“哥哥,難道你也認為我退了親,就找不到比那賀家二公子更好的人了?那賀家除了家世好,還有什麼?要是賀伯父賀伯母和那個賀家二公子都不喜歡我,我能過得好嗎?再說了,我就是一輩子不嫁人又有什麼關系?反正我能養活我自己,我一直陪着你和娘不好嗎?”安然不服氣地問。
安齊看着安然那氣鼓鼓的樣子,不禁頭疼道:“你傻了還是怎的?朝廷律法有規定,女子二十不嫁者,由官府做主遣嫁!到時候随便給你配個人,看你上哪兒哭去!”
“啊?還有這規定?怎麼能這樣強迫女子嫁人?”安然呆了。這個社會到底把女人當什麼啊?原來這才是真正的男尊女卑?她本是打定主意退親以後不嫁人的。
“你啊你,你不是看了很多書嗎?怎麼就沒看看明律?不但女主二十遣嫁,就是無子的寡婦年齡在三十五歲以下的,守節三年以後也得嫁人!想不嫁人,除非出家當尼姑!可就算是寺院也有名額限制,不是誰想出家都成的。”
安然覺得這個社會風中淩亂了。怎麼會是這樣子的?不應該鼓勵寡婦守節嗎?記得以前看的電視上都這麼演的啊!
……
晚上,賀家的人還是去了長房那邊的宅子住。王氏熱情好客,一路上不顧自己的瘸腿,扶着丫頭也要“親力親為”招呼貴客。
吳六家的自然要抓住機會詢問安然的“底細”。以王氏和安然的過節,用腳指頭也知道她會說些什麼。
因此,吳六家的心裡退親的念頭一再得到鞏固加強,當即就透露出這樣的意思來。
她對王氏說:“大太太也不是外人,我就直說了。我們家二公子從小就特别聰慧,文采極好,十二歲就中了秀才。他又生得好,如芝蘭玉樹一般,有永昌第一公子之稱。别說你們二房的姑娘了,就是京城名門望族家的嫡女,我們家公子還要挑知書識禮的呢!這次夫人讓我們來,就是想看看趙姑娘究竟是不是我家公子的良配。趙舉人沒了這個我們也知道,卻萬萬想不到令侄女這些年無人教導,竟然長成了那麼個樣子……唉!說句不中聽的話,就令侄女那樣的,給我們而二公子當粗使丫頭,我們二公子也不要!”
王氏聰明,吳六家的口風一露,她立即歎道:“唉,誰說不是呢!要是我這個侄女,小的時候那可是真的聰明伶俐的,我家二叔可是把她捧在手心裡長大的。可自從我家二叔遇難以後,家裡又分了家,她娘性子軟,也管不住她,就這麼着,性子越來越倔,脾氣越來越大,還抛頭露面出去賣繡品……唉,别說是令府的二公子了,就是我們當地一般的書香人家也不會要她。”
王氏和吳六家的一拍即合,仿佛遇到了多年知己似的,拉着對方的手說了半宿的話。
※※※
這天晚上,安然家裡,她也被娘親批鬥了大半夜。
顧宛娘送走賀家的人,回來也沒說話,安然叫她她也不理會。安然知道這次把娘親氣得狠了,趕忙拉了哥哥和玉蘭幫自己說好話。
可顧宛娘這次似乎是鐵了心要整治安然,誰來求情都不行。她也沒打,也沒罵,就兩個字:冷戰!她不理人,誰來她都不理。
安然小心讨好地去廚房做了晚飯,又殷勤地給她盛飯,還打算親自給娘親布菜,卻想不到顧宛娘根本就不接她雙手碰過來的飯碗,反而放下筷子默默回房去了。
顧宛娘不吃飯,誰敢吃?安齊和玉蘭也隻好停下來,焦急地看着安然。
“妹妹,怎麼辦?”
“要不姑娘你再去給太太認個錯吧?”
安然先前也不是沒認錯啊,可娘親不是不理她嗎?到現在,安然真有些急了。娘親竟然“絕食”?這也太過分了吧?怎麼能以絕食逼迫她呢?
