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書本網>(傲慢與偏見同人)親愛的達西先生 > 第33頁(第1頁)

第33頁(第1頁)

愛瑪輕輕歎了口氣,果然是這個問題。“原來父親沒有和您說過嗎?我還以為父親會告訴您。”她不太确定老肯特拉先生找了什麼理由,但她肯定老肯特拉先生沒把女兒喜歡克拉克的事說出來。

“老肯特拉先生隻說把您托付給我,希望我好好照顧您。”

愛瑪垂下眼睛。“其實,一直有人想對肯特拉家不利。當年克拉克謀殺父親陷害哥哥一事背後有人推動。”

艾爾文對此毫不知情,他回來的太遲了,喬治也沒把全部的事情都告訴他。“是誰?”

愛瑪搖頭。“不知道。給克拉克推薦巫醫的人用的是假身份,巫醫宣稱自己不知道藥是用來害人的,沒能定罪,姨夫派人去盯着他,但他很快消失了。”

艾爾文對肯特拉家的事情知道的不多,事實上他常年在戰場,對國内的事情都不是很清楚。“那麼您還處在危險之中。”

“事實上,”愛瑪輕聲道,“去年十月份的時候,鄰郡傳來流言,說我曾經和克拉克私奔。幕後的人想要引哥哥前去,對哥哥不利。”雖然去年的流言處理的還算幹淨,沒有流傳很廣,後期澄清之後也沒有對她的名聲造成什麼損害。但如果此事一點不和艾爾文說,萬一後來他知道了難免心裡不好受,她決定自己找個好機會和艾爾文交代此事。現在就是這個好機會,能否甩脫原主的鍋在此一舉了。

艾爾文前年回來的時候就聽說了克拉克試圖拐走他未婚妻的事,不過對愛瑪隻有義務沒有感情,所以沒有放在心上。現在聽來忍不住攥緊了拳。“還是同樣的人想要敗壞您的名譽?”

重點難道不是對喬治不利嗎?這重點抓的有點偏啊。愛瑪解釋道:“事實上信和麗薩的供詞都能夠證明這是謊言,他們隻是希望借此把哥哥引過去對他下手。可惜這次背後的人撤的太快,哥哥沒能查出來他們是不是同一夥人。”

艾爾文終于注意到了重點。“喬治沒有事吧?”

“哥哥沒事,他先派人去查探,還沒查清那些人就消失了。”愛瑪不準備把達西先生插手的事告訴艾爾文,反正這件事除了達西先生、喬治和她也沒有人知道了,菲茨威廉上校都一直不清楚達西先生受傷的原因。為了避免艾爾文誤會,這件事就當成永遠的秘密吧。

艾爾文沉默了片刻。“我很抱歉。”在愛瑪需要他的時候,他都不在她的身邊。艾爾文一直以來沒覺得自己的職業有什麼不好,作為軍人一方面可以保家衛國,另一方面晉升也很快。作為沒有爵位和财産的幼子,他可以憑戰功為自己掙來榮譽和地位,為愛瑪提供一個穩定的環境。老肯特拉先生遇害、愛瑪陷入危機之時他不在,當時他思考過一次,但是沒有好的解決方案。現在這個問題又擺在了眼前。

“您不必說抱歉,這不是您的錯。”愛瑪沒想到艾爾文第一反應是對不能保護她感到抱歉,不由得感覺十分心虛。她認為自己不背原主的鍋是合理的,憑什麼為自己沒有犯下的錯誤受懲罰?但是欺騙艾爾文讓她很有負罪感。

“如果我不是......”如果我不是軍官,不用常年在外;如果我不是幼子,可以繼承爵位有自己的勢力;如果我不是這麼粗心,能夠早點察覺您的處境......艾爾文想說的話很多,但是最後一句都沒有說出來。所以又回到了最初的問題,老肯特拉先生和愛瑪為什麼會選擇他?

愛瑪覺得負罪感快把她壓垮了,飛快地道:“您無論是性格還是人品都非常讓人有安全感,而且今天的成就完全靠自己雙手掙來,和各方勢力沒有牽扯,這就是為什麼父親選擇了您。隻要在肯特拉家,我就會面臨危險,他希望讓我遠離這一切。”

這是個非常合理的理由。艾爾文覺得自己應該接受,并且按照老肯特拉先生的意願,對愛瑪求婚,盡快把她娶回家,就像他今年回國時設想的那樣。但是沒有感情的時候人們可以理智地判斷問題,有了好感之後一切就不一樣了。“那麼,現在您還是這樣的理由嗎?”

