皇太後正在抹眼淚,黛玉進來後,她道,“不瞞你說,我和祝氏還有你母親,年輕時候兒,也是極說得上來的,隻不過後來,各自成了家,這才越走越遠。她當年那點心思,估摸着你也是知道的,隻是時過境遷,如今我們都老了,最怕的就是黑發人送白發人。聽說衛氏也就這兩日的光景了。”
黛玉還記得當年在鐵網山的時候,祝氏帶衛氏進來給當時還是榮妃的皇太後請安,她也是與衛氏打過交道的,花朵兒一樣的人兒,竟然這麼快就活不了了?黛玉也未免落下淚來,“誰能想得到啊?”
“是啊,我想着,這件事鬧到這份上,也不能不管了,兩條活生生的人命啊,我一想到那孩子說是和珣哥兒一樣大小,就這麼沒了,我的心就疼得難受。”
黛玉道,“母後還是要多顧忌身子才好,依媳婦看,這件事還是責令刑部辦理,叫他們來查個清楚,若果真事有蹊跷,有了證據,也是依法論罪,誰也說不出好歹來。”
皇太後道,“你說的是!”說着,便叫了嚴铎來,“你去前頭跟皇上說一說,叫他把這件事交給刑部處理。”
衛氏得了這消息,精神竟好了許多。鴛鴦道,“皇後娘娘最是正直,如今刑部接了手,必定是能查出水落石出的。奶奶多撐着些,說什麼也要給哥兒報了仇才走。如若不然,奶奶這一走,倒是把位置給騰出來了,就算是到了地下,也不甘心,反倒是叫害了哥兒的兇手,得了好處。”
衛氏“嗯”了一聲,掙紮着起身進了一碗粳米粥,她牽着鴛鴦的手,流着淚道,“我還得謝謝你,将來我若是走了,必定會叫你二爺善待你。我知道,你說的這些,叫我做的這些也有你的私心,不過沒關系,我嫁到這家裡來,本就不甘,有了哥兒,我也打定了主意,不争不搶,好好兒把哥兒撫養長大,将來也是我的依靠,誰曾想,有人就覺着我這是懦弱,偏要争我這個位置了。”
鴛鴦道,“奶奶是想岔了,妾身說句不該說的話,便是如今奶奶把這位置騰出來了,也未必是她的呢,奶奶何苦這般自苦呢?”
衛氏搖搖頭,“在這家裡,我是一天都過不下去了。我隻盼着抓住了兇手,為我那苦命的孩兒報了仇,我好下去陪他。”她說着又哭了起來,鴛鴦難免也跟着哭。
王夫人來了,門口丫鬟報了信兒,衛氏也沒有收拾眼淚,依舊嗚嗚嗚地哭得夠了,把王夫人在床邊上晾得久了,這才故意道,“太太來了,我竟沒看到,金姨娘,服侍太太坐,給太太倒茶。”
王夫人忍着氣,開門見山道,“刑部的人來了,家裡如今亂糟糟的,哥兒沒了,我這當祖母的難道會不難過?”
衛氏喘着氣道,“太太不必跟我說這些,您是當祖母的,蘭哥兒是您的孫子,如今那一個肚子裡懷的也是您的孫子,您的孫子不是哥兒一個,可我當母親的,就他一個。我是要死的人了,我也不怕死,太太何必逼我太甚呢?”
當日,哄着哥兒吃下湯圓的竟然是墜兒,墜兒被提審,先是自己就慌了,一股腦兒地全交代了,說是薛姨娘給了她一百兩銀子,又一根蝦須金镯子,叫她喂了哥兒吃湯圓,吃的時候,撓了哥兒癢癢,哥兒便嗆着了,就這麼被憋死了。
衛氏得了這消息,躺倒在床上,又是哭,又是笑,當夜,她把鴛鴦支出去後,在自己卧房裡點了一把火,可憐,正是秋高氣爽的日子,又起了西風,整個榮國府燒得一片精光,幾乎牽連了隔壁左右。
京城裡一片嘩然,雲臻大怒,革了賈政的職,奪了其爵,昔日煌煌的榮國府如今隻剩下一片廢墟。當夜,寶玉不知去向。薛姨娘因腹中有胎,不便行刑,隻在牢中待着,産下一子後,因錯過了秋刑,隻能再等來年。
黛玉叫人把那孩子帶去給尤氏撫養,并賜下名來,叫“賈桂”,尤氏欣然領命,也明白,有了這孩子,将來也是個傍身的資本,哪裡有不答應的?
賈氏進來了,說是王夫人去了林家,找到她哭訴,說賈桂是寶玉唯一的一點血脈,如今雖說沒有了父母,可祖父母依舊健在,怎地就不讓她和賈政撫養,賈珠夫婦撫養也比尤氏撫養要好。
“娘心裡必定也是這麼想的把?說起來,原先珍大哥哥和母親的血緣比珠大哥哥,比舅舅他們都要疏遠一些。可是,母親怎地就沒有想過,撫養孩子,重要的并不僅僅是血緣,還有品性呢?母親怎地不問問二舅母,寶二哥哥的嫡子是怎麼沒了的?甯榮兩府的爵位,這些年來,一直岌岌可危,我說句不該說的話,若不是皇上還顧念舊情,就憑他們之前做的那些事,爵位早就沒了。如今,好好的榮國府,一把火燒了,他們不但不反思自己,反而還在計較這些,就憑這一點,我也不可能把孩子給他們撫養。”
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