往回走的時候,愛瑪始終覺得心裡不安。她内心煩亂的時候不會在表情動作上表現出什麼異常,但會下意識引導對方多說話,以抽出時間來思考自己糾結的問題。達西先生察覺到愛瑪的異常,欲言又止。他知道愛瑪有些小秘密,他期待着愛瑪有一天會告訴他,不過如果愛瑪一直不肯說,他也尊重她的決定。因為他知道愛瑪思慮周全,如果不肯說,一定是權衡之後有不能開口的理由。
理智告訴愛瑪她不該深究。愛瑪詳細調查過艾米麗小姐。這位小姐特立獨行,這點愛瑪還可以接受。讓她下定決心不和艾米麗小姐相認的理由是,艾米麗小姐完全沒有掩蓋穿越者身份的警惕性。萬一被有心人利用後果難以想象。這個年代的教會已經沒有處決巫女的權利了,但宗教的影響力依然根植在整個社會,如果被教會判定為異端,在英國社會任何階層都難以立足。愛瑪的形象不隻會影響她自己,還會影響到喬治、達西先生、喬治安娜等人,所以愛瑪已經決定不和這位老鄉相認。既然不相認,此時最好的選擇就是無視艾米麗小姐消失這件事。萬一艾米麗小姐察覺到她的在意,說不定會發現她的身份。但在情感上,愛瑪無法安心在大廳裡跳舞、和客人交談。她由衷希望在十八世紀唯一的一位穿越同伴能夠生活得幸福快樂。
内心掙紮許久,愛瑪還是決定出去看看。她可以随口編個理由暫時離開,不過她不太想對達西先生說謊,尤其面對達西先生帶着深深關切的眼神,借口還沒出口,愛瑪已經受到了良心的拷問。“恩我需要暫時出去一下。”
達西先生很高興愛瑪願意坦誠地告訴他。“秘密的出去?”
愛瑪搖了搖頭:“不,光明正大地出去。”舞會的舉辦者是查理,她作為尼日斐花園的主人之一,在凱瑟琳忙不過來的時候也會幫忙接待各位女眷。在大部分人都認識她的情況下,想要偷偷溜出去一段時間不被人發現可能性很小。倒不如找個理由光明正大地離開一段時間。
愛瑪走後遲遲不歸,達西先生也沒了享受舞會的心情。将喬治安娜送回樓上之後,獨自一人去了陽台。很快,達西先生對風中感到了一點濕氣。他擔心愛瑪會趕上雨,帶着傘出去找她。還沒有找到愛瑪,就意外遇到了伊麗莎白和班内特太太。
出于安全考慮,達西先生先将兩位女士送回了大廳,然後換了個方向繼續尋找愛瑪。這次他是幸運的,沒走多久就看到了他想找的那個人。
愛瑪腳步輕而無聲,從達西先生的角度看,她的長裙下擺大半融在暗色的花叢中,襯得本就纖長的身影更加清瘦。她微微低着頭,肌膚在黯淡的月光下蒼白的透明,乍一看簡直像是一個馬上要消散的幽靈。
在理智開始運轉之前,達西先生快步走過去,他想要抓住她的手,确認她是不是還好。“肯特拉小姐?”
愛瑪被熟悉的聲音從沉思中喚醒,她微微擡起頭,正對上達西先生帶着焦急關切的凝視。原本愛瑪隻是感到震驚和迷茫,面對達西先生,她眼眶忽然有點酸。愛瑪已經很久沒有在誰面前流過淚了,這樣的反應讓她非常不好意思。為了掩飾,愛瑪低下頭,看到達西先生握在手中的傘,順口找了個話題:“看起來可能馬上會有一場雨?”
達西先生的嗓音低沉而柔和,應道:“是的,可能馬上會有一場雨。”
“夏天的天氣真是無常。”
“是的,變化很快。”
愛瑪孩子氣地抱怨了一句:“真讨厭。”
沒有一點營養的話題,達西先生依舊回答地非常耐心:“是的,令人讨厭。”
愛瑪停頓了一下,非常禮貌地請求:“您可以先轉過去嗎?”
