達西先生背對愛瑪并沒有察覺,但菲茨威廉中校注意到了愛瑪對達西先生長久地凝視。猶豫了一下,他還是什麼都沒有對達西說。雖然兩人的經曆簡直像是經典浪漫故事,落難的公主遇到伸出援手的騎士,但愛瑪已經訂婚了。他不希望自己的表哥卷入任何不名譽的痛苦的感情之中。
想得入神,等愛瑪回過神來面前的信紙已經被墨水糟蹋的不像樣了。幸好這是最後一頁,隻有結尾和落款,不算太難寫。搞定了這項任務,愛瑪也加入了男士們的讨論。
自從得知了肯特拉小姐全部的英勇事迹,菲茨威廉中校面對她就會不自覺的嚴肅起來,這大概就是“我敬他是一條漢子”的心情吧(并不)。“小理查已經很久沒有回家了,他的家裡也沒有搜出什麼什麼證據,我們還在尋找。”事實上有一條有用的線索,但是不方便對愛瑪小姐說。
愛瑪沒有見過小理查,原來隻知道他是個賭徒。鑒于麗薩和理查太太家住在同一片鄉村,她問過麗薩。麗薩暗示小理查是個不太莊重的家夥。調查這樣的男人,最可能得到有價值的消息的地方不是他家裡,而是妓院和酒館。愛瑪裝出一副憂心忡忡的樣子。“那麼就沒有什麼辦法了嗎?”
菲茨威廉中校不太自然地轉開視線,含糊地道:“不,我們已經得到了一條線索,不過還沒有證實真實性,還需要調查求證。”
看他這樣愛瑪就放心了。其實在十八十九世紀的英國逛妓院是一個很普遍的消遣,就算人品端正的紳士不去涉足,但一定不會沒有了解。
“賭場那邊人很多而且流動性大。我一會兒去詢問一下小肯特拉先生再去調查。”
愛瑪點點頭。“哥哥原來有一隻貴重的定制懷表,這兩天沒有見哥哥用過,可能是輸掉了。”問小肯特拉先生是明智的選擇。小肯特拉先生在欠下巨額債務之前,肯定已經把身上的東西輸掉了。
“驗......負責為肯特拉先生檢查的工作人員,”大概是怕傷害到愛瑪,菲茨威廉中校頓了一下,換了個委婉的說法,“已經開始調查了。如果沒有檢查出什麼異常,我再請醫生過來。”愛瑪小姐不太了解這時英國的情況,其實就像中國古代有仵作,英國也有專門的驗屍官團隊。
說完這些,菲茨威廉中校有些不好意思,愛瑪小姐托付給他的所有事情都尚未有眉目,于是他又補充道:“我可以理解您急切的心情。雖然現在還沒有确定的消息,不過也不是一無所獲。按照預定的方案,應該很快就會有結果。請您不必過于憂心。”
這種被當作嬌花呵護的感覺讓愛瑪感覺很新奇,也很感激。她畢業後就在社會上打拼,知道成事不易、計劃趕不上變化的道理。本來也沒指望事情能夠這麼快調查清楚,看到調查的方向沒有問題就放心了。“此事環環相扣,所有證據都指向哥哥,幕後之人動手之前必然有了充足的準備。調查起來一定頗為不易。我并不為暫時的困境而焦急,因為我相信沒有可以一直遮蔽太陽的烏雲,最後公理正義一定可以戰勝邪惡。”
“那麼,”菲茨威廉中校委婉地道:“小姐,沒有人可以罔顧您的意志讓您做不情願的事情。”
達西先生比他直白很多,沉聲道:“如果您還記得上次與他見面的情景,我覺得您不宜接受某些......邀請。”或者說脅迫。
說實話,兩位先生在知道克拉克的邀約時都感到有些荒謬。菲茨威廉中校沒有親眼見到克拉克對愛瑪獻殷勤的勁頭,更是覺得克拉克不太正常。而更令他們驚訝的是愛瑪竟然同意了。愛瑪作為一位淑女,本來隻需要坐在房間中等待紳士的保護,但她沒有。這次談話也許給了她很大傷害,她甚至昏倒了。這讓他們都感到十分的内疚和自責。
