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第74頁(第1頁)

假如有人告訴淮真,那兩截臘腸最終出現在了奧克蘭别墅的早餐桌上,她一定不會相信。

那個夜裡,西澤直接将車開上回到奧克蘭的船。舊金山春夜比柏林十一月的正午還要涼爽,他慢慢将車窗拉起來。奧克蘭郊外什麼都是漆黑的,密閉的車内什麼也看不清,隻除了熏肉味與奇異的東方香料味道揮之不去。

聽見汽車聲,女傭羅德斯急急忙忙跑出來,隻看見坐在駕駛室裡的人面色并不太好。正猶豫該不該回去将這個消息通知太太,西澤已經已經從車内走出來。她詢問需要幫助嗎?西澤想了想,折返回去,将駕駛室裡舶來的東西遞給她,徑直推門上樓去。

這是個很普通的禮拜五,所有人都圍在壁爐邊,對于這個擁有西澤的周末感到非常意外。

羅德斯追在後面詢問,“這個怎麼烹饪?”

西澤在台階上頓下腳步,“你也可以把它們像藝術品一樣挂起來。”

将這個玩笑當真了以後,羅德斯四下打量,更加為難了,“應該把它們挂在哪裡?”

起居室衆人大笑起來。

奎琳剛結束與女伴們的在市政中心附近的圓舞會,舒舒服服沐浴過後,在臉上層層疊疊抹了近一個小時。從卧室出來,看見羅德斯手裡的東西,臉上神情有些變幻莫測。

她突然叫住西澤,“……這是從哪裡來的?”

“一個朋友那裡。”

“什麼樣的朋友?”

西澤操着手從台階上後退兩步,将他整張臉露出來低望着奎琳。

奎琳自從嫁進穆倫伯格,她便做起盡職盡責教養女兒的闊太太。至今操過最大的心便是凱瑟琳的婚事。大約是太閑的緣故,像别的太太一樣,她總容易從一些蛛絲馬迹裡嗅出丈夫出軌的痕迹,再将這些痕迹拼湊起來,拼湊出那個情婦模糊的出生與品位。

她十七歲和哈羅德訂婚,十八歲生下凱瑟琳,如今也不過才三十五歲。在西澤面前,她隻能算半個長輩。由于某種原因,阿瑟為哈羅德挑選的妻子出生于富有中産的律師家庭。她的自卑持續了整整十八年。在西澤這個極難應付的晚輩面前,她時常連竭力裝出的另外半分長輩的姿态都難以維持。這個家庭裡,她能掌控的東西極少。也因此,她希望西澤未來的妻子是個好掌控——或者至少說是個好相處的對象。對奎琳來說,同樣中産出生的兒媳會是個極佳的選擇,比如那位醫生的小女兒芭芭拉一類天真單純,好對付的姑娘。

她從一片混亂的腦子裡挑出了一句完整的句子,“是這樣,每到春天,你父親總會吃上幾次。我有見過,就是這樣……”

西澤慢慢問道,“每個春天?”

奎琳道,“是的。背着人偷偷的,一邊吃一邊喝某種沒有名字廉價燒酒。凱瑟琳也知道,有次爸爸喝的酩酊大醉的哭起來,是不是?”

奎琳一旦慌張起來,便會口不擇言。

這次連凱瑟琳都明白自己母親在說什麼事情,有些崩潰地大聲提醒,“媽媽——”

奎琳在這聲提醒裡,立刻意識到在晚輩面前失了風度。

趁事情變得無法挽回前,她很快用邀請攔住西澤,“最近有很多伯克利的學生放假回到奧克蘭。黛西也邀請過朋友來莊園玩,是不是黛西?我是說,如果你有朋友,不妨請過來參加奧克蘭家庭聚會……”

凱瑟琳用大笑來掩飾母親的失态,“請來看你和朋友們在那種慢悠悠城市爵士裡跳中年舞蹈?”

