“放他娘的狗屁!”蕭志剛一聽頓時怒了,“啪的”拍在案幾上站了起來,破口罵道。“按照妖廷當初規定的數額,英桂這老小子欠咱們的協饷也近百萬兩了吧?晉南值多少錢?錢糧都讓扶王他們搜刮光了,咱們根本就沒落到什麼錢。既然他老小子不給咱們協饷,那就把山西各府的鹽價給漲上去,老子不怕他不給咱們協饷。”
參謀一聽急了,連忙阻止道:“不行啊!統制。咱們切不可擅自上調鹽價,若是如此,英桂那老小子定會從生鐵上卡咱們的脖子,咱們鋼廠和槍炮局的産量恐怕就會受到影響。如今槍炮局的生産速度好不容易上去了,總不能因為缺少鋼鐵再讓三鎮的弟兄們再等上幾個月吧?”
想起第三鎮因為槍炮遲遲不能裝備到位,田金生那小子已經多次找上門來要和自己單挑,蕭志剛就不由得沮喪地一屁股坐了下去。
不過想起潞安鋼廠和槍炮局,底氣頓時就來了。當下重新站了起來吩咐道:“不用擔心了。如今潞安鋼廠和槍炮局也已經開工了,鋼廠的産量比這裡大多了。大不了把臨汾這裡的熟練工匠多調一些到潞安,槍炮産量隻會多不會少。田金生的第三鎮不就差第三标還沒裝備齊整嗎?讓他們去潞安等裝備去。鐵廠和槍炮局的款子不能再拖了,否則就運轉不開了。從今以後,運往山西的鹽價一律上調兩成。到時英桂那老小子還不給錢,咱們還繼續接着往上漲,不信英桂那老小子不低頭。還有運往河南和直隸的鹽價,也都通通上調一成。”
蕭志剛口中的鹽自然是河東的解鹽。清代中期以後,解鹽的行銷區域主要是晉豫陝三省近二百州縣,鹽引有七十餘萬道,不過其中的餘引已經多達二十餘萬道。這些餘引并非按照區域行銷,而是哪裡缺鹽就往哪裡調。不過自從江北太平軍攪亂中原以後,鹽引行銷區域完全被打亂。加上解鹽粒大味美,大戶人家往往用來漱口之用,實際行銷區域要大的多。
奪占晉南以後,陳玉成憑借着晉南分巡道兼任鹽法道的身份,大幅提升池鹽産量,私下增加餘引。不管是運商還是土販,現買現賣,隻要交錢就發鹽,牢牢把鹽湖的生産握在手中。出征甯夏以前,又以籌措軍費為名,把鹽湖劃歸軍隊管轄,故此蕭志剛才有說提價就提價的底氣。
“行,卑職這就去安排。”參謀一聽,也是來了底氣,當下爽快答應道。
就在參謀就欲出門,一個衛兵急急慌慌跑了過來,報告道:“報告統制大人,平陽知府梅大人求見。”
“梅錦堂?他怎麼過來了?”蕭志剛有些狐疑問道。
自從陳玉成離開晉南以後,梅錦堂作為老派士紳,一向認為士族鄉紳才是維持地方穩定的基石。雖然對陳玉成從士紳手中贖買田地的做法很不贊成,不過也知道若是支持士紳們将土地從百姓手中奪回,勢必會引起晉南百姓又一輪的民亂,對陝西平亂工作勢必造成極大影響。所以雖然多不贊同,不過仍能從大局出發,勸說各地回鄉士紳,督促各縣官吏及時補發地契。
隻不過因為理念的不同,又加上文武殊途,和蕭志剛很難談到一起。所以二人雖沒有鬧得臉紅脖子粗,不過除了正常的公事以外,二人很少有所交集,更不會主動相互拜會。
“不知道。不過梅大人看起來很是着急。”衛兵也不知道原因,隻能如實答道。
“請他進來。”
不多時,梅錦堂就匆匆忙忙的疾行而來,雖然二人關系并不密切,不過出于禮貌,蕭志剛還是來到門檐下迎接。
“梅大人,今天是哪陣風把你給刮過來了。”一見梅錦堂匆匆忙忙的模樣,蕭志剛還是忍不住打趣道。
梅錦堂并沒有在意,而是神色嚴肅的對蕭志剛說道:“統制大人,此處不是說話地方,我們還是到裡面說吧。”
“蕭将軍,出大事了。”一進房内,屁股還沒坐穩,梅錦堂就急急忙忙說道。“平陽府發生民亂,數千暴民已經将亢、李、尉、王、劉等家圍困,太平縣知縣前往調解,亦為亂民扣押。還請将軍速發大軍前往救援。”
“什麼?”蕭志剛一聽,頓時驚的站了起來,額頭上已經有細密汗珠滲出。當下問道:“地契補發以後,百姓們已經安心不少,為何會突然生變?”
“何也?還不是土地新政。自從平、潞、澤等地的豪紳紛紛還鄉以後,拒不接受土地新政,強行從百姓手中奪回田産,且要求百姓補交以前佃租。百姓們自然不肯,于是雙方産生沖突。更兼有發匪餘孽從中作梗,雙方沖突愈加嚴重,這才有暴民圍攻士紳莊堡的事情發生。”梅錦堂苦笑一聲,随即解釋道。
“至于太平知縣,則是在前往調解之時,因為心向士紳,才被别有用心的暴民扣押。将軍,請盡快發兵肅清暴民,否則晉南将禍生蕭牆,内亂不止呀!”說明緣由以後,梅錦堂繼續懇求道。
得知百姓并沒有受到太大傷害,蕭志剛心中這才安穩一些。雖然對于地主鄉紳鬧事早有心理準備,隻是十數家返鄉豪紳突然間集體生事,總覺得其中有太多的蹊跷。
“知府大人。”蕭志剛重新坐了下來,端起茶杯輕輕啜了一口,慢條斯理問道:“這亢家莫非就是東關亢家?”
臨汾亢家蕭志剛曾聽總裁說過。亢家發家于明末清初之際,據傳是亢家第一代家主亢嗣鼎得了李自成埋藏在自家院子的巨量金銀,得以創設錢莊、成為巨商。自從亢嗣鼎以後,亢家曆代逐漸插手典當業、鹽業和糧食等行業,家境日益豪富。
到康熙年間,亢家家資已達數千萬之巨,成為全國知名富商,與泰興季氏一起号稱“南季北亢”。富可敵國,享用奢靡,埒于王侯……皆業鹾典。而亢、季兩家皆是經營鹽業和典當業的。
除此之外,亢家還是山西有名的大地主,擁有大量田宅。據《平陽府志》記載,亢家最多時曾擁有田地200餘萬畝。康熙年間山西大旱,亢氏曾揚言:“上有老蒼天,下有亢百萬,三年不下雨,陳糧有萬石。”
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