書本網>獻身英格蘭/Think of England > 第8頁（第1頁）
第8頁（第1頁）
“你肯定在開玩笑。”
“不是玩笑。除了用來放相機，如果你還能想到一個在牆上打洞後用鏡子蓋住它的理由，我會很感興趣。說實在話，我就不知道起初打通這組密道還能有什麼别的目的。”
“呃……為了電力系統──跟暖氣有關……”
“也有可能。對主人家再寬容，你也隻能說這不是一開始就為恐吓而造，而這是造好後，主人發現了這個潛在功能，然後才物盡其用的。阿姆斯特朗和他遠離倫敦的豪宅，還有他精挑細選的客人，以及，我不知道你可曾注意到，幾位秀色可餐的仆人。帶我到房間那位年輕人一頭金發，尤其迷人。”
柯提斯搜索枯腸，“所以這是場精心布局的敲詐？”
“差不多。”
“為了什麼？”
“錢啊。”達希爾瓦說得理所當然。
“但阿姆斯特朗家已經富可敵國了！”
“你知道建造這座莊園需要花多少錢嗎？那座塔樓，那些從加拿大移植來的紅木林，還有電力系統和供暖設備？燈具上的玻璃燈泡是為别墅特制的，訂做了一大批。他們有自己的電話線路，還有水力發電機，全是為畢哥爾摩量身打造而成。隻有一國之主的财富能讓這棟房子維持運轉。說到花錢如流水，阿姆斯特朗夫人和惡名昭彰的詹姆士也不遑多讓。她對藝術界慷慨解囊——她對潦倒的詩人特别親切——還有她的華服。詹姆士的愛馬和賭金，還有他的懶骨頭，他甯願敗光家産也不動一根手指。阿姆斯特朗的産業似乎足夠穩健，但他入不敷出。他需要另一場戰争；沒有戰争，他就隻能退而求其次，要錢。”
柯提斯皺眉，“你怎麼知道這些事情？你有多确定？”
“關于他的經濟困難？我聽過很多傳聞了。至于恐吓信──好吧，等我找到他藏匿證據的地方就能确定了。在那之前都隻是謠言、臆測和推理。但若不是心裡有數，我可不會在十月來這種鄉下地方。我把底牌亮給你看了，柯提斯先生。我相信阿姆斯特朗計劃了一場殘忍的騙局，他的恐吓信已經鬧出人命。你又是怎麼看的呢？”
這次輪到柯提斯檢視對方的臉了。他能信任達希爾瓦嗎？就柯提斯看來，他顯得真心誠意。而且蒼天在上，他的确需要援手。
他做了個深呼吸，“拉法葉在約一個月前來過我叔父家。”
“你指的是誰？”
“亨利爵士。拉法葉已經去莫裡斯爵士的辦公室見過他了。他被莫裡斯爵士攆出去，所以就來找亨利爵士。我猜就是因為這個吧。”他舉起受傷的右手，“他希望亨利爵士能說動莫裡斯爵士。”
“你一直都稱自家長輩為某某爵士嗎？”達希爾瓦好奇地打斷他。
“沒錯，怎麼了嗎？”亨利·柯提斯爵士和莫裡斯·維澤爵士，分别是他的父親和母親的兄弟們，一直以來都負責将他養育成人。柯提斯兒時，亨利爵士始終未娶，莫裡斯爵士則已喪妻數十年。柯提斯從不懷疑他們對自己的疼愛，但他們的教養方式就沒那麼溫情款款了。
達希爾瓦聳肩。“的确，為何不呢。當然了。繼續說吧。”
柯提斯有些不悅，他察覺到對方話裡藏針，隻是不知道原因。但達希爾瓦已經開始抽動手指，似乎在催促他，于是他回到正題。“當時亨利爵士在非洲，而我在家，所以拉法葉就跟我說了。他人已崩潰，滴水不沾、胡言亂語，我也不知實情，要說他就純粹是瘋了，也不算牽強。反正莫裡斯爵士必然是這麼想的。但拉法葉說是阿姆斯特朗蓄意搞垮他的工廠，他說阿姆斯特朗在新出廠的槍枝中動了手腳，為了在他破産時分一杯羹。”
“你為何覺得他的言論可信？”
“我不知道可不可信。他相信他的兩名心腹，工頭和記賬員，被阿姆斯特朗收買來陷害他。他說他們人間蒸發了。我确認過，兩人都被家人通報失蹤。”
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