&ldo;鳳佳。&rdo;許夫人揚聲叫道,&ldo;傻站着做什麼,過來吃點心。&rdo;他也就收斂了神色,踱進四宜亭裡。轉過幾個彎,又下了台階,九哥的臉色就沉了下來。&ldo;他欺負你了?&rdo;他問七娘子。語氣低沉憤懑。七娘子不想多說什麼。九哥和許鳳佳雖然是親戚,但到底隔了一層,不是嫡親的表兄弟,兩個人的關系就可親可疏。許鳳佳又是未來的平國公。&ldo;沒有!&rdo;她笑着搖了搖頭。九哥一臉疑窦。七娘子隻好歎了口氣,&ldo;你七姐不是那麼容易被人欺負的。&rdo;九哥将信将疑,沒有再提這個尴尬的話題。二娘子和五娘子坐在石凳石椅上賞魚,拿着花瓣逗引肥大的錦鯉。姐弟幾個說了一會話,許鳳佳又尋了過來。&ldo;五表妹。&rdo;他好像沒看到七娘子一樣,朗笑着對五娘子招了招手。五娘子就抛下姐弟們,和許鳳佳跑走了。九哥不免有些妒忌,&ldo;五姐和表哥真投緣。&rdo;二娘子和七娘子對視了一眼,兩人都沒有接話。現在年紀還小,等過幾年都大了,就要提親事了。七娘子雖然不知道許夫人有意讓五娘子做兒媳的事,但也知道不好搭九哥的這種話頭。一時五娘子回來,就留神打量七娘子,眼中波光盈盈,藏了笑意。到了吃飯的時候,衆人又一起下了假山,走向朱赢台。朱赢台外頭的菊花開了大半,千姿百态,極盡妍麗。&ldo;表哥沖我打聽了半天你的事!&rdo;五娘子拉着七娘子墜後幾步,和她咬起了耳朵。&ldo;剛才他又怎麼着你了?下回我勸你服個軟也就過去了,别激起表哥的性子,反而……還當你是個聰明人!沒想到性子這麼倔!方才你就不應該逆着他的意思……&rdo;七娘子看了看五娘子。五娘子眼底也真有幾分關心。&ldo;表哥要是像個表哥的樣子,我早就服軟了。&rdo;七娘子平靜地說。語調中自有一股不可侵犯的味道。五娘子怔了怔。她看着七娘子的眼神,倒是多了幾分尊重。&ldo;随你。&rdo;到底還是有些不滿,&ldo;到時候,可别找我哭!&rdo;說完,就跑到前頭找二娘子去了。七娘子咬住唇,忍了反駁的話語。還是要忍……一時忍不住,就釀出了這樣的煩心事。還是要忍。她露出一個微笑,搶前幾步,趕上了六娘子。過了重陽節,衆人的生活似乎又回到了軌道上。許鳳佳見到七娘子,總是沒有好臉色。七娘子安之若素,當許鳳佳是空氣。許夫人還是照舊四處應酬,大太太卻推說要給二娘子準備嫁妝,讓二太太陪着許夫人出門,自己留在了家裡。&ldo;我也躲兩天懶吧!&rdo;她和大老爺開玩笑。二娘子的嫁妝也的确到了該歸攏的時候了。自從幾年前定親起,斷斷續續的,也置辦了不少好東西,有的還收在小庫房裡,眼下要都收拾好了,包裹上紅布,等着裝運上船,送到京城去。二娘子成親的吉日是定在臘月初一,不過京城距離蘇州路途遙遠,大概十一月初,孫家的迎親隊伍就會到達蘇州,上門把二娘子娶走,走水路到京城,再正式拜堂。連日府中都在議論二娘子的嫁妝。前頭出嫁的初娘子,不說現銀,光是衣料首飾,就值上萬兩銀子,大太太還陪了兩間鋪子,一個百餘頃的田莊。人人都道,這份嫁妝就能比得上李家小半個家當,雖然大太太未曾對此多做評論,不過,以李家的身份,這份陪嫁是很厚的。但孫家卻又不一樣了,定國侯世代富貴,二娘子又是将來的定國侯夫人,這份嫁妝的确輕不得。就算有了這個預備,衆人也都在嫁妝數目出來的時候被吓了一跳。&ldo;衣料首飾就花了三萬兩銀子……這都還不是大頭,聽說大太太有心把江北的纖秀坊轉到二娘子名下。&rdo;白露向七娘子學舌,&ldo;這裡可是有十幾萬的家業!&rdo;纖秀坊是大太太的嫁妝,當年嫁過來的時候,纖秀坊不過是兩間鋪子,十多個繡娘。随着大老爺步步高升,纖秀坊也就漸漸地成了江南有數的兩三家繡房之一,一年少說也有五六萬兩銀子入賬。大太太不陪給女兒,難道要等将來留給九哥媳婦?七娘子淡然處之。三娘子卻很眼紅。正是要置辦嫁妝的時候……四姨娘就算有些私房,又哪裡比得上纖秀坊。