達西先生毫不猶豫地照做了。幾次呼吸之後,兩隻手臂緊緊環住了他。
愛瑪緊緊閉着眼睛,腦海中又浮現了她剛才看到的那一幕。
艾米麗小姐在花叢中一遍遍重複着簡單的中文。也許因為日常用語都是英文,她的中文發音已經不标準了。察覺到這一點,她狠狠咬住了嘴唇。而後小聲哭泣了起來。“我不是艾米麗!拜托,讓我不要忘記。要是連說話都忘了,連想法都忘記了,活着的是我還是艾米麗!”
愛瑪原本堅定的心動搖了。
另一邊,伊麗莎白和班内特太太順着莉迪亞跑走的方向追趕。莉迪亞聽到背後的聲音,跑得更快了。她不想見到任何人!但是事與願違,莉迪亞跑到半路,隐隐看到前面水池旁邊有個身影。
莉迪亞不想勉強自己和任何人打招呼。她充分發揮了少女天馬行空的想象力,一個出現在花園的人,很可能聽到了剛才那兩位軍官的話,這個人認出了她——談話圍繞的女主角,然後用輕蔑的眼神居高臨下地看着她,多麼可怕!她一矮身蹲到了花叢裡。
等了一會兒,沒有聽到那個人離開的腳步聲。莉迪亞悄悄撥開枝葉往外看去。一個女人背對着她,似乎在凝視着水面,幾次俯下身又起來。
莉迪亞的想象力又開始
第77章.艾米麗小姐(中)
艾米麗小姐在舞會後和父母陷入了冷戰之中。她的父母決心不再放縱她那任性的言行,而艾米麗小姐完全不能接受嫁給這個時代的男人,将有限的生命投入到無限的相夫教子事業中去。在三觀完全不一緻的情況下,雙方的對話甚至無法持續三個回合。
示例如下:“小姐們都是要嫁人的。我們沒法養你一輩子。”父母苦口婆心地勸告。
“我可以自己養活自己。”艾米麗小姐不以為意,她從很久之前就開始偷偷賺稿費了。
“天啊,一個貴族小姐出去賺錢?”艾米麗小姐的母親快要昏倒了。
談話到此終結。
整天沐浴在關愛智障的眼神下,若非艾米麗小姐道心堅定,估計早就對自己的智商産生懷疑了。就算艾米麗小姐堅定地認為我即真理,無法溝通還是讓她有些煩悶。這種煩悶在母親不顧她在趕稿強行把她拖去鎮上采買時達到了頂點。
艾米麗小姐的父母倒不是故意耽誤她的工作。他們這兩天思前想後,覺得艾米麗之所以這麼任性,是因為從小嬌生慣養,沒有操心過财産的問題。讓她對金錢有了明确的概念,問題說不定就解決了。
走進商店,艾米麗小姐的父母指着一匹匹布料,一件件首飾詢問價格,問幾個就看一眼艾米麗。要是艾米麗小姐再不知道他們的目的就對不起她兩輩子加在一起的年齡了。說實話艾米麗的稿費不是特别多,她的小說情節新穎,但是辭藻音韻方面和從小接受文化熏陶的土著很難相比。如果單憑稿費,她可以比家庭教師過得好一些,不大可能再享受目前這種體面的生活。天平的一頭放的是奢侈的生活,這個很難割舍,但另一頭放的是自由和尊嚴,她當然選擇自由和尊嚴。
可憐艾米麗小姐的父母,問得口幹舌燥,問了也不好不買,而想要提示的對象無動于衷,不知道她是明白了但是不在意,還是沒聽明白。母親循循善誘:“親愛的,如果你将來靠稿費生活,就要徹底告别這些漂亮的衣服和首飾了。你不想改變自己的決定嗎?”
艾米麗小姐長長地歎了口氣,表示自己非常感動,然後堅決地拒絕了母親的提議。
艾米麗小姐的父親眉頭皺了起來,母親怕他和艾米麗在店裡吵起來,提議出去看看。“聽說鎮上來了一群吉普賽人,還沒有離開。”
雖然知道這是轉移注意力的方法,艾米麗小姐的父親也不想真的和女兒吵起來,或許回去之後可以艾米麗的零用錢,讓她出去租房生活一段時間,她就會改變主意了。
吉蔔賽人的營地非常好找,遠遠就能聽到隐隐的鼓聲和鈴聲。人們已經不像吉蔔賽人剛來時那樣感到新鮮了,但還是有一些圍觀的人。
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