“我想着,今日小選的秀女,我們不妨先相看起來,若真有出衆的,再向聖上請旨。”
“可這出身會不會太低了些?”小選都是包衣出身,九貝勒就算再不受待見,那也是天潢貴胄。
“這個倒也無妨,我們旗人何時在意過出身?朝堂上尚有包衣出身的封疆大吏,有了功勞還怕改不了身資嗎?後宮更是如此。遠的不論,就說貞貴人家--梅赫理氏,不就是剛從鑲紅旗擡到了正白旗,淑姐姐你這自滅底氣的習慣可要改改。”
淑妃從前也是包衣出身,後來誕育皇子有功,才擡了籍,所以賢妃才有此一說。
“我省得的……九貝勒也真是命苦,所幸還有妹妹你看顧着他。”
“悅嫔妹妹去的早,将這孩子托付于我,老四與他又投緣,總要替他多操心些。”
“這孩子打小持重懂事,将來必是個恭順的。”
“我倒是不指靠他的孝心,隻要他們兄弟手足和睦,我就知足了。”
“那等會兒的閱看,我們可要仔細些了,總要給他挑個可心又知冷知熱的。隻是又要辛苦妹妹了,前前後後事情都趕到一起去了。”
“唉,聖上突然決定把明春的小選提前到這個月,時間本就緊。數日前才放出去近百人,明春還是先太皇太後九十歲的冥壽--總要人手大辦;各個王府裡、宗親家又都急頭白臉跟咱們要人,還不算小九小十建府後的雜務和人選……我倒是想躲懶,可哪有那麼好命。”賢妃忍不住抱怨。
“妹妹放心,我們的難處,聖人心裡有數,也總會體諒的,說不定到時候多顧念老四和老五些,我們這做額娘的也就别無所求了。”
“托淑姐姐吉言吧,我去後殿更衣,你先在此嘗嘗南邊兒新貢來的血燕,等會兒選閱有得消磨。”
“賢妃妹妹且去,無須着急。眼下時辰還早,秀女們怕是剛進了順貞門,總要等查過體再說。”
“也好,那姐姐先自便。素玉你留下伺候。”
“是,主子。”
第5章【滿庭沨】
“自前朝始,民女充入禁宮服役就已是定例,到了本朝,雖宮廷奢靡縱欲之風漸衰,但仍有使役之需,故沿襲了選秀一制。然當今天子念及天下百姓勞苦,又憂慮民心不穩,故所需宮女僅從天子家奴,即上三旗包衣中揀選,既可保人選忠良,又可免漢民骨肉離散之怨……”
“咱們姝菡又不用參加内務府小選,老爺同她講這個做甚?要我說,便是日後大選,我都不舍得讓女兒去。”
“為夫這不是給菡兒講禮制順便才提到此節嗎?不過菡兒她才幾歲,夫人就想到大選那麼遠了?”
“老爺說得輕巧,我曾在宮中多年,最是知道裡頭日子的艱難,菡兒又曆來純真質樸,我怎會不憂心?說句托大之詞,宮闱内的勾心鬥角,不亞于你們男子在朝堂上的傾軋艱險,你讓我如何舍得?”
“這也是沒法子的事,我們費氏一族因聲望厚重,自十年前就受旨入了鑲黃旗,雖是漢軍旗,也要依了他們滿人的規矩。到時候選秀一事在所難免,夫人難道要日日惆怅不成?不如為夫索性辭了官,隻要你舍得不要這三品的诰命。”
“為了菡兒,不要便不要。”
……
姝菡此時亦步亦趨走在正白旗秀女小選之列,腦海中不知怎地就回想起父母當年的一番對話。
她那時還是六歲稚童,正賴在母親懷裡,對父母所言一知半解,不甚懂得何為禁宮,何又為選秀,更不曾留意母親臉上憂慮神情。
今時今日,她頂着内務府包衣之女的身份應選,雖是主動請願,但也是無奈之舉。
唉,母親該是會憂心的吧?孩兒終是沒能躲過進宮這條路。
走這一遭,值當是償清了岚姨一家的養育回護之恩;往後的路,唯有謹言慎行,不求飛黃騰達,隻願平安順遂。
待期滿出宮之日,但願能得知兄長在世之消息,父母若地下有知,也請保佑孩兒和兄長有朝一日終可手足團聚。
姝菡默默在心中禱念,不覺已随衆人走到了一處軒敞的院落中。
擡頭遠觀,前面主殿正堂匾額上燙金大字寫着:體元殿。
002
百餘名秀女站在院子裡,聽着檐下披着氅衣的年長太監訓話。
絮絮雪片零落在肩,卻無一人敢動手撫去。
初入宮禁,總要經此一節,一為傳聖意,二為明禮制,再則,也是為立威。這點苦頭都吃不得,日後又怎能在貴人跟前伺候?
石階下三旗秀女按着旗份五人成行從左至右肅穆端立,每方陣前又各有兩名穿着青綠旗裝的宮女,個個挺直脊背目不斜視。看年紀品階,想來隻是在外庭服役的粗使宮人,大概隻是從旁處征調臨時作為接引、表率。
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