒有什麼比他的爵位更重要。”
在聽到“30萬金鎊”以及“150萬公畝”的時候,風險投資人的雙唇幾度開合,一句“狗大戶”早已到了嘴邊。
但礙于現場凝重的氛圍,他沒敢把這句來自打工人的唾罵說出口。
“不好意思,我能打斷一下嗎,萊斯特先生。”
話雖這麼說,遲愈卻在萊斯特子爵還未表态之際便繼續道,“據我們所知,您的夫人是一位富商的獨女,您就沒想過去向她的父親求助嗎?”
奧利弗·萊斯特沉默了許久:“在嫁給我之前,我的妻子名為瑪麗特·埃文森。”
“而且……”萊斯特夫人補充道,“我的父親前些年剛給我添了個弟弟。”
……懂了。
遲愈立刻閉上了嘴,心中感慨不斷。
你們有錢人的想法真複雜……
“讓我們回到剛剛的話題上來吧。”
萊斯特先生微微垂眸,淺褐色的雙瞳中閃爍着難以言喻的光芒,“由于我的失誤,萊斯特家族陷入了前所未有的危機之中。”
“為了維持住萊斯特家族的榮耀,我從先祖遺留下來的手劄中找到了一種儀式。”
“以人類的鮮血和生命為祭品,向未知的存在祈求力量。”
“而我所許下的願望,正是讓萊斯特家族榮耀長存。”
遲愈聞言,眼前突然閃過了雜物室中的場景。
她猛地擡頭:“所以你就……”
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