這下好了,生意上門,招工迫在眉睫。
羅文有建議過阿福:“招個會講英文的。三藩市誰的錢最好賺?因為你不懂英文,不知遺失幾多白種顧客。”
雲霞提醒母親:“會英文的,工資起碼是不會英文的三倍還多。而且,唐人街上,學懂英文了,誰還肯在華人店裡下手搓衣服?”
阿福就笑了,“先别說洗不洗的問題,首先晾衣服的地方就不夠。”
淮真說:“要不裝個電話機?”
一家人都笑了,說,“妹妹,裝個電話一百多美金。一個月下來,光電話公司通信費也不止十多塊,加起來,再添幾美金,足可以招個英文工了。”
淮真說,“不是說最近鼓勵早晨七點至八點時段,和晚上九點至十點時段通電話,所以這兩個時段通話免費嗎?這時段,剛好我和雲霞都在家裡,如果有電話進來,我們分别來接就好,每天隻占用一點點送衣服的時間來接電話。對外張貼廣告,告知免費緻電送洗衣的時段。季叔再花不到二十美金招個不會講英文,但洗衣服手腳麻利的,順帶早晨送衣服……”
晚餐桌陷入沉默。
羅文第一個起身去拿算盤,啪嗒啪嗒算下來,保守估計下,每個月收入能翻兩倍不止。
算完回來,羅文難掩喜色地說,“我前些時候,聽做家政那家白人太太說,因為大蕭條,好多白人早晨都會經過唐人街,購買華人家庭準備的餐盒;也有一些人願意來唐人街買中國商場的廉價衣服。市政府為了表示鼓勵,給唐人街一些商鋪電話裝機優待,符合資格的商戶,可以去市政廳領取申請表。那位太太說,出示近幾月的納稅、收入增長證明就行,如果近期計劃擴張店鋪的,沒準就能申請上。”
唐人街大商行,大公司那麼多,這種好機會怎麼輪得到我們呢?
仔細想想,淮真突然明白過來。
光稅收證明這一條,就能把那些大商行吓退。這些薅資本主義羊毛的賺錢機器,哪裡敢為着一隻電話機在美國政府面前暴露自己家裡有錢?
從那天起,阿福洗衣變得忙碌起來,全家人都為着近在眼前的新生活努力。
羅文沒有再提過想要搬新公寓,不想住商戶樓上作商人婦。但是她仍然很愁家用,淮真明白羅文是真的将她當半個女兒,在為養活閨女作打算了。
季淮真是這個家的一份子。想明白這這件事情,那天的相親,于淮真而言,不再單純隻是相親。
淮真在公立理工高中的入學考試結束得很順利,甚至有一點點超水平發揮——值得慶幸的是,更為艱澀的理科知識在這年代還沒有普及,更不要說高中的入學測試。
梁老闆親自駕駛汽車,載上阿福與羅文夫婦,一起到理工高中門外等候姐妹兩。
被問及考試怎麼樣,淮真毫不猶豫回答:“我希望很快能和姐姐成為校友。”
梁老闆哈哈大笑,說小姑娘回答問題倒是挺爽快。
梁家的上海飯店是三藩市唐人街的第五大飯店,也是第一家推行“家庭式晚宴”的飯店,擁有能接待兩百人的大堂,來店客人包括許多中産階級的白人;許多有錢的華人家庭,有許多也會選擇在這裡舉辦接待國内來客,或者婚宴之類的宴會。
因為今晚一樓出租給了一戶江門來的四邑家庭大宴僑鄉,梁家其他人一早等候在雅間。
雖說名叫上海飯店,但是舉家隻有梁太太是上海人。飯店最出名的是上海大廚掌勺的滬菜,為了照顧到大多數人的口味,今晚的菜式仍還是唐人街著名的四冷六熱二盅,加兩位海鮮青菜粥。
梁老闆典型廣東人相貌,身形略略也有些伛偻,卻十分精神。
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