老人講了一下事情經過,周圍人都是一陣唏噓,卻說舊年中秋時,甄家來了一賴頭和尚和一跛腳道士,自稱是茫茫大士和渺渺真人,也不知道甄家老爺是怎麼了,将這二人奉為上賓,可這二人卻說了很多不該說的話,讓甄老爺舍棄了小姐,他們父女緣淺,否則必然家破人亡。
甄老爺自是不肯舍棄了掌珠,隻叫人好好看顧着小姐,誰知今年全國皆有不同程度的幹旱,揚州也沒逃過去。古人遇到災年,便會想到祭天酬神,祈求老天爺保佑,于是甄老爺便抱着女兒一起去祭天酬神,以期能為英蓮祈些福氣。
誰知在祈福的時候,突然聽到旱天雷聲,甄老爺不知道是怎麼了,慌亂間将小姐遞給了一旁的老管家霍起看着,特意交代,不管是有什麼事兒,也絕對不能離開小姐半步,霍起自然是聽從老爺安排,又看到這街上人潮湧動,怕會擠傷了小姐,就趕緊帶着小姐往家趕。
到了甄家附近的時候,就看到火光沖天,而甄家已經是濃煙滾滾了,甄家人都在救火,霍起抱着小姐不敢動,可是,就在火勢快要被控制住的時候,霍起看到了那個幾個月前到過府裡,還不說人話的賴頭和尚鬼鬼祟祟的在牆角處,挺可疑的,就在這時,他就覺得眼前一黑,就什麼都不知道了。
醒來的時候,才知道小姐被人抱走了,甄家也被一把火燒了個幹淨,還連累的四鄰跟着一起受了這場災難,霍起要以死謝罪,被甄士隐攔住,甄士隐覺得,自家這是被人惦記上了,這事兒怨不得老管家。
霍起感念老爺大恩大德,發誓一定要尋回小姐。就這樣,霍起從出事開始,就一個村莊一個村莊的找,沒想到老天爺開恩,竟然功夫不負有心人的,讓他找到了甄英蓮。隻是可惜,那時候他剛醒來,不知道為什麼對于自己暈倒前看到的事情竟然想不起來,直到三個月後,他才想起來這事兒,趕緊要回來找尋他家老爺,告訴他防着些那個賴頭和尚,不是好人。
正好現在又找到了小姐,那就趕緊帶着他家小姐去姑蘇詢問一下老鄰居,看看知不知道我家老爺的信兒。趕着說,趕着就聽一陣咕噜噜的腸鳴聲,卻是這老仆霍起連走了快50裡路,也沒吃喝,這肚子裡已經餓得緊了。
然後,又是一陣響聲,卻是那個名叫甄英蓮的小女孩兒肚子發出來的,人販子自然是不可能讓孩子吃飽穿暖的,又不是自己親生的。賈敬一看,對小厮使了個眼色,小厮給旁邊的攤子扔上了銀子,先給這主仆兩人叫了兩大碗雲吞,跟店家借了一套桌椅。
就看到霍起先是規矩的給賈敬和賈赦行禮,之後扶着甄英蓮坐在凳子上,又去店家處借了水和帕子給小女孩擦洗了手臉,然後才慢慢伺候小女孩吃下雲吞,也是小心翼翼的,直到女孩兒吃完,霍起這才端起雲吞吃了起來。
霍起的規矩是極好的,也看得出是個忠仆。這時候,賈敬已經命人拿着自己的信物去了金陵府衙,讓剛剛上任的知府大人過來,将這些人帶走,順便趕緊審問一下,這人販子的同夥,派人去拿了歸案,一個也不要讓跑了。
新知府是跟着賈敬他們一路過來的,如何不知道自己的前任,怕是兇多吉少,還哪裡敢稍有怠慢?立即親自帶着人過來,先給賈敬行禮之後,才知道對面的就是大名鼎鼎的芮誠候,又趕緊過來行禮。
賈赦得唐通提醒,這才知道這人的底細,于是笑道:“聽說蘇大人與我舅公是族親?”蘇知府也笑着拱手道:“蘇尚書卻是下官的堂叔祖,若算下來,侯爺和下官是同輩。”賈赦笑道:“别一口一個侯爺的,既然是實在親戚,又不是在朝上,你我就兄弟相稱就是了,我是癡長了你幾歲,托大喊你一聲賢弟吧。”
蘇知府高興地拱手道:“能稱您一聲兄長,那自是我的福氣。”賈敬道:“既然都不是外人,那就先找個地方坐下再交談,這般大庭廣衆的,可不是個聊天的地方。”蘇知府趕緊道:“那就請二位兄長,與我一起到縣衙坐坐?”
