陸婷姝怕的就是。等那些繁文缛節提上桌面上開始商談了,就算是陸家想不同意,事兒早就張揚開來;這種事兒就像現代談戀愛一樣,談多了卻屢屢不成,對真正的婚嫁多少會有些影響不是麼——來時路上。包明珠不就管她叫未來的嫂子了?
這麼思來想去的,也許是來路上馬車太過颠簸的緣故。陸清甯竟然也眯眼睡着了;待她被輕輕的腳步聲驚醒之時,正瞧見外祖母身邊的大丫頭雨荷打廳堂裡蹑手蹑腳走進來,眉宇間還帶着一絲焦急。
「表姑娘醒了?奴婢這便喚人打水來服侍表姑娘洗漱。」雨荷忙站下腳步低聲道。
第五十七章
陸清甯坐起身來擺手:「雨荷姐姐自去忙去,我自個兒叫丫頭便成了。」蘭心和蘇媽媽都在,叫個小丫頭帶她們上來服侍便好,何苦麻煩衆多人。
雨荷也不客氣,輕手輕腳直奔内室而去;陸清甯望了望她的背影。心頭一陣嘀咕——這到底是出了什麼事兒?外祖母身邊的丫頭最不愛喜怒形于色了,怎麼今兒卻這麼反常?
卻聽得内室裡老太太一聲驚呼:「什麼?怎麼會這樣?」
陸清甯匆匆下了地趿上鞋便往内室跑去。不管出了什麼事,總不能叫外祖母太憂心不是?這老太太年歲不小了,哪裡受得了一驚一乍的?
大太太桑氏和二太太段氏此時也趕來了,陸婷姝跟在兩人身後。眉目間看不出喜怒;陸清甯又不好立刻詢問,隻好默默站在一邊。
老太太半靠在床上。眼裡分明含滿了渾濁的眼淚:「方夫人不是端午時還來咱們家赴宴來着?這才三個月,怎麼說垂危便垂危了?老大媳婦你可問清楚了,她這是得了什麼要命的病?過去為何都不曾聽說?」
大太太桑氏本來便用帕子緊緊掩着口,以免哭出聲來,此時也不得不強忍了眼淚回道:「表弟婦本來便有肺痨的毛病,可是這些年精心延醫問藥,說是都好的差不多了;誰知道……誰知道這兩日突然便又犯了!」
陸清甯微微皺眉。不是說方知府除了一個正妻,隻有一個良妾麼?方夫人又嫁給他那麼多年了,膝下兒女雙全,應該不會受什麼閑氣吧,可是為何都将養的不錯了,又突然犯了病呢?
老太太卻長歎一聲:「竟然得了這麼個病……怪不得咱們家請她三五回、她最多來上一回,便算是來了,也不大動用宴席上的菜肴,喝茶都用自己随身帶着的茶盅兒……」
「我心裡還奇怪,這人兒處處禮數都夠,卻在這等事上如此矜持,難不成真心裡卻是嫌棄咱們商戶人家的?也不像啊!如今卻明白了,她這是明知自己個兒有那病,生怕過了人呢!」
老太太不說這些還好,說罷之後,在場之人無不露出悲戚之色,就連陸清甯也暗暗為方夫人可惜——既然知曉自己的病是傳染的,便處處小心,這知府夫人還真是個善良人,隻可惜好人不長命……
再看大太太桑氏眼睛紅腫的厲害,陸清甯不禁皺緊了眉頭。看來方夫人的病真沒救了,不但沒救了,可能還随時會撒手西去?那、那方可謙還陪着一衆公子哥兒四處跑馬去?他娘病了他不知道?
老太太此時便提議,要不要一衆女眷前往方府探一探病:「……若真是老大媳婦說的那般,恐怕、恐怕方夫人時日不多了。咱們娘兒們去了,她若有什麼未了的心願,咱們也好幫着料理料理?」
方夫人娘家在南部沿海的珠州呢,着實離得太遠了,便算是馬上送信去,等娘家人快馬加鞭趕來,那也得二十天一個月吧?萬一在這期間……豈不是太大的遺憾?
