到了樸茨茅茲,寶玉就打聽黛玉。黛玉當年到樸茨茅茲的動靜實在大,倒是好打聽。不要說英格蘭的報紙功勞實在大,有錢有地位人家的事總要關心着,黛玉和達西結婚這事,不光達西自己花錢登了公告,記者還幫着說。寶玉問下來,就知道黛玉在德比郡了。
茗煙這個時候比寶玉還想着見黛玉,見了黛玉怎麼也是郡主,就能想法子回家了。可從樸茨茅次去德比郡的路就艱難了。
海上的人,最大的敵人就是海洋,人與人之間倒是得和睦相處。到了陸地上,萬惡的英格蘭人,就像狼一樣包圍了寶玉和茗煙這兩頭小羊。先是好心的店家騙走了倆人身上的銀子,再就是路上的強盜搶走了寶玉身上的玉和珠子。
等沒了可搶時,這就要人命。這時,當奴才的永遠比主人聰明,茗煙就跟強盜連比劃帶說,告訴強盜瓷器國的公主會替他們付贖金。彭伯裡是侯爵的領地,強盜也不想得罪,商量了下,讓茗煙和寶玉中一個人去送信。茗煙犧牲了自己,讓寶玉去送信。
強盜真不錯,怕寶玉迷了路找不到彭伯裡,親自把寶玉扔到了彭伯裡的邊上,在寶玉的衣服裡塞了張贖金的紙條,這才走了。
紫鵑聽寶玉說完,可吓了一大跳:“二爺,這些你跟爵爺說了沒有?”
“沒。他到底是外人,總得見了林妹妹說才成。”寶玉也不避諱,當年跟紫鵑也是從小一起長大的。
“二爺,那紙條呢?你先給我看看。”紫鵑就怕晚了,茗煙給撕票。打從賈府出來,外面的事紫鵑也比從前知道不少。
寶玉把紙條拿出來:“這上面寫得是英吉利的文字,怕你不認識。”
“我是不太識得。我找人去瞧瞧。二爺,你先洗澡,換了衣服。”紫鵑出了房間,就去找達西。
紫鵑怕給黛玉知道了,先讓個男仆去客廳跟達西說,自己就在晨室裡等。這時間,晨室裡不會有人,連火都沒生。紫鵑走進去,就感到了一陣涼意,抱住了肩膀,又松了開來。這種動作,仆人是不能做的。
紫鵑等了不少時間,達西才來,進門就說:“有事找我?”
紫鵑把前面寶玉說得話擇要緊的說了,又把紙條用托盤盛着遞了過去:“爵爺,寶二爺的男仆茗煙給強盜綁了,這是強盜要贖金的紙條。”
達西拿起來就着燭光看了,紙條上寫着贖金五千鎊,這也是獅子大開口。把紙條收好,放在口袋裡:“你跟我去再問問二爺,到底是怎麼情況。”
紫鵑應着跟達西回了寶玉在的房間。寶玉已經洗過澡換上了睡袍。這衣服到底不适合見客的,紫鵑不太好意思,去瞧達西的臉色。
達西面上沒做出什麼來,隻是客氣地跟寶玉說:“紫鵑已經跟我說了,你和你的仆人在哪裡分手的,還能告訴我?”
寶玉看到達西就不開心,到底是世家公子該有的禮還得保持:“地點我也不太知道。送我來這時蒙了眼。不過我能不能見見林妹妹?”
“明天吧。今天已經晚了。我想讓公主有個心理準備。”達西依舊客氣,“至于你的仆人,我會想法子營救的。”達西欠了欠身出去。
紫鵑看了眼寶玉:“二爺,我也得走了。姑娘快回去了。這裡有鈴,要什麼拉拉就有人來了。”紫鵑指着床邊懸着的一根綢布帶子。
“林妹妹還好嗎?”寶玉問了句,話裡聽得出擔心。
紫鵑笑了:“姑娘好着呢。”就走了。
這句“好着呢”讓寶玉有了種悲哀,花了這麼大勁,半年多九生一生,原以為黛玉不好,現在卻好着。寶玉跌坐在了床上,怔怔地出神。
紫鵑怕黛玉知道,趁着客廳裡的牌局沒散,又坐着馬車回了老夫人的住處。客廳裡打牌的黛玉早感覺到了不對,知道有事。瞧達西中間出去了好一會兒才回來。回來時瞧不出什麼來,但敏感的黛玉知道這事跟自己有關。
等牌局散了,達西送黛玉和老夫人出去時,黛玉半開玩笑:“今晚好熱鬧,我原以為我會輸,沒想到倒是赢了,勳爵覺得奇怪嗎?”
“不奇怪。你做什麼,我都覺得是應當的。”達西一語雙關地說。
老夫人看了眼達西:“自己把自己箍死了。”
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