大老爺也有些微詞。&ldo;這也太靡費了些。&rdo;和大太太抱怨,&ldo;除去纖秀坊不算,還有田莊……這份嫁妝怕不要有二十萬兩銀子?&rdo;二娘子的嫁妝這麼多,再有五娘子,少說也是一模一樣要來一份的,就是四十萬兩銀子。陪送初娘子用五萬兩銀子,楊家還有四個庶女,怎麼算也要再出二十萬兩銀子。再有九哥娶親……這兒女的嫁娶之事,就要小一百萬兩銀子。就算楊家家事豐厚,也禁不起這麼折騰吧。大太太不為所動。&ldo;纖秀坊是我的嫁妝。&rdo;她提醒大老爺。&ldo;二娘子的嫁妝從官中出的,也不過是十萬兩。&rdo;嫡女的嫁妝是庶女的兩倍,也不算太浪費。&ldo;再說……初娘子也是正院的庶女。&rdo;大太太又垂下頭,&ldo;體面當然要比别的庶出女兒強些。&rdo;大老爺臉一下就黑了下來。這意思,是不打算給三娘子、四娘子、六娘子一樣的體面了?但纖秀坊是大太太的嫁妝,大太太就是願意往水裡扔,大老爺也說不了什麼。&ldo;也要給九哥媳婦留點私房吧?&rdo;他慢慢地道。大太太很不高興。&ldo;當年陪嫁過來,我帶在身邊的十萬兩現銀,曆年來都貼補進家用了。幾畝田莊,這些年來的收成,也有不少都進了官庫。&rdo;這說的是當年大老爺沒有中進士之前,家裡家外,都是大太太拿嫁妝貼補的事。&ldo;唯一纖秀坊還留在我身邊……将來九哥媳婦,自然有她的陪嫁。&rdo;她似笑非笑。大老爺就沒有說什麼。還能說什麼?動不動,大太太就拿出當年的事來壓人。再多的話也不想說了。過了幾天,四姨娘派人來回:大老爺收用了霜降。新納了通房丫頭,的确是要告訴大太太一聲,免得到發配丫鬟婚嫁的時候,糊裡糊塗地反而把她發配出去。大太太氣得午飯都吃不下。到了下午,把七娘子留在正院陪她說話。&ldo;……才回了幾句,就這樣和我甩臉子,又故意擡舉四房屋裡的人。&rdo;大太太一臉的不忿。這些話也隻好和七娘子說,大太太好強,不願把家裡的煩難告訴許夫人。七娘子也不由得歎了口氣。大老爺的确是太厚顔無恥了些。大太太當年嫁到楊家,簡直是給了大老爺翻身的機會。考上進士的人多了去了,其中有真本事的也不少,沒了秦家的照拂,大老爺能走到今天這一步?偏偏得意後,對大太太就是另一番态度……叫大太太怎麼不心寒。&ldo;母親别太生氣了。&rdo;她滿臉的欲言又止。大太太看了,心裡倒是多了一分親近之意。二娘子秉性太冷清了,體會不了自己的苦楚。在她看來,當家主母就要秉公行事……唉,如果事事都這麼簡單,倒好了。五娘子又一團天真,這種事,根本聽都聽不懂。初娘子出嫁後,身邊也就是七娘子玲珑剔透,可以稍微為她解憂了。&ldo;真是可以共患難,不能共富貴。&rdo;她又抱怨起來,&ldo;楊家的家事是我一手一腳掙下的,他哪裡又管過這些事?我可曾為自己摟過一點私房?連一個纖秀坊都不放過,恨不得給三娘子陪出去做嫁妝,想得倒美!&rdo;七娘子心中一動。&ldo;四房現在正奔着嫁妝使勁呢。&rdo;她輕聲細語地說。大太太就慢慢冷靜了下來。品味着七娘子的話。大老爺忽然對二娘子的嫁妝有了微詞,當然不會是平白無故。說起來,二娘子一向也很得他的喜愛,大太太願意多陪送些嫁妝,隻要用的是自己的私房錢,大老爺也不會多說什麼。想來,也就隻有四房還不知道王家的親事已經落了空,所以才未雨綢缪,開始擔憂起了嫁妝。大太太的怒氣,一下就冰消瓦解,她露出了笑容。&ldo;倒也好,就讓四房再蹦跶一段時間。&rdo;她慈愛地拍了拍七娘子的膝頭。&ldo;還是我們小七敏捷,見微知著。&rdo;大太太連成語都用上了。七娘子抿唇莞爾。不過,四姨娘要是再蹦跶下去,難免就礙着了許夫人的眼。大太太沉思片刻,又開口問,&ldo;你說,什麼時候讓四姨娘去辦這件事才好呢。&rdo;
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