“那是為什麼呢?——我是指,為什麼沒有再見過他們的族人。”
“那一族曾經是忍者家族,為了躲避前代的戰亂之患而搬遷入三面山中。怎麼說呢,原本就是人丁稀少的一族。在與世隔絕的第二十六年,外族人從山道進入村落,卻發現那裡已經變為了一片死地,沒有人類的存在了。——其實也是意料之中的結局。”
“意料之中?”
“要是一個家族隻有三十餘人,在二十年的時過境遷後全部流落死亡,也是很正常的吧?”
“好像确實如此。這麼說,村子是因為人口的自然減少而衰亡的?”
“可以這樣說吧。”女主人挽起袖口,望向了咕噜咕噜滾起來的湯鍋,對忍者說道:“啊,年輕人,湯煮好了,要來一碗嗎?我已經很久沒有煮湯了。”
宇智波一族的忍者接過了女主人遞來的、帶着裂痕的殘破湯碗,擱置在了腳邊。
“那個村子啊……”女主人握着湯勺的手忽然凝在了空中,她渾濁的眼睛也定住了:“信奉着可怕的女性神明。為了追逐自己所信仰的神,阖族敗落衰頹。”
“追逐神?”忍者不解地詢問。
“難以理解的習俗。”女主人微一搖頭,很困惑地說道:“你們忍者的世界與常人不同啊。”
“是怎樣的習俗?”
“該從哪裡說起呢?”女主人在湯勺中抿了一口熱湯,皺着眉說道:“好久沒有下廚,好像鹹了一些。請不要介意啊,客人。”
“并不介意。”
“尋常的人類更偏愛男子吧。”女主人吹了吹湯面,慢悠悠地說道:“男性擁有更強大的體能,可以做更多的勞作活動,也能進行戰争與掠奪。但是……那一族恰好相反,隻愛重柔弱美麗的女子。因為他們所信奉的神是一位女性神祗,族内有着‘唯有女性才有可能繼承力量’的說法。”
“是嗎?”忍者簡短地回應。
雖然沒有明說,但是忍者在心底是認同這種說法的可能性的。
忍者世界中,存在着“血繼限界”這種依靠血脈來繼承延續的能力,在衆多血繼之中,隻傳承給擁有特定性狀身體的血繼限界自然也是存在的。
“因為隻有女人才能繼承力量,因此那一族格外排斥男性的存在,對待男人的手段也很殘酷。如果從子宮中誕育出來的孩子是男孩的話,可能一出生就會被掩埋或者淹死。”
忍者的面容巍然不動,并無愕然之色。
為了血繼的延續,忍者家族時常做出一些普通人完全無法理解的行為。譬如,有人暗自推測宇智波一族的開眼必須以情感的缺失為代價,因此也有人嘗試過以傷害至親者為代價來開眼。
“一點都不驚訝呢?年輕人。”女主人打量着忍者的神色:“老身當初知曉這件事時,可是頗為震驚。新生的生命會被如此殘酷無情地對待,那裡的女人真是相當可怕的生物。”
“隻是不會流露出表情罷了。”忍者說道:“我乃是一名忍者。”
“果然,忍者都是難以理解的。”女主人癟着嘴笑起來:“那一族也是。……仍舊有一些男人會被留下養育長大,然而這樣的男人可不算是幸運者。聽聞他們必須照顧比自己更為尊貴的姐妹,幼年之時就要肩承重擔。如果有病痛,是絕對得不到應有的照料的。因此,往往大多數都在中道夭折,病餓至死。”
“真是少見。”忍者說。
“那些活下來的男人,結局也并不好。他們往往必須迎娶族中的女人,然後在婚後即被殺掉。……唔,似乎是他們的神是這樣認為的:隻有殺掉丈夫才能獲得力量。”
忍者很快理清了其中的關系。
所謂“神”的意志,恐怕也隻是血繼限界流傳的一種表現形式。真正的緣由,應當是血繼限界的開啟,需要以特殊的情感刺激腦内查克拉,這與宇智波一族的血繼限界頗有相似之處。
“男人本來就少啊。”女主人唏噓着說:“為了力量,将男人全部殺死了,這樣一來,根本無法繼續繁衍子嗣,人數自然越來越少。”
“就這樣衰頹了嗎?”
“不。”女主人的話莫名飄忽起來:“在最後,似乎還掙紮過一段時間。”
火光微微一擺,發出噼啪聲響。
“掙紮?”忍者重複了一聲。
“年輕的女子尋覓别族的強大男性作為婚嫁對象,然後繼續延續家族的傳統,将成為丈夫的男子殺死,從而獲取力量。以此方式離開了三面山的女人,再也沒有回來過。等到最後一個女人離開,那座山便就此變成死的了吧。”
“外、外族?”忍者終于露出了愕然之色。
“是呢。”老太的面上浮現出了回憶之色。
“真是漂亮呀,那一族的女人。……為了讓男人們迎娶他們,再心甘情願地被自己殺死,所以那一族的女人就像是受到了神的眷顧一般,擁有極美的、讓男人們忍不住流連忘返的外貌。我在十四歲的時候,曾經見過一位夫人……就連那時身為少女的我,都忍不住為之沉迷呢。”
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