“活得如履薄冰,就不如跺爛它。”商啟憐擡眸視人,缜密的眸光呼嘯着腥風血雨,使他猶如換了一張皮囊,“官場的水要紮進去了才知道多冷,我受用。”
商夫人雙眼遍布血絲:“你若當真受用,就不會碰這個妓子!”
商啟憐陰冷垂眸,默不吭聲地與她對峙。
江走逐步拿出自己的手,望了望握成通紅的肉,對還在火氣中的商夫人行大禮,她埋頭道:“有幸嫁入晉國公府乃妓子全部福分,泣妓子蒙昧無知,既無聲譽又無婦功,今甘願相讨一紙……”
商啟憐蓦然爆發:“我商啟憐在此立誓,今生唯娶一人,不休不棄。”
隻見商夫人身形傾斜,丫鬟忙攙穩了她,埋頭的江走紋絲不動,遮擋的容顔已是煞白一片,“休書”二字卡遏舌尖。
“人犟,就打。”
洪雅的聲令傳進明堂,商廣項肩覆秋霜,拂袖路過商啟憐,直接落座道,“鞭子拿來。”
鞭罰是商氏家法中尤為嚴重的懲治手段,商啟憐挨過戒尺與木棍,戒尺不上身,木棍會往腳心、胳膊肘、腰側諸多軟域打,而這鞭子,但凡哪兒皮薄就往哪兒抽,商啟憐吃過一次,且這鞭罰還有個不成文的規定,鞭數随受罰者的年紀定,經曆那次,他的背部就烙了些永不磨滅的疤。
“爹親自動手嗎。”
面臨任人宰割的境地,商啟憐死到臨頭照樣氣定神閑,眉端掀騰一股不受馴的鋒芒。
二少爺在府上的日子,動用家法一貫會頻繁,商廣項面孔森嚴,與管事揮手,管事退落,對一人使了道眼色,平常施行家法的男丁就跑了下去,不一會兒持條皮鞭上來。男丁站到商啟憐的背後,商廣項卻指了指人,道:“打她。”
滿堂肅寂,商啟憐猶如兜頭澆了一盆冰,愣視父親。
男丁也懵了,甚至以為商老爺指錯了人,他舉目向座上威嚴的主子進行确認,被商廣項吼了一句,男丁連忙來到江走的身後。江走已經重新跪坐起來,他拿高鞭子,慌恻恻看向二少夫人清拔瘦削的肩背。
商啟憐凝眸江走,攥拳道:“不能打。”
商廣項無視他的發聲,問江走:“你認不認罪?”
江走平視前方,瞳仁閃爍着熠熠不撓的光:“我認。”
商廣項:“打!”
手起鞭落,鞭子揚空帶起一波疾風,狠狠撻擊下去,江走閉眼。
尖脆兇殘的鞭聲劈響,飛塵刮掃她的鬓發,江走恍然若失地睜開眼,背部未涉一絲的疼痛。
她極為緩慢地側過腦袋,看向商啟憐橫護在後的右臂。
江走:“……”
商夫人用絹子掩嘴,速速遮蓋啜泣聲,對商廣項咽道:“老爺,她女兒身挨不住二十餘條,那啟憐他……”
“好,既然他不願婦人代受,就任由他吃完這些鞭子!”
淚水花了臉,商夫人哽噎:“啟憐的手臂……”她一度暈厥。
“萬歲爺今日留我,口頭未提你一字,卻意意着墨于你!你大哥又操心你,你晝夜荒淫時,他跪在聖上面前一言一字替你框着形象,他是你親兄長,為一個浪蕩子胞弟說項,日後必定會給人留下指責的話柄,若非誼王對你大哥尚且挂懷,在萬歲爺跟前配合你兄長委婉圓和,萬歲爺早就治你罪了!商啟憐,你熟讀官箴之後,克日入宮到任。”
鞭子一記複一記爆響在江走耳側,商廣項握着茶盞,神情平淡,盞杯卻在咯咯作響,“混賬,我警告你,你再與九皇子玩浪一次,就帶着你的妓滾出商家!”
“是。”第十鞭落下,商啟憐保持舉臂,穩聲應道。
江走嗅到了濃郁的血腥味。
還有一半多,怎麼熬,怎麼熬。
江走垂垂發顫,她耳朵快架不住,不想再聽那些鞭子重砸他的聲響,痛楚離她那麼近,悉數被那個人承受了下來,隻要他叫苦一點,松懈一分,鞭子就會毫不留情抽向江走,所以商啟憐隻管自己受着,确實痛,堪比絞裂的痛,出血以後很快麻木了,至第十八鞭,江走仍舊完好無損,被他一條肩臂足以蔽護周全。
她在商啟憐一身血肉下赤了眼眶。
最後一聲抽打,二十二鞭結束。商廣項意味不明地刮掉茶沫子,竟甕聲甕氣地補道:“繼續。”
男丁額頭沁汗,他心知違背商廣項的下場,頓了半刻,咬緊牙關躲卸視線,再是揮揚第二十三鞭——
江走奮不顧身推開商啟憐,那鞭子實打實砸在她的肩胛,江走返身,擄住了鞭條,十分強勢地從男丁手中搶奪過來,雙眸濕烈,直視家主:“公公,您須秉公而辦,二十二就二十二,多一鞭子都不行。”
商啟憐緩慢爬起身,流血的手臂就像遭受廢棄地挂下,吃完家法的他看上去有些弱不禁風,但由荒野撫育開來的這副容貌還是一塵不變的凜厲蒼勁。
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