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書本網>(傲慢與偏見同人)親愛的達西先生 > 第75頁(第1頁)

第75頁(第1頁)

本來愛瑪還想着要不要避開達西先生,但是達西先生面對她的時候非常自然,似乎對那場失敗的求婚表現的毫不在意,愛瑪松了口氣的同時也能自然地面對達西先生了。這大概是兩人交流最多的一段時間了。

相比看書,愛瑪更喜歡和達西先生聊天。也許是較早地承擔起了家族的責任,達西先生比起同齡人閱曆更加豐富,觀點也更加一針見血。愛瑪一直苦惱于沒有直接了解商貿金融知識的渠道,雖然憑借以往的經驗和書籍嘗試性地做了一些投資,但是這樣一點點了解效率比較低。能向年收入一萬英鎊的先生請教經驗的機會并不多。愛瑪不想讓這樣難得的機會白白溜走。不過談話的内容也不總是這樣嚴肅,經常說着說着就跑偏到了其他地方。

比如今天他們最初讨論的問題是南美投資前景,然而說了幾句就偏離到了達西先生曾經的經曆上。

愛瑪有點驚訝。“您還曾經去過南美?”達西先生去過印度和歐洲一些國家,這個愛瑪清楚,但是她沒想到達西先生竟然連南美都去過。這個時代的旅行和二十一世紀可不一樣,長途旅行完全是折磨。不說長時間海上航行的舒适度問題,去往印度等已經開發的比較成熟的航線還好,去南美還會有安全方面的威脅。

去南美是有特殊原因的,達西先生解釋道:“父親去世非常突然,我當時還沒有多少實際經驗,多虧他原來的代理人幫扶。但是我也非常清楚,不能一直依賴他人的力量。當時南美礦業開發非常流行,但是我不能确定其中的風險和盈利水平,所以選擇親自去考察一趟。”

愛瑪抿唇一笑。“一場證明自己的戰鬥。”

達西先生微微有點窘迫,輕咳了一聲。實際上愛瑪說的沒錯,當時他初出茅廬還沒有現在這麼沉穩,急于證明自己。現在看來當時的做法稍欠考慮。他不想把自己青澀魯莽的一面展現在愛瑪面前。

愛瑪倒是對此非常感興趣。大多數情況下達西先生都是正确的、完美的,能看到達西先生不那麼完美的一面讓她感覺很新奇。“那次遇到了不少困難吧?”

達西先生雖然不太想說,但是愛瑪追問他也不會拒絕或者說謊。“是的。之前最長的旅行是去往法國,第一次長途航行準備不夠充分。去南美沒有給紳士小姐們使用的觀光性質的舒适船隻,航行到大海中央的時候十幾天不會停靠在一個港口,船上隻有烤幹了水分的硬面包和一些長時間保持的菜。船上的水非常珍貴,雖然在每個港口都會補充水,但十幾天不能達到下一個補給點的時候這些水隻夠飲用和必要的清潔,雖然我有一些特殊待遇,也不能每天洗澡。有時風浪真的非常大,我原來沒有暈船的經曆,但是在那樣的颠簸中還是會覺得暈眩不适。那時我選擇了最錯誤的做法,沒有胃口就不用餐,選擇忍耐而不是去找船長詢問經驗。由于身體虛弱加之不适應當地的氣候,我很快就病倒了。”

愛瑪歎了口氣,雖然這件事已經過去了,但是她眼中還是自然地流露出一些擔憂。“那真是最糟糕的情況了。”

“是的。我和仆人都能掌握幾種語言,但是當地大部分人不會英語法語,即使會一些,口音也非常嚴重。有時手勢比語言可以更有效地溝通。我選擇随行的仆人雖然經驗不足但是頭腦比較靈活。以母親家族的名義向當地的駐軍求助。雖然不是本國軍隊是法軍,當時兩國還處于和平狀态,為了避免引起外交糾紛,他們還是提供了必要的幫助,請醫生來為我診治。”

愛瑪在胸口畫了個十字。“感謝上帝,您有一個機靈的仆人。”而且如果不是達西先生的母親是伯爵之女,恐怕當地軍隊不會這麼輕易地提供援助。在語言不怎麼通的異鄉如何請來醫生描述病情都是大問題。這個年代因為各種各樣的問題客死異鄉的人不在少數,如果達西先生不是這樣的身份說不定生命真的會受到威脅。

