梅媽媽應聲離去後,花廳中幾人久久沉默。一刻鐘之後,陸清甯終于坐不住了,起身将茶壺中冷掉的茶潑掉,重新換了新茶葉續上開水,趁機開口道:「二嬸娘與姑母莫太擔心了,老太爺也不是輕易被人威脅得了的。」
包天磊做了禹州同知又如何,還能将手伸到天穎府來?禹州有陸家的産業和生意又如何,外祖謝家還在禹州呢,禹州的知府方大人,可是大舅母的姨表弟,二舅父謝嘉良的八拜之交,還是外祖父的義子!
若包天磊隻是趁着升官之際來陸家斂财,他漫天要價,老太爺也會就地還錢;若他隻是軟硬兼施,請老太爺将管家權利還給他姑母包氏,再慢刀子割肉、一點點從包氏手裡往外掏,老太爺也不會輕易上他這個當。
「除非……他許諾給老太爺什麼好處,而這好處又十分誘人。」陸清甯低聲道。
也唯獨這個行得通了,畢竟老太爺也是商人;包家人無利不起早,老太爺更是一樣。跟一個老奸巨猾的商人談條件,一點好處都不給,便想提這要求那要求,開什麼玩笑!
陸婷姝沉聲道:「正是,我怕的也是這個,因此才叫梅媽媽務必将一切都探聽仔細了。」
不論是二太太還是陸婷姝,抑或是陸清甯,從骨子裡都不怕老太太重新掌家;打理後宅這麼久,誰都挺累的,真是巴不得有人将這差事接了,好還她們一個清靜。
第三十六章
至于老太太重新掌家後,又要出什麼幺蛾子對付衆人,她們也不覺得多可怕,充其量是厭惡而已;她們唯獨不甘心的是,為何老太太這種人還這麼好命,都快要深陷泥潭時還有人搭救!
起起落落便是人生啊!陸清甯自嘲的笑想。二太太卻瞟了她一眼,歎氣道:「三娘還笑得出來?我與你姑母倒不在乎管家不管家的,可等到老太太重新掌家了,你可還能跟着學習打理中饋麼?」
陸清甯立刻笑回道:「二嬸娘莫擔心,我們太太早将大房的事務交給我打理了,中饋一樣能學的;二嬸娘不如也将你們房頭的瑣事交給五妹妹,叫她試着學一學?」
她知道二太太其實是替陸清許擔心呢,她跟着這兩位長輩學管家好幾個月了,瓤子裡又是個成年人,自認為沒什麼需要學的東西了;反倒是陸清許,正該學習打理中饋呢,便出了這麼一檔子事。
陸婷姝立刻贊成的點頭:「三娘說得是,就算咱們不管家了,自己房頭的事兒也可以教會姑娘知道。」
「再者說,就算咱們還能接着管理後宅,待過了中秋,梅媽媽替幾位姑娘尋到的兩位嬷嬷也該來了,三娘她們也該去跟着嬷嬷學些不一樣的規矩和女紅了。」
陸清甯一愣。眼下都快到八月初了,過了中秋,嬷嬷們便要來了?還要叫她跟着學規矩,學女紅?這不是給野馬拴缰繩嗎!若能拴住那幾個庶女當然是件好事,可她自己不願意被拴啊!
陸婷姝看她一臉苦相,掩着口笑了片刻,這才緩緩說道:「咱們家雖然是商戶,人也得往高處走不是?規矩、中饋、女紅,還有琴棋書畫各種才藝,樣樣都得學啊!」
二太太也連聲附和道:「可不是怎麼着,多學些東西總是好的,我們五娘就是被她爹慣壞了,樣樣都不想學,我都擔心她将來嫁不出去!等嬷嬷們到了便好了!」
陸清甯垂頭不語。原來多學東西是為了嫁人?那還不如學學禦夫之術,學學如何對付婆婆應付小姑!姑奶奶也說了,陸家是商戶,難不成學了琴棋書畫和女紅,商戶女便能變成士族千金?
花廳門響。梅媽媽像上次一樣匆匆走進來,卻并沒像上次一樣大驚小怪,而是走到陸婷姝身邊,附耳說了兩句。陸婷姝頓時高挑眉毛道:「什麼?你說包天磊承諾,給陸家争取鹽引?」
姑奶奶陸婷姝這話一出口,二太太的臉色一下就變得很難看。
三娘方才說,除非包家會給老太爺什麼好處,她還不信——包家這些年都靠着陸家過日子呢,鐵公雞身上豈能拔毛。可如今聽來,好處還真有,并且還是鹽引!