安然沒有辦法,隻能乖乖地敲門進去,老老實實地跪在娘親面前,再一次深刻反省道:“娘,我錯了,您原諒我吧!您就是不原諒我,也得吃飯啊!要不,您就罰我不吃飯好不好?您身體不好,不吃飯怎麼能行?娘……”
這時,安齊也進來跪在妹妹身邊道:“娘,這次确實是妹妹做錯了,我先前就罵過她了,妹妹也知道做錯了。但事已至此,我們還是想想該怎麼辦吧!您先把飯吃了好不好?吃飽了我們再罰她,再來想辦法……”
不料顧宛娘什麼都沒說,卻忽然撲簌簌地落下淚來。
安齊和安然兩個立即膝行過去,抱住娘親的腿,眼淚一下子就湧出來了。
“娘,我錯了,你打我吧,罵我吧,您不要不吃飯,不要哭好不好?娘,您原諒然姐兒這次好不好?娘,求您不要這樣,女兒心裡難受……”安然想不明白,她不就是想要退親麼?怎麼娘就這樣大的反應?
安齊也忍不住哭出來道:“娘,是兒子不好,兒子身為兄長,卻沒有教導好妹妹。
您罵兒子吧,您不要這樣懲罰你自己,您這樣讓兒子如何自處?竟然逼得自己的生母禁食垂淚,兒子還有何面目俯仰于天地之間?”
顧宛娘這才開口道:“錯的不是你們,是我。是我這個做娘的一直沉浸在失去你們父親的傷痛裡,這幾年沒有好好教導你們。特别是然姐兒,你聰明能幹,我一直很放心。但直到今天我才發現我錯了,你再聰明也還是個孩子,也有思慮不到的地方。你是你爹捧在手心裡長大的,他向來最疼你,連你哥哥都比不上,要是以後你過得不好,你讓娘如何有臉去地下見他……”
安然看着娘親一邊哭一邊說,覺得心裡一抽一抽的疼。她雖然一直在認錯在請求原諒,可實際上她心裡并沒有覺得自己做錯了。她想要追求一份自由的婚姻,她有什麼錯?可是現在她卻不得不反思,她就算要退親,也還有别的辦法,既然賀家已經有這意思了,她何必抹黑自己讓娘傷心?
“娘,女兒錯了,女兒真的知道錯了。女兒隻是想着賀家這些年來一點音信都沒有,隻怕賀伯父他們已經變了心,女兒害怕去一個不熟悉的地方,身邊的人還不喜歡我…
…我就想着退了親就能留在娘和哥哥身邊了,卻沒有想過要是退了親,娘會有多麼擔心我……娘,我錯了,你打我罵我都好,隻求您不要自責,您不能不吃飯,不能再哭了,娘……”
顧宛娘聽安然說出自己的心思,這才點了點頭,知道她是真的知道錯了。可事已至此,她還能怎樣挽救呢?想來想去都想不出辦法來。安然不想嫁到賀家那是堅決不能說的,要是說了,人家順手推舟正好退婚。最後,她隻想到一個無賴的辦法,不管那賀家的人怎麼說,她都一概不答應就是了,等女兒嫁過去,他們就知道自己的女兒好了。
顧宛娘心裡有了主意,安齊和安然再勸了幾句,她就慢慢收了淚水。她看着跪在自己身前的女兒,忽然歎道:“這婚事是你爹幫你訂的,他對你如何你心裡清楚。娘相信他不會忍心讓自己的女兒吃苦的。至于你說的擔心,娘也理解。但是娘更加相信,以你的聰明才貌,隻要你有心,不管是你賀伯父賀伯母還是那賀家二公子,你都能讓他們喜歡你的。隻要你願意,你就能在賀家過得很好。”
安然低着頭沒有說話,算是默認了娘親的話。可是,她想要的不是一般夫妻那樣的相敬如賓,更不是那種有了尊重就算幸福的婚姻。這個世界根本就沒有她想要嫁的人,她誰都不想嫁,她的身體她的心誰都不想給好不好?如果這個社會有遣嫁令,二十歲前一定要嫁人,她至少也得找一個能完全掌控的,對自己一心一意,并答應她永不收通房小妾的人才行吧?
顧宛娘看安然低着頭沒有說話,就知道她心裡還有疙瘩,便又語重心長地說:“那賀家這些年對我們不聞不問,你當娘心裡就舒服嗎?可是世态炎涼,就是這樣的。誰讓你爹不在了呢?可這還遠遠不到需要退親的地步。然姐兒,你雖然聰明,可到底還是經曆得太少了。你有沒有想過,如果退了賀家的親事,人家會怎麼說你?心善的或許會可憐你是因為家世沒落才被退親的,可那起子唯恐别人比她過得好的小人卻不會這樣看。
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