達西先生颔首,他自己也深感慶幸。“可靠的助手非常重要,因為很難想象出門之後會遇到什麼問題。就算沒有疾病的困擾,很多事情都非一人之力可以解決。不過他雖然聰明,對于當地的情況并不了解。之後我花重金雇傭了一位會一點英語的當地人。他是專業向導,專門為初次來此的外國人提供服務。向導告訴了我們所有必要的知識。包括防蚊蟲和疾病的方法。國内不存在這樣的問題,但是在南美蚊蟲非常多,氣候也與國内不容,很容易生病。此前我從來沒想過洗澡的時候浴缸中會爬出蠍子,也不能想象餐具裡鑽出螞蟻。”

雖然愛瑪沒有去過這個年代的南美,不過二十一世紀信息爆炸,她對此多少有一點耳聞。不由得對達西先生報以同情的目光。貴族在衛生問題上都非常注意,達西先生也很明顯有點潔癖,真不知道他是如何克服心理障礙的。“這真的太糟糕了。向導把您從這種可怕的場景裡解救了出來?”

時間已經過去了很久,達西先生想到當時的情景已經淡定了。“雖然說起來非常可怕,但實際蠍子和螞蟻不會帶來嚴重的危害,除非是有劇毒的蠍子。當地人和這些危險性不是非常大而且随處可見的昆蟲相處非常和諧,他們已經習慣了,所以驅蟲的手段不多,也無法徹底驅趕這些東西。向導隻能夠減少昆蟲的出現,沒有辦法根除。對于這類無法解決的問題我們所能做的就能改變自己的心态。”

這是非常簡單的道理,但是對于初次離家、以往應該沒有遇到很大挫折的大地主之子來說,心态上做出這樣的轉變不大容易。愛瑪覺得她或許對達西先生還不是非常了解。以往見到的都是固執強硬的達西先生,第一次直觀地感受到他非常能忍耐包容的一面。

達西先生沒有注意到愛瑪若有所思的眼神,繼續道:“最需要警惕的、向導提供了最有效防禦方法的是蚊子和螞蟥。蚊子的叮咬可能會傳播疾病,過河的時候螞蟥是個大問題,一旦被咬需要用刀劃開皮膚和血肉才能把它挑出來。向導的方法非常奇特,還包括一些祈禱,藥也很像泥巴,散發着奇怪的味道。但是真的非常有效。”

托馬斯先生聽得直皺眉。為小姐講述旅行的經曆,最應該說的難得不是當地優美的風景和特色服飾嗎?說蠍子和螞蟻已經很糟糕了,現在竟然還說起了螞蟥。也許就是因為達西先生不會篩選談話的内容讓愛瑪感覺不适,所以愛瑪才暫時不想理睬達西先生?

也許是托馬斯先生強烈的意念傳遞給了達西先生,達西先生終于想起了最初讨論的問題——南美投資。

達西先生不看好在南美投資的前景。“我國控制的區域較少,如果在其他國家占區購買土地涉及到多方問題,而且我國和這些國家關系未來将會如何很難确定,風險較大。”

愛瑪知道這段曆史上各國争奪殖民地的混戰已經暫時結束,短時間内不會有大規模的戰役,但是是否有小規模的摩擦沖突或者外交問題她就不确定了。“我國實際駐兵地區不多,但是加上輻射的土著居住區域也有一定面積。其中有一些地區可以嘗試考察投資。”

由于南美各方勢力範圍的變化,達西先生沒有親自去考察過現在英國所轄地區,但是他看過一些資料。“當地的礦産并不豐富,最豐富且優質的資源是木材,但是現在木材的需求量不足。倫敦大火之後,除了仿東方建築會使用一些木材之外,磚石取代了木材成為新的主要建築用材。經過長途運輸原本成本優勢也會被削弱。”

愛瑪沒想做木材生意。木材作為燃料和建築材料的時代已經快過去了。她看好的是南美的礦産資源。這個年代石油還沒有走上曆史舞台,提到礦産都是指鐵或煤,南美的煤炭礦藏并不豐富,英國占領區的沒有大型鐵礦,所以達西先生認為礦藏不足,但是據愛瑪所知當地有石油資源。“您是否了解新動力機器?”

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