當内森尼爾跟俱樂部的董事會成員們在球隊的訓練基地開會的時候,倫敦打雷了。内森尼爾還好,俱樂部CEO西蒙-傑克遜吓了一跳。西蒙是布拉德的堂兄,不過兩人并不親密。基本上,内森尼爾從來不與其中一個人談論另外一個人。雖然這兩個人都頻繁出現在他的生活中。
俱樂部的另一位主席,托尼-費爾南德斯咳了一聲。外面的風聲拍打着哈靈頓基地周圍的樹,發出獵獵的聲音,雨很快開始下。
内森尼爾看了下腕上的手表,然後向椅背靠去。他的右手小指哒哒地敲着轉椅的扶手,在這間有點空曠的會議室裡清晰地發出回響。
顯然,在過去的三天裡,所有人都已經反複看過了菲爾-沃倫在聖詹姆斯公園進球後做出“LL”手勢的視頻片段,以及菲爾在賽後的言論——這等于是向公衆意外地揭曉了派崔克-安柏曾經慣用手勢的真實含義——他過往的進球是獻給她的,他曾經的俱樂部主帥的。
内森尼爾在等着其他人的發言,不過除他之外,托尼和西蒙這兩個重量級人物也沒有任何表态,所以現在沒有人說話。
這件醜聞——說“醜聞”可能有些不精确。而且當事的兩人,克裡斯汀-陸和派崔克-安柏都沒有做出任何回應,另外,克裡斯汀的現任男友、埃弗頓主帥尼古拉斯-弗洛雷斯也拒絕點評。但事情的情況還是比較清晰的,在一些媒體的引導下,這件事已經成為最近三天足球世界的最熱門話題。也許已經超越了足球世界。
不過,就在兩個小時前,克裡斯汀依然帶領QPR3:2主場擊敗了阿森納,這場關鍵的勝利保證了球隊在英超冠軍的争奪中不會掉隊——而且還是在先丢兩球的情況下完成了大逆轉,這至少證明了更衣室内部的确如同克裡斯汀昨晚跟内森尼爾說的一樣,沒有出什麼問題。
内森尼爾其實并不懷疑克裡斯汀的能力。但是,這件事的曝光以及克裡斯汀的父親病情加重,讓内森尼爾很難不對主教練的心理狀态産生一些懷疑。
終于有人說話了,是一位叫做露西亞的女性董事。“我認為我們應該給她一個機會。俱樂部的經營情況如此出色,主教練是我們最核心的資産。”
内森尼爾沒有擡頭。但另一位董事這時說:“這家俱樂部,女王公園巡遊者俱樂部才是我們的資産,主教練是我們的雇員之一。”
西蒙開口了,“從收購開始,在不到兩年的時間裡,俱樂部一直向着正确的方向前進,可能會在這個月首次赢得英超冠軍,财務狀況沒有問題。最近這起事件雖然讨論很多,但我們還需要觀望公衆的反應,所以不管現在做出什麼決定可能都不夠理性。球隊下周就要跟埃弗頓進行比賽,那場比賽的結果可能會決定這個賽季的英超冠軍歸屬。我比較傾向于在賽季結束之後再做決定。”西蒙說完看向内森尼爾。
内森尼爾微微擡了下頭,但沒有看西蒙以及其他人。而是看了一眼會議室牆上的鐘。時間對他來說又寶貴又無意義。有時候他躺在遊艇上看着頭頂那沒有盡頭的藍天甚至覺得時間停止了,然後辛迪過來說“内特,有個電話……”,他同樣不看辛迪,但會擺擺手,理所當然地說我很忙。忙着感受凝結的時間。
内森尼爾把目光從鐘上挪開,他轉向了大屏幕,那上面是關于球隊經營與近年成績的一堆數據,包括克裡斯汀-陸的勝率——高的像他有時候玩的FM。
他知道西蒙是從全盤考慮。QPR的品牌價值處于快速的上升曲線,其中重要的組成部分正是主帥克裡斯汀-陸。年輕的女性主帥。亞裔。極為成功的職業生涯開端。與同樣是年輕成功的主教練的浪漫情感關系。等等。如果本賽季英超奪冠,還會更傳奇。
隻是現在加上了和派特的風流轶事……性質就完全不同了。這兩個人内森尼爾都很熟悉,他們甚至是他為數不多的朋友,而這一點就足以讓很多心懷惡意者做出一些猜想。内森尼爾承認,如果自己隻是個看客,可能也會往那些方向想。但他不是看客,他現在需要考慮的是風險。
托尼一直沒說話,也靠着椅背,眼睛似乎在斜瞥他,又似乎沒有,好像睡着了一樣。但内森尼爾知道這個肥胖的馬來西亞人心裡也在盤算着。隻不過,決定權在内森尼爾自己。他停止了手指敲擊椅子扶手的哒哒聲。
*
5月8日,周三,深夜。
剛從克裡斯汀的辦公室出來,托尼就說話了。“你覺得她明白了嗎?”
“很顯然,托尼,克裡斯汀很聰明。”
他們走到了樓外,内森尼爾拿出打火機,點燃了那根托尼給他的雪茄。
托尼很驚異,“我以為你不抽雪茄。”
“我對所有煙草興趣都不大。”内森尼爾笑笑。他小時候甚至厭惡雪茄,因為該死的老頭子。他又想起布拉德的話,随意學着道,“但人應該偶爾嘗試主動走出自己的舒服區域。”
托尼憋着笑,“倒是句不錯的話,而且抽雪茄的确好過抽煙。”他說完内森尼爾沒接話,他于是轉回了話題,“關于克裡斯汀……有點遺憾。”
内森尼爾聳了聳肩,仍然沒說話。他早晚是要把QPR的全部所有權收在手裡的,托尼也知道這一點。内森尼爾不認為自己在這件事上跟托尼有共同的看法和立場。
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