“如今,兩淮那邊,有窩商多少,運商又是不計其數,依朕看,這些場商們隻怕才是鹽政中的中飽私囊者,有多少人與你們來往密切,不要以為朕不知道!”
幾個内閣大臣均是口中高呼冤枉,跪拜下來,磕頭不止。但皇帝的神色依舊不好,他盤坐在南窗下的炕上,一雙布滿了龍威的眸子不停地在内閣大臣們頭上的烏紗帽上描來描去,大約這份威壓也是格外重,以至于資曆稍微淺一點的,額頭上已是滾落下汗珠兒來,滴在地下紅氈地衣上。
兩淮那邊,雲臻今日的功課學完了之後,也曾問過師傅。他師傅曾經是皇帝兒時的啟蒙老師,如今年歲大了,依舊被請進宮裡,給幾個年幼的皇子們啟蒙,年老慈祥,頗有耐性,見雲臻小小年紀關心國政,很是欣慰,細細告訴他。
“先是由竈戶們設竈把鹽煎出來,由那些場商們向竈戶收購了鹽賣給運商。原先開始的時候,是沒有運商這種說法的。收鹽的是窩商,雖不經營鹽業,可那些引窩是他們祖祖輩輩占據的。也有一些不肖子孫,敗光了祖業,無力販運,遂将引窩租予無窩之商運銷食鹽,由有了運商這一說。”
老先生隻是說了說這其中大概的情況,并點到為止,并沒有多說關鍵,而是道,“讀萬卷書不如行萬裡路,殿下們若是有興趣,不妨自己親自去查看一番,比老臣口燦蓮花,說得唾沫橫飛,要明了得多。”
雲臻正在細細分辨這其中的事,便聽到皇帝問道,“如今那邊的總商可還是汪清?他也算是個人情練達的,朕還記得當日在揚州,雲甯曾打趣過說,當鹽商的兒子比當朕的兒子有福氣”
大皇子已是噗通一聲跪在了地上,一個字都不敢說,滿臉烏青,冷汗浸背。
皇帝素來對兒子們親厚,便是閣老們跟前,也不肯叫兒子們沒臉,擡手示意大皇子起來,并道,“你這話說得沒錯,生在朕的家裡,自五歲啟蒙,及後拜師讀書,每日裡三更眠五更起,哪裡及得上那些鹽商家裡的孩子們,縱然讀書也隻是烹茶潑墨賦詩篇,讀雨聽風問自然,不必問經濟關心民生。”
“臣等惶恐!”
皇帝懶得聽這些閣老們說話,擺手讓他們下去。東暖閣裡,隻剩下君臣父子,剛過端午,屋子裡還沒有擺冰,偶有涼風從窗下掠過,皇帝招了大皇子上前,“當日,朕下江南,其富庶與奢華,朕曾感歎過,揚州也好,金陵也罷,真正是個好地方。”
大皇子跪下來奏道,“可是父皇,天子守國門,君王死社稷!”
“你們記得就好!先皇與朕四下江南,兩淮鹽商承辦差事,至今想來,供億浩繁,圖朕開心,每每朝中用錢,捐輸也均從鹽商中來,那些鹽商們生活奢侈,揮霍無度,縱然鹽利勝過其他商賈,然總也有個限度。朕每每在想,是朕想錯了看錯了嗎?鹽政乃國之大計,這一次,朕派你去幫朕看看,看清楚,兩淮鹽業關乎重大,乃國計民生之大事,朕須得好好想個法子。”
皇帝說得模棱兩可,大皇子也不敢問,跪下來謝恩,“兒子必竭忠盡孝,做好父皇的眼睛,把這一路鹽業看清楚。”
皇帝擺擺手,“去吧!”說着,合上了眼睛,看樣子是着實累了。
雲臻随着皇子們出去,在這一幹皇子中,他屬于年紀最小的,正跟在後面,才跨過門檻,被皇帝喊住了,“小八且待一待。”又問道,“江南沈孝卿,你母妃可同你說過?”
雲臻留了下來,恭敬對答,“母妃曾說過,沈孝卿是當今大儒,當年他中狀元時,年不過弱冠,皇祖父曾經說過此卿将來必為江南第一名士,他一生為民講學,授課于宮牆之外,教化于鄉野之間,為天地立學,為生民立命,聖人降于盛世,乃父皇之功!”
皇帝不由得被逗樂了,心知他這些話,也不知道是從哪裡學來的,卻也說對了大半,不由得笑道,“你也學會恭維父皇了?既你說他乃是當今之聖人,也好,朕就派你去一趟江南,将他請來入朝!”
第39章賈府
邱氏等人,自是無治喪一說的。也幸而得林氏一族厚道,允許林如江為之收了屍。小周氏給林如海做過姨娘,卻沒有子嗣留下,又做下這樣的混賬事來,林如海隻恨不得從來沒有這個人,斷無為她收屍一說。
後來,聽說在義莊停了些時日,有周家的,因受過她生母一次恩,本着還恩一說,出了兩個錢,找了一口薄棺,幫她收了屍。
賈氏聽說之後,讓人送了二十兩銀子給這家,也好叫人知道,林氏不是不願出這個錢,為的不過是小周氏做的那些事,做不出那等以德報怨的迂腐事來。
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