他們果然知道了。愛瑪歎了口氣。不錯,現在的克拉克已經沒有了威脅她的資本。但是這次見面正是她所希望的事。“是的,我非常贊同您的觀點,單獨的會面并不合适。好奇蒙蔽了我的理智。不過有您的庇護,克拉克不敢對我做出失禮的舉動。”雖然兩位先生願意無私地幫助她,但她怎麼能心安理得地什麼都不做,看着他們奔波勞碌?而且她習慣了自己曆經坎坷去争取想要的東西,隻有自己掌控命運才能讓她覺得心安。
菲茨威廉中校以為愛瑪的意思是承認了自己的魯莽,并且保證下次不會再做這樣的事。但達西先生并不這樣認為,他直接看到了悲慘的守門人和愛瑪手臂上深深的帶血的傷口,對愛瑪骨子裡勇氣和不馴比中校有更深的認識。他暗暗決定要吩咐仆人看好這位小姐。
“克拉克實在是我見過最虛僞的人,他把所有責任都推給了萊娜,說萊娜因為嫉妒給我下毒。萊娜應該不了解内情,那麼失蹤的小理查應該是個關鍵人物。”愛瑪從剛才就覺得兩位先生神色不太好看,但不太明白原因。說到這裡發現達西先生眉間的皺痕更加深刻,忽然意識到問題所在,連忙轉了話題。“我實在不想見到他那副尊容......”愛瑪捂着胸口做瓊瑤男主深情狀,“所以就假裝昏倒啦。”
真是一位調皮的小姐。菲茨威廉中校被愛瑪的表演逗笑了。達西先生也忍不住抿了一下上翹的嘴角。雖然有些刻薄,愛瑪真是把克拉克那副深情的姿态表演的惟妙惟肖。
愛瑪見兩位先生神色好轉,心裡松了口氣。暗暗告誡自己注意文化差異,下次這種親自上陣交鋒的事還是瞞着兩位先生好了,免得辜負了他們的一片好意,還傷害了他們的自尊心。
此時小肯特拉先生的安全已經由教區警官接手,兩位單身男士不便在隻有愛瑪的斯沃莊園打擾太久。見愛瑪情緒穩定,留下一男一女兩個可靠的仆人,達西先生和菲茨威廉中校便提出告辭了。臨走前,達西說他的妹妹喬治安娜想來拜訪愛瑪。愛瑪感謝了喬治安娜的好意,并且表示十二分的歡迎。她估計這樣熱情的喬治安娜還沒經曆過那件差點毀掉她名譽的事,那麼她現在就可以開始計劃如何保護這個軟妹子了。
達西先生和菲茨威廉中校走後,愛瑪剛剛準備上樓,一位警官帶着臉色很不好看的麗薩走了進來。愛瑪聽完警官的陳述,似笑非笑地看了麗薩一眼。
第7章即興演講
時間回到上午愛瑪答警官問之後。愛瑪坐在鏡前,輕撫了一下涼飕飕的胸口,讓麗薩去為她找一條裝飾在脖頸上的蝴蝶結。愛瑪今天選了一件墨綠色沒有過于繁複的蕾絲裝飾的裙子,麗薩取來一個蘋果綠的蝴蝶結搭配。一看到她捧着的蝴蝶結,愛瑪的視線就凝固在上面,眼圈漸漸紅了,伸手輕輕撫摸蝴蝶結。是的,我是一個有故事的人,這個蝴蝶結也是一個有故事的蝴蝶結,快來問我= ̄ω ̄=
“小姐,您還好嗎?”多愁善感的貴族小姐啊,柔弱的百合花一樣。麗薩在心裡撇了撇嘴。她對愛瑪很恭敬,因為愛瑪掌握着她的把柄,但她其實并不怕愛瑪。雖然當時在幽暗的燭光下被幽靈一樣的愛瑪吓住了,但她後來仔細想了想,如果愛瑪真的那麼精明,為什麼之前沒有察覺克拉克和萊娜、查理太太等人的動作?搜查她家之類的事估計都是那位眼神犀利的達西先生提出來的。
愛瑪15度角仰望窗外回憶狀。“四年前在倫敦,我出去挑選衣飾,”她輕撫了一下蝴蝶結,“那年流行蘋果綠。回來的路上大雨滂沱,馬車忽然壞了隻能步行,我回到住所開始發熱。如果不是萊娜冒雨跑出去為我請來醫生,我可能會患上肺炎。因為診治及時我沒有大礙,萊娜自己卻病倒了。”是這當然是她編的,她當年在大學可是即興演講冠軍
麗薩暗恨自己為什麼偏要拿這個蘋果綠的蝴蝶結,試探着道:“但是她讓您喝下毒酒......”
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