大太太桑氏卻面露難色:「媳婦身邊的甘媽媽回來,說是表弟婦再三交代,莫驚動您老人家;又說什麼生死有病富貴在天,她的病本就過人,連方知府都被她打發了不知多少回。咱們若是現在趕去,恐怕更叫她不落忍啊。」
老太太皺眉道:「她是個寬厚人,處處為他人考量,咱們卻不能順水推舟裝無事人啊;什麼叫親戚,親戚不就是有難的時候幫上一把的?總不能叫人家說,咱們家依傍大樹乘涼容易,翻臉不認人也容易不是?」
這老太太跟陸清甯想的一樣。既然說病都養的差不多了,突然發作一定是有緣故的;方夫人娘家離得遠,謝家便得在關鍵時刻替方夫人出頭才對!
若隻是方知府兩口子犯了口角,人家夫妻倆的私事老太太自然摻和不得;可若是方府的騷蹄子們趁着方知府忙于公事,無暇顧及後院,随随便便騎在當家主母頭上,才使得方夫人病重,老太太可不介意冒充一次方夫人的娘家人,替她出口惡氣!
大太太桑氏一想确實是這麼個理兒,便喚人出去備禮備車;交代罷一衆事宜,轉身回來後,又頗為不好意思的對陸婷姝賠禮道:「陸家妹子好不易來這麼一趟,偏偏事兒趕事兒的……」
陸婷姝輕輕握了握侄女的手臂,同時笑回桑氏道:「謝家大嫂太客氣。要麼三娘我倆也一同往方府去一趟吧?我家大嫂懷着身孕又離得遠,也算是我和三娘替她探一探病了。」
「這樣也好,」謝老太太接了話:「你們姑侄倆也一同去吧,雖說方夫人病了,可能幫不上甯兒什麼忙,可就算是平時親戚往來,聽說了這麼檔子事兒,也該去瞧瞧。」
又歎氣道:「這麼好的一個女子,偏生得了這麼個病,他們那老大又是個倔強的,至今連個媳婦都沒娶回家,這不是叫他母親……閉不上眼麼!」
衆人皆沉默,桑氏更是心痛。若是表弟婦真的熬不過去,可謙那孩子又孝順,定要守上三年孝才成,守孝之後豈不是都二十二了?二十二,誰家的适齡好姑娘會願意嫁給他?
若找那無緣無故卻十七八都嫁不出去的,人才又好不了;除非有那一樣是給親人守孝耽誤了嫁人的姑娘,隻是這種人家可遇不可求啊!
待謝家這邊打點好趕赴方府的車馬和探病的禮物,由謝老太太帶頭,一衆人浩浩蕩蕩便往方府所在的如意巷趕去。車隊才入巷子東口,西口也有一隊人馬沖了過來,打頭的不是方可謙卻是哪個。
方可謙見到謝家的車隊也很吃驚,可旋即便黯了神色。連謝家衆女眷都趕來了,恐怕母親真是病的不輕!
謝老太太也沒想到這孩子趕路趕得滿頭大汗神情焦慮,還不忘來自家馬車前問安,立刻擺手道:「你先去瞧你娘,我們人多,待會兒自有你家管事來引路,不用你招呼!」
方可謙的眉頭皺得愈發緊了。難不成他娘連這麼點時間都挺不住了?怎麼叫謝家老太太一說,他這心裡更沒底兒了!
在方府的轎廳裡下了車,謝家衆女眷與陸清甯姑侄倆便在一個迎出來的管事娘子帶領下,匆匆進了通往内宅的夾道。
大太太桑氏将裝着碎銀的荷包偷偷塞給那管事娘子,低聲詢問起方夫人的病情來;這管事娘子與桑氏也算是熟悉了,如何不知道這位謝家大太太塞銀子的緣故,便低聲回道:「大太太不知聽說沒,我們老爺那位良妾……」
「也不知是聽了她娘家誰的挑唆,一心想将她那嫡兄的庶出女兒推給我們家可謙少爺,我們夫人如何能願意?本以為我們家老爺亦會幫着推搪一二,誰知……」
這管事娘子哪敢說太多主家的不是;桑氏卻是立刻心知肚明了——一個良妾還想掌控當家主母膝下公子的婚姻,是可忍孰不可忍!可那良妾周氏,本就是戶部侍郎的庶女,方知府恐怕也得罪不起那一家罷!
可這俗話說得好,妾的親戚哪怕是皇親國戚,那也是不能當做親戚來走動的,更别提與妾的娘家結親事了;方知府哪怕隻是不想明着得罪戶部侍郎,隻将難題抛給了自個兒媳婦,這一招兒也是個昏招!
第五十八章
桑氏便微笑着表示明了,又貼在謝老太太耳邊學說了。謝老太太神情變幻了片刻,一時有些拿不定主意了。
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