陳昱承令典紅粉方志海打開一看,都是粉狀火藥,而且還是按明末硝八硫一炭一的配方生産。又詢問具體負責此事的方志海,他根本不知道顆粒火藥什麼東西。聽了以後,陳昱承徹底無語了。
曆史曾多次證明,落後的文明統治先進的文明,都會阻礙文明的發展和進步,都會形成文明的大倒退。在清朝二百餘年的統治下,這些蠻夷為了保持他們統治的穩固,長期執行閉關鎖國的政策,而且盲目自大,固步自封。并利用朱程理學的忠君報國、鄙視科技的傳統思想,愚昧了占據大多數的漢人百姓,嚴重地阻礙了中華文明的發展。使中國本來并不弱于歐洲的社會技術,遠遠地被歐洲國家抛在了後面。
從1863年的薩英戰争來看,中國對火器的使用甚至連一衣帶水的倭國都不如。落後就要挨打,但是本應這些蠻夷受到的懲罰,卻被他們轉嫁到了被壓迫民族身上。經過數次挨打以後,他們依然不知悔改,反而為虎作伥,成為了洋人盤剝和壓迫中國人民的工具。想到這裡,陳昱承感到自己肩上的擔子更重,責任更大,需要走的路還很多。
顆粒火藥15世紀在歐洲就已經得到了廣泛的應用,而且一直沿用到至今。雖然此時苦味酸、硝化棉、硝化甘油等無煙火藥已經出現,但是要麼生産量小,要麼技術不太成熟,還未大規模使用。二次鴉片戰争時,英法兩軍仍然使用的黑色顆粒火藥,隻是根據用途不同,配比也發生改變。就如英軍目前使用槍用發射火藥的配比為硝、硫、炭75:10:15;炮用發射火藥則是硝78:硫8:炭14。
火藥顆粒化優點多多:一是便于運輸保存,二是提高燃燒速度,火藥燃燒是不需要空氣,可是顆粒的空隙可以使燃燒傳遞的更快。顆粒火藥的燃燒速度要比粉末快數倍。三是顆粒火藥使得槍炮威力更大,裝填所需火藥量變少。
如此多的粉狀火藥,絲毫沒有提起陳昱承繼續參觀的興趣。帶着滿臉的郁悶,陳昱承很快就離開了紅粉倉,轉步向鉛碼倉。鉛碼倉比紅粉倉面積更大,畢竟制好的鉛子不會像火藥那樣容易受潮。鉛碼倉足有二十餘間,都是随地堆放,同一堆房的鉛子也是大小不一,真不知太平軍将士在戰鬥中如何使用。說是鉛碼倉,實際裡面還存有大量的細鐵珠。接着又陸續視察了存放的土硝、硫磺、炭粉,這些火藥原料除了用量最大的土硝以外,硫磺和炭粉的準備都很充足,即使用量最大的土硝也足夠一年的消耗。
太平天國時期,由于缺乏火藥的原料——硝,須用舊磚熬成,故在各鄉普遍設立硝館。其制硝方法,用缸數十雙埋土中,拆舊屋,取舊磚敲碎,研細和煙或灰中,入缸内以水淘之,然後并熬成硝。不過若是沼氣池投入使用以後,估計硝的用量能夠得到很大的補充。想到這些,陳昱承不由得沾沾自喜,沒想到自己的沼氣池建設還能發揮意外的作用。
打造好的兵器以及庫存的火器就在紅粉倉不遠處,刀槍弓箭等冷兵器單獨一個區域,火器堆房另設一個區域,隻是戒備程度要比冷兵器森嚴許多。對于冷兵器,來自21世紀的陳昱承絲毫不感冒,不過還是走馬觀花地看了一遍。太平軍步兵通常使用的短而重大刀;長矛隊使用的竹竿鐵尖長矛,長度自八尺至十二尺不等;騎兵使用的大刀,一般是雙柄式,刀口厚而闊;還有大量太平軍主要裝備的各類弓弩和箭矢。
