要說起來,黃持豐和吳太太,倒是正經親戚,黃持豐的母親也姓吳,便是吳太太的堂姐,不過黃持豐的母親是庶出,而吳太太,則是吳家正正經經的嫡出姑娘,所以黃持豐在吳太太面前,姿态放得極低。
黃持豐深揖一禮:“姨母萬安,阿娘和外家老祖宗們,還有姨母和舅舅們都極是牽挂姨母,來前我阿娘特意囑咐,一定要當面向姨母請安,聽說姨母身子骨不妥當,讓持豐捎來兩支百年老參,還請姨母好好将養,才能免了一大家子長輩和兄弟姊妹們的挂念之情。”
“快起來快起來,我這身子骨不争氣,外頭好些事,他們父子也不叫我知道,今日裡身子才爽利些,才知道你來了,我就趕緊差人去相請,又把澄哥兒從學堂裡叫了回來,你難得來,倒是我這做姨母的怠慢了。”吳太太自己都沒意識到,今日這一下晌,兩撥來客,她這精神頭兒竟沒有絲毫倦意。
黃持豐心裡清楚,他這位姨母身子不好是真的,他那位縣尊姨父,說好聽點,就是為人高潔,說難聽點,就是不太通人情世故,否則的話,依照他金榜探花,老師如今是帝師,妻族江南大家的履曆背景,就不可能到如今仍舊隻是個縣令,而且還是越混越差,甚至被指到這蔺南城當個附郭的縣令。
“持豐住在外邊,原就是想着姨母身子不好,不好過分打擾,今日瞧着,姨母這精神和氣色倒是尚佳,持豐很是欣喜,待得阿娘和諸位姨母舅舅們得知,必然也是極高興的。”黃持豐一邊落座一邊道。
吳太太其實也是沒法子,她心裡不太願意見娘家人,加之她十分清楚,自家老爺不待見黃家這門親戚,連虛與委蛇都懶得做,今日都已經拖到了第三日,若是再不見,就實在是抹不開了,不過這會子,吳太太倒是還挺高興地,一邊指揮着丫鬟婆子上茶上點心,一邊還能與黃持豐說上幾句念着娘家的客套話……
郁開澄似乎也發現了自家阿娘的不同,仔細打量了吳太太許久才道:“兒子覺着,阿娘今日精神頭兒比素日裡,可是好上不少,便是氣色,也好了許多,可是這幾日,新請了什麼大夫診治?”
吳太太若有所思地搖了搖頭,想起歇了晌覺起來,頭還有些暈沉,反倒是這會子,整個人極其清明,往日的胸悶也沒有了影蹤,眼神不由自主看向香盤,卻有些不可置信地搖了搖頭:“不可能,一炷香而已。”
“阿娘,你說什麼一炷香而已,是剛燃了香嗎?”郁開澄聽吳太太這麼說,下意識深深吸了幾口氣才道:“阿娘,你這屋裡,從前不是這個味兒,今日倒是覺着鼻息間都帶着一絲清明的涼意,叫人很是舒服。”
黃持豐也跟着嗅了嗅,連連點頭道:“姨母燃的這是什麼香,的确不是凡品,要說這蔺南的香市,持豐倒也不陌生,不過也就是在姨母府上,才能有這樣市面上見不到的香品,清新舒朗,極是難得!”
吳太太嫁了個窮探花這件事,在吳氏族裡說法可不少,便是到了現在,吳太太要維持做女兒時的日子,還得靠嫁妝裡的生息,郁縣尊郁恪之這個人,為人過于端方,不過就隻一條,對吳太太一心一意,便是吳太太隻得了一子一女之後,就再無所出,他也是一心守着吳太太過日子。
往常吳太太唯一能在娘家人面前挺直腰杆的,便是丈夫給的這份體面,但是她又何嘗不知,娘家人可沒少編排自家丈夫,尤其是從魚米之鄉的湖廣大縣成州調任蔺南縣令,可是叫娘家人笑掉了大牙。
“蔺南這地方,要說别的,确實比不上咱們兩浙路繁華,可這香道,那還真是了不得。”吳太太笑盈盈說完,又沖吳嬷嬷道:“既是豐哥兒和澄哥兒都喜歡這個味兒,嬷嬷你去把才剛送來的那個什麼,紫櫻清風的,再燃上一支,咱們喝完這壺茶,就該用晚膳了,今日豐哥兒定要多飲一杯才好。”
吳嬷嬷心下跳了跳,才剛那香,已經被那姑娘給收走了,太太好不容易做回面子,這話可怎麼好說?
吳嬷嬷一臉的難色,話也說得期期艾艾:“太太,奴婢不敢違了醫女的囑咐,這香好是好,就是過于醒神,一日隻能用一支,最好還是晨起用……”
吳太太一看吳嬷嬷那神色,便知是出了岔子,說不得是那小姑娘直接就把東西帶走了,不悅之色已經泛到了臉上,郁開澄連忙道:“阿娘,那咱們還是聽醫女的吧,您好不容易好些,可别再鬧得夜裡又失眠。”
黃持豐也是成了精的,當即便道:“就是就是,這屋裡如今餘香猶存,正正好,對了,臻姐兒在祖母跟前可還好?來前跟母親回娘家,叔外祖母還說想接臻姐兒回兩浙路,眼看着臻姐兒也大了,将來……”
來見吳太太之前,郁開澄已經預先給黃持豐提起,說是祖母想念臻姐兒,便送她回去郁氏族裡侍奉了,實際上,這件事在他們家,就是件連提起來都要屏息凝神的事,她阿娘的病,就是從這上頭來的。
郁宛臻,郁恪之和吳太太唯一的女兒,從小兒就是被當成眼珠子一樣護着的女兒,在郁恪之到蔺南上任之後不到半年,便無緣無故失蹤了,身邊跟着的嬷嬷和丫鬟,沒有一個回來的。
這件事,對于郁恪之這位一縣之尊來說,簡直就是顔面掃地的一件事情,他不敢聲張,不敢大張旗鼓找女兒,因為即便是這樣找回來了,也是生不如死。
對于吳太太,直接就是塌了天,說是死去活來也不為過,若不是秦醫女,她根本熬不過來,等清醒過來,就不吃不喝也不睡,拒絕用藥紮針等等一切的醫治手段,就是一心求死。
最後還是米玉顔用了香方,才讓吳太太在不知不覺中,被動地接受了醫治,先是能睡覺了,然後是願意喝水吃飯了,情志也逐漸恢複了過來……
臻姐兒失蹤的事情,不能傳出去,這是郁縣尊和吳太太一緻的想法,于是對外隻說祖母思念,接她回身邊作伴,而郁家本來就是小家小戶,山高水遠,根本就不會有人在意。
黃持豐問到眼前,吳太太也隻能強壓住又翻滾在胸口的那口血,強自支撐着應對,再加上郁開澄左右拉扯,終于盼得郁縣尊回了後院……
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