“你們當然可以辦一場熱鬧的年輕人的聚會,再瘋狂也沒事,這裡唯一的長輩不會告訴那群嚴苛的家長……”

西澤早已經在兩人談話聲伴奏下消失在樓梯上。

華人陳教授在春假結束的周末抵達了舊金山,為防止作弊,直接由聯邦警察帶到天使島對“口供紙”。陳教授英文很不錯,卻在與回答與女兒身份信息的很多問題上漏洞百出。與劉玲珍的母親分開對紙的過程中,他承認他背着家庭在外有私生女。許多年他也沒有盡父親的責任,這是他的家庭問題,現在妻子去世,他會竭盡全力向他的家人解釋。

移民官員信了他的鬼話,又或者是信了他的錢。不論如何,在猶他州的聯邦警察會對他進行為期一年的上門随訪,确保他不會将這名女孩交給人口販賣組織。陪陳教授将女兒扣押的行李從羁押廳帶走時,西澤用廣東話與陳教授随便聊了聊。

他問他,“你女兒點知‘爆紙’咩意思?”

陳教授收拾箱籠的動作僵了僵。

西澤說,“我随口問問,你随口答一答。”

而事實卻和西澤猜測的不大一樣。

一九二四年,他受美國的賴夢德夫婦邀請,歸國後去了四川大學教書,在那裡認識了陳曼麗的母親。她本出身大家,家族沒落,丈夫病死,她二十歲上便守了寡。幸而還有娘家忠仆不願離棄孤兒寡母,靠變賣積蓄家當,偶爾托人賣些字畫手絹獨自撫養曼麗。陳教授十分賞識她,也時常接濟她們母女。日久生情,這感情誰都沒說破,卻擋不住鄰居風言風語。漸漸地,陳曼麗母親不願見他,說這樣對彼此名聲都不好。合同時間到,他不得不返回上海,卻收到陳曼麗母親來信。她說女兒大了,希望她能受到更好的教育,寄人籬下,她放心不下,乞求他想想辦法。那時他已即将啟程返回美國。在廣東前往香港的碼頭,偶然從老僑民處打聽到“紙兒子”買賣,一回到美國,便在美國市場交易好。“口供紙”一式兩份,其中一份由他提交到移民局,另一份他托人與傳票一同帶回國,寄給了陳曼麗母親,叫陳曼麗背熟。

她并沒有告知他陳曼麗幾時抵達舊金山。他當然更不知道,她沒有再嫁,她隻是染了肺痨去世了。

“買紙”一歲一百美金,十六歲的陳曼麗應該會花去他一千六百美金,外加四百港币船票。這些都是西澤在香港時打聽到的消息。不過陳教授的事他并沒有告訴德賽。

唯一可以告知的人隻有淮真。

但他好幾次去唐人街,幾乎都沒見到她,或者隻遠遠瞥見一個影子,之後總因為各種各樣的原因,沒有再進一步上前去同她講話。

一次去時是在傍晚,她沒在店裡,不知去了哪裡。店裡一隻長凳上并排坐了幾位黑黃皮膚的婦人,不停的講話,瓜子磕了一地。于是他沒有進門,立在門外等等候着。那幾個太太以為他聽不懂,不時打量他,以廣東話竊竊私語的講壞話,說,“白人靠不住的你們都知道吧?黃家那個大閨女喲,就受了騙,悄悄找小診所打了胎以後,患了憂郁症跟卵巢癌,黃媽趕過去照顧着,不知怎麼煎熬怎麼後悔,都來不及喽。這名聲出去了,在美國華人裡頭再難找男友。這回反法案再不通過,要是回國去相親,恐怕再難回來喽。”

索諾瑪

這是個很熱鬧的地方,四處都有大聲吵鬧的華人婦女。在這段時間裡,他親眼目睹他第一次踏足的雜貨鋪開門:那個老到幾乎看不清東西的伛偻婦人,一扇一扇将門闆拆下來擺放到一旁,然後一個接一個的男顧客踏了進去。前來造訪的白人大部分都隻有十三四歲年紀。老鸨在門外大聲招徕顧客,用她最擅長的那幾句英文對白,對那群剛剛發育的青少年們推銷自家妓女:小先生,小腳的女人,那個地方長得也和别人不一樣。這一點,你們已經從同學那裡知道了,對吧?

他漸漸已經習慣這類事情發生在華人社區。她們好像永遠不會有正大光明的身份——比如香港灣仔與英國水兵厮混的在一起穿廉價旗袍的東方女人;講英文中文與葡萄牙語,訓練有素的高級舞女;又比如這被美國大小報紙批駁無數次的東方陋習。華人女人給她留下的記憶印象,就像這樣一點一滴,終于構築成了一個迎合西方世界的,逆來順受的偏見模樣。

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