下人們趕緊知機的牽過了馬,唐通将停在不遠處的馬車牽了過來,讓幾個孩子坐進馬車裡,他親自趕車,讓霍起跟着坐在外面,甄英蓮可能是被丢怕了,雖然怯怯的不敢反抗什麼,但卻坐在馬車門邊,挨着霍起跟前。
一路走來,這些被拴成串的人販子被憤怒的百姓拿着臭雞蛋、爛白菜梆子什麼的,砸的滿頭滿臉,可見世人對人販子們的深惡痛絕,不過,那味道差點兒熏吐了賈赦,賈赦沖着兩旁的人說道:“咋都這麼敗家那?順便在地上撿兩塊石頭……”
賈赦沒說完,就被賈敬呵斥道:“你給我閉嘴!”賈赦摸摸鼻子,沒敢再說下去,他才想起來,這些人還沒審問呢,被砸死了倒不要緊,耽誤他們交代老巢,剿滅更多的同夥,那罪名可就大了。
好在路程不遠,這些人直接被帶進牢房先去審訊了。賈敬、賈赦和蘇知府坐在府衙後面院子裡的石桌旁,蘇知府親自給二人泡茶,三人互相恭維幾句之後,賈赦敲着石桌道:“我與舅公向來是親厚的,咱們也就不是外人,今天便教你個巧宗,保你在這邊順順當當的做你的三年知府。”
蘇知府趕緊打蛇随棍上道:“還請兄長為兄弟我,指點迷津。”賈赦抿了口茶,這才說道:“這金陵的曆任知府,倒也不是都直接就想做個是非不辨的糊塗官,而是這賈史王薛四家跟甄家攪在一起,控制了金陵官場,讓這金陵的官員們隻有兩個選擇,死或者順。
這次的護官符雖然是場鬧劇,但是,卻也并不是完全空穴來風,隻是這些蠢貨自己把自己的老底兒揭了出來,而不像甄家那麼聰明,選擇悶聲發财,若是那樣的話,等我和大哥知道的時候,怕是已經給他們陪葬了。不過你這運氣不錯,或者說,若是沒有生路的話,舅公也不會讓你趟這渾水,隻你聽說過揚州巡鹽禦史林海?”
蘇知府笑道:“自然是知道的,黜陟使大人可是正管我的,之前還想着怎麼能搭上關系那,聽恩候兄這話,這是要瞌睡送枕頭了?”賈赦也笑着說道:“可不是給你送枕頭嗎,不過,雖然我和如海私交不錯,但這次你還要謝謝那個今天救的小丫頭。”
賈赦用扇子慢慢的給自己扇着風說道:“你們是知道這林老夫人娘家姓郭,不過,這林老夫人其實還有個很是親近的舅家兄弟姓甄,名費,隻是後來林家老太爺突然去了,而這甄費又去了外地求學,兩家就此斷了聯系,舊年也曾多次讓人尋訪,隻是因甄家落了難,家道中落,老宅賣了出去,正是王家陪給我嶽丈的那個山莊。
卻沒想到這人卻到了姑蘇,怕也是想要尋林老夫人幫忙吧?隻是,林老太爺去了之後,林老夫人帶着林海留在了京城,兩家卻是陰差陽錯的錯過了。你隻帶着這主仆二人,拿着我的書信到了林府,必然會被奉為上賓的。”
作者有話要說:原著中,甄英蓮是八月十五看燈會的時候走失的,這裡因為情節需要,就改了
《好了歌》
“陋室空堂,當年笏滿床,衰草枯楊,曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁,綠紗今又糊在蓬窗上。說甚麼脂正濃,粉正香,如何兩鬓又成霜?昨日黃土隴頭送白骨,今宵紅燈帳底卧鴛鴦。金滿箱,銀滿箱,轉眼乞丐人皆謗。正歎他人命不長,哪知自己歸來喪!訓有方,保不定日後作強梁。擇膏粱,誰承望流落在煙花巷!因嫌紗帽小,緻使鎖枷杠,昨憐破襖寒,今嫌紫蟒長。亂烘烘,你方唱罷我登場,反認他鄉是故鄉。甚荒唐,到頭來都是為他人作嫁衣裳!”
第46章
賈敬這時插話道:“正好我之前給林大人下了帖子,打算拜訪,如此,便一同前往吧。”賈赦帶着孩子在金陵甯國府老宅住了一晚,這才起身離開,唐通本是打算跟着賈赦一起行動的,但賈赦考慮到他一直沒有成親,他又不是跟元寶他們那樣,隻是一直沒遇到合心的,而林如海有個族親,是他的遠房表妹。
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