若果真如此,她與小姑子這幾個月真是為人做了嫁衣裳!她才不是非得想管家呢,她就是不甘心!
陸婷姝亦是沉着臉,半天不說話;還是陸清甯笑着對梅媽媽道:「不如您再繼續去探聽着?待包家的人都走了,再回來跟姑奶奶和二太太細說。」
她也想知道,包天磊承諾歸承諾,老太爺到底答應沒有;可眼下并不是為這個糾結的時候,畢竟事兒才出,還是各方面都打聽打聽比較好。
梅媽媽對這位三姑娘還是很信服的,又得了陸婷姝同意的眼神,立刻便轉身又出了門;看着花廳門在梅媽媽身後合上,陸清甯方才笑道:「什麼叫承諾,承諾沒變成事實之前,跟空言也沒兩樣兒。」
「同知這個官職,雖說也主管鹽糧漕運水利等等,人數卻并沒定額,包天磊這人可是還不曾到禹州府的同知廳報到呢,他怎麼就知道,鹽引這個最肥的差事能被他分管?」
二太太和陸婷姝皆是滿臉驚疑,陸婷姝更是問道:「三娘如何還懂得這些?我和你二嬸娘都不知曉這個!」
商戶人家的女子,再能幹也就是滿腹生意經了,官場上的官職和内幕她們怎麼會懂,因此也不怪兩人這麼驚訝。
陸清甯笑道:「三娘之前先是落了水,後又是在山路上撞傷了背,閑得無聊時便想看些雜書解悶兒;可老太爺書房裡的書。一本話本子都沒有,講的全是這些……于是三娘也便勉強看了幾本,雖是一知半解的,總算記住了些。」
孫姨奶奶自打知曉她愛看書,隔三差五的便給她送幾本到清甯園去,再将看完的帶走;陸清甯也不挑剔,孫姨奶奶送什麼來她便看什麼,何況這位姨奶奶做丫頭時,便是在書房裡服侍的,送來的書無論如何也不會太過晦澀難懂。
二太太兩人頓時恍然大悟。連帶着之前的緊張也消失了大半。
三娘一個孩子都懂得這種承諾不能輕信,想必老太爺也不會被輕易騙過——何況這種大事。包明培一個乳臭未幹的孩子、又能跟老太爺談成何等程度,還不是先替包天磊轉達一句,其餘一切有待詳談。
「再者說,就算包同知真是掌管了鹽引這一塊,這大肥肉又沒一直擺在同知廳。等他上任了随便被他拿來用。他新官上任,便敢在老鹽商們嘴裡奪食?」陸清甯輕笑着。繼續給二太太和陸婷姝解心寬。
「掌管鹽引的同知大人再能拿着鹽引做文章,也沒有必要搞得如此雞飛狗跳,隻待他到了任上,那些老鹽商們早就該将孝敬送到他面前了;叫他為了陸家得罪他人,将别人手裡的鹽引強奪了再交給陸家,陸家難道還能比老鹽商出的孝敬還多?」
「那些鹽商,哪個又是白給的。全是心狠手辣的主兒,他若非得這麼做,反而給他自己找了無數麻煩,難道他傻麼!」
陸家當初做皇商便做了多少年,可也不過是做做糧食與茶葉。鹽商這一處從不敢染指;外祖謝家至今還是皇商,也從來不曾沾過這一行。可想而知,鹽商早就被某些商人壟斷得死死的。
陸婷姝頓時撫掌大笑:「原來如此!還真是這個道理,就算換我做這個官也是一樣的,隻要鹽商不少孝敬,何必得罪了他們,樂不得坐享其成呢。」
二太太更是歎氣笑道:「這些包家人……還真是狡猾的可以,他們當這是姜太公釣魚呢。」
「雖說鹽引這個事兒,老太爺不會輕信……三娘怕的是,隻要包大人上任了,老太爺多少也要給他些面子。」陸清甯的眼神望向了添芳園方向,「因此二嬸娘與姑母還是盡早做些打算吧。」
陸婷姝微笑道:「咱們行的正坐得直,不怕她複起。再說了,複起哪有那麼容易的,她就算是裝出來的病,也得慢慢好,否則便是将陸家人全當傻子了!」
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