南宮霁忙拜謝過,道:“臣現下尚未犯過,隻是若将心中之言道出,或就有過了,彼時還望陛下依言恕臣之罪!”
上捋須但笑:“說來聽聽!”
南宮霁聞言又拜了一回,方道:“臣今日前來,乃是為太子陳情!”見上面露疑惑,忙又道:“先前吾等伴太子遊覽金明池,遇宮人溺亡一事,有流言說此牽涉東宮,而臣恰知些内情,可證太子清白,遂來禀明!”
上聞此臉色輕變:“此事内司已有定論,汝便兀需多言了!”
孰料坐下之人卻不肯罷休,尚争道:“内司之定論若能服衆,宮中如何還會起流言?臣自知死罪,然與太子相交一場,實不忍看他蒙此不白之冤,還請陛下明察!”
上見他心意已決,加之心下也确想聽一聽他如何替太子辯解,遂略一沉吟,便許他道來。
南宮霁遂将所知細禀來。官家聞後,驚詫之餘卻還猶信猶疑。
據南宮霁所言,當日那尚服局宮女薛氏送巾栉服玩等至瓊華軒時,乃是一臉驚惶,走路都似不穩,太子因而問了句,不料那薛氏竟跪地求太子相救,說方才來的路上不留神沖撞了二皇子,皇子震怒,已令嚴懲,隻随侍的宮人聽說她有東西要送來瓊華軒,才教她先送了再回去領罰!當下太子以為這小宮人是憂懼過分了,然而到底經不住她求,便教近侍随她同往說情。那薛氏去後,太子與南宮霁二人便去往金明池垂釣打發了個把時辰,回途經過二皇子居處,卻隐隐聽到内中似有哭泣求饒之聲,然當時天色已晚,且那哭聲隻持續了片刻,他二人便也未多留心。孰料第二日,薛氏的屍首便驚現金明池中!
此話既出,但非蠢鈍之人皆能猜得内中之情。上一時遲疑不言。
南宮霁道:“陛下若是疑臣此言,可召來當日遊園時太子的随侍,或那日奉太子命前往二皇子宮中說情的宮人前來訊問!”
官家捋須沉吟。
南宮霁自猜得他所想,進而道:“陛下或是以為此些皆一面之詞,難教人信服!而臣所以猶疑至今,不敢道出實情,也是因此,惟怕陛下以為臣刻意離間挑撥,或是受太子意而中傷二皇子!然臣雖素來與太子交好,與二皇子卻也無何仇怨,況且依臣的身份,本應謹言慎行、明哲保身,何以無故惹禍上身?!再言之陛下英明不可及,若此話真是憑空捏造,何以逃過聖鑒?”言罷悄擡眸,見上還似猶疑,便索性心一橫,道:“陛下若還存疑,不妨傳來二皇子當面對質!”
上聞後面色更似凝重。一陣,終于道:“此倒不必,二皇子是否與此有關,朕自會查明。”繼而話鋒一轉,又道:“既太子是為蒙冤,緣何他自己不來向朕道出實情?”
南宮霁拱手道:“陛下如何不知太子的苦衷?!他原是宅心仁厚,思來若将此情道出,陛下是否相信倒還是其次,隻是要牽連進二皇子,教他如何忍心?隻臣素來好論公道,二皇子或是無心之失,然太子蒙此冤屈,臣如何也不能袖手而觀!要教臣為獨善自身而罔顧公道,乃是萬萬不能!”
官家聞此竟贊“說得好!”,且道:“汝秉持公道,朕早便說你少年俠氣,如今看來,果真不假!”
自那日面聖之後,宮中看去一切如舊,隻是未出幾日,二皇子忽染疾,暫且出不得門,自也有段時日不能入資善堂伴讀了。
随後不幾日,官家便令入内都知秦茂勳給太子與南宮霁各送來一幅字:太子為“仁”,南宮霁得的是“義”!
見二人似為迷惘,秦茂勳笑道:“恩者仁也,理者義也!二位這般聰明,官家之意,但稍加斟酌,自能明白。”
南宮霁略一思索,道:“仁者,欣然愛人也!此乃上對殿下之期望!”
越淩點頭,問道:“那這‘義’呢?”
南宮霁笑道:“便是吾待殿下須以‘義’!”
秦茂勳贊道:“郎君果然機敏!官家有谕,殿下先前為流言中傷,如今事實已明,官家知殿下當日為護手足、忍辱負重,當得勉慰!而世子秉持公正,犯險直谏,自能當這‘義’字!”
二人聞言相視一笑,各自會意。
教人收起字畫,越淩卻無端歎了聲。
南宮霁在近處聽得分明,奇道:“如今殿下清名已正,尚有何不合意?”
越淩踱開兩步,道:“吾還有何不合意?!隻此回到底傷了一條人命,果真說來,也并非全然與我無幹。當初這薛氏曾求我相救,若是。。。”
南宮霁打斷他:“此事怎怨得殿下?要怪也隻怪她沖撞的是二皇子,殿下仁厚,已替他說過情,隻孰能料到結果竟是這般!”
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