火炮倉存放的種類也是不少,火炮都是太平軍自制或繳獲的銅炮、鐵炮、虎蹲炮等,數量還算不少,大大小小足有百餘尊。重的有三、四百斤,輕的有三十餘斤;炮管長的可達一米三四,最短也有七八十厘米。受火藥最多的為二十兩,最少的為二兩五錢。制造年代最早為戊午八年重新攻占廬州城以後鑄造的,最遲則是今年三月鑄造的。鐵炮都是用生鐵粗制的,由于冶煉水平的問題,鐵炮中氣泡較多,炮膛打磨也很粗糙,封閉性不好,射程最遠的不過二百餘丈,比不上城外清妖火炮的射距,而且時間一長,還容易炸裂。
其他火器還有火彈(又叫火球)、火箭、噴筒、地雷等。火彈在天朝的叫法為先鋒包,又叫紅粉包,也叫先鋒袋,經常用在近距離的防禦戰和沖鋒肉搏的進攻戰中,發揮迅速的殺傷人馬的作用,頗具有現代手榴彈的性能。而用地雷攻城,在中國戰史上也隻是太平天國才作為主要的攻城兵器,為太平軍所獨創,武昌、南京、杭州都是用地雷攻克的,湘軍仿效太平天國,也用地雷攻陷了九江、安慶和天京。
在槍械倉中,存放着大量的鳥槍、擡槍等。鳥槍和湘軍目前使用的小槍一樣,實際就是明末時所用的火繩槍。鳥槍長約五尺,槍管用鋼鐵鑄造,長約六寸,周圍約如拇指粗細,管内有法郎旋,管厚約三分。頂端一口,叫做槍門;末端則為桶狀物。加木柄于其内,為握手的地方。子彈用細鐵珠,将鐵珠難于火藥之中,用竹管由槍門灌入膛内,每膛藥約一兩,鐵珠約二十粒。射程可達二百步以外,有效射程不過數十步。火藥以一水牛角裝底盛帶,鐵珠藥線以一盛帶,火繩用二竹管貯帶,須預先将火繩燃着,冒于竹管内,平時不燎,用時拔出,臨風一晃即燃着。
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擡槍是一種長而重的火槍,近柄處裝有一小撐杆,以便放槍時将小撐杆支撐于地面。其結構原理與同類的步、馬槍相同,隻是尺寸、重量、裝藥量、威力、後坐力等比步、馬槍為大。擡槍一般重30餘斤,是由兩人擡放的中型槍。在兩次鴉片戰争和太平天國戰争中,擡槍曾經是清朝和太平軍使用的主要火器之一。擡槍火力雖強于鳥槍,不過有效射程最多不過百餘步。
看着眼前這些火繩槍,陳昱承不由得暗自搖頭。當今世界燧發槍已經逐步退出舞台,步入了火帽槍和後裝槍的時代,而中國還停留在數百年前的水平,蠻族統治者實在是為禍不淺。明朝的士大夫可以自豪的聲稱:“蠻夷所畏中華者,火器也”。而二百年後,中國卻為蠻夷的火器所制,這不得不令國人心酸無比。
沉悶的心情并未持續太久,就在火器庫即将看完,典铳炮周大喜卻把陳昱承領到了一所堆房前,門口的木牌上赫然寫着“洋槍倉”。陳昱承眼睛不由一亮,快步踏入倉内。倉内擺放着大量木箱,摞的足有一人高。
據典铳炮周大喜介紹,整個倉内存放的都是洋槍,足有千餘杆,槍膛都刻有螺旋狀凹槽。是以前天朝從洋夷那裡購買或走私過來的,不過交給部隊使用以後,太平軍将士發現裝填起來非常麻煩,還沒有自己打造的鳥槍實用,都不喜愛使用。
隻不過洋槍射擊精度和射程确實要比鳥槍要好上許多,太平軍這才勉強使用。在随配的槍子使用完畢以後,這些槍全部退出現役,交還典官保管,典官見這些槍大多完好,報廢太可惜,所以才能保存下來。
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