愛瑪說不上來。她知道自己應該哄艾爾文兩句,就像她一開始做的那樣,但她沒法在艾爾文已經動感情的時候再用虛情假意去欺騙他,她對不起他的地方已經很多了。“我,您知道,我們一開始因為這個原因訂婚。現在我還是覺得,您非常合适,不過我開始喜歡您了。”不能确定對方是不是合适的時候,愛瑪最多隻能說喜歡,不會付出愛情。

合适和喜歡,而不是愛情。艾爾文沒有說話。他不希望愛瑪因為愛情以外的原因嫁給他,但如果愛瑪想盡快結婚遠離危險,他會妥協的。

愛瑪非常直觀地認識到了自己的錯誤。她希望能夠先看看有沒有好感,再看看是不是合适,最後再付出真心。這個順序沒有什麼問題,但艾爾文動感情了。看是不是合适應該立刻放在最前面,如果不能繼續下去就立刻退婚減少傷害。“我必須誠懇地向您道歉。真實的我和您看到的不太一樣。我并不是合格的淑女,那晚我迷昏了萊娜和理查太太,看了父親的屍體,打昏了看門人,飛馬去彭博裡求助。哥哥所做出的商業決策基本都是我決定的。我結婚後也不會甘願當一個賢淑的妻子打理莊園,我希望能夠繼續經商,不過還是像現在一樣,暗地裡進行。”

忽然這麼多勁爆的信息劈頭蓋臉砸下來,艾爾文覺得有點不真實。“您是說......”

“沒錯,根本沒什麼侍女,這些事都是我做的。如果您可以接受,我當然很高興,如果不能,我也非常能夠理解。今晚發生的事情太多了,您可以回去慢慢想,我在家等待您的回複。”愛瑪想了想,又補充了一句。“不着急。”

艾爾文确實需要回去好好想一想,他現在已經不能思考了,除了這件現在看起來還是非常不真實的事,他還想查一查肯特拉家的事。

走進會客廳,愛瑪一眼看到喬治癱坐在沙發上。“哥哥,你喝了多少酒?感覺還好嗎?”

喬治雖然一身酒氣,但眼神還是很清醒。“下午公爵大人找我,灌我喝了不少酒。”

愛瑪從中嗅到了不尋常的味道。“公爵大人為什麼要找你?距你上次辦砸事過去了沒多久,他應該還沒消氣。對了,哥哥,今天我在歌劇院見到布朗先生和一個托利黨的伯爵,我忘了他叫什麼,從一個包廂裡面出來。”

喬治笑起來,因為酒意這笑容顯得有點邪氣。“真巧,這件事我知道了。”

愛瑪挑眉。“已經知道了?”

談到正事,喬治表情嚴肅起來。“公爵大人找我的目的之一就是這件事。這兩年有不少輝格黨的富商、軍官向托利黨投誠,希望能夠加入,公爵大人對此不大高興。”

愛瑪能夠理解。托利黨代表土地貴族的利益其實已經有點跟不上時代的潮流,新鮮血液加入能夠使其實力增強、結構合理,但是對原本的掌權者而言,新實力派的加入無疑分走了他的權力。

“布朗就是其中之一。他戰功赫赫,和公爵大人還有過節。我看公爵大人的意思,本來想讓我清洗肯特拉家的叛徒,不過你知道我是個不務正業的廢物,經商還可以政治一竅不通,辦事也沒得力的手下,偏偏因為牛痘還有點威望,不能随意擺弄。這件事被我糊弄過去了。”喬治無比慶幸自己曾經的選擇。如果他不是廢柴,一定已經被綁在了公爵大人戰車最前方;如果他沒有因為牛痘獲得威望,公爵大人八成會把他當成棄子讓他和布朗先生鬥得兩敗俱傷。

愛瑪還是有點擔憂。“無論如何,哥哥,一定不要參與到這件事當中。”

喬治舉起右手。“我發誓。”

愛瑪被他逗得一笑。“對了,我總覺得布朗先生很熟悉,好像這個名字曾經在哪裡聽過。”

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