這個時候已經過了剪羊毛的季節,但是陶倚君才知道有人會紮毛氈,可庫房裡存貨少,還抵不住母女倆四五天的工時就能耗盡。
“大娘子,城内怕是沒有人出售羊毛,如要買,隻能去城外牧場尋。但天氣漸冷,此時剪了羊毛,羊是過不了冬的。”磐蠻并沒有因為得大娘子所用就忘乎所以,雖然有些可惜沒有機會讓阿娘跟阿妹出頭,但也不會為了這個就昧了良心。
“是我考慮不周。”陶倚君點點頭,又想了想,“這樣,你還是去一趟,或許那些牧民有存活,不拘多少,也不管質量如何,你先買一些,然後跟他們下定,等到來年春上再剪毛的時候,便讓他們送來即可。”
冬日裡為何牧場附近容易滋生小型戰事,還不是因為牧民沒有吃喝沒法過冬,就幹那些劫掠的肮髒事。她此舉多多少少也是給了牧民們一個活路,但能不能活下去,她說了不做數,得要那些人自己想得到才行。
磐蠻原來的部落就在邊城外的草原上,是守軍攻占了他們的部落,殺死了他們的首領後,被帶到邊城發賣的。磐蠻以前在部落裡也是奴隸,誰都能打罵欺負,他那個父親有妻子和孩子,對他母子三人不過是當成私有财産看待,從未承認他是自己的兒子,磐蠻也不會對那個男人有絲毫的父子情誼。
他懷裡揣着大娘子給的錢,一邊走一邊思考。
為奴的日子難過,可也要分在誰的手下。大娘子為人溫和,隻要你循規蹈矩認真做事,大娘子是不許其他人打罵折磨他們這些奴隸的。但其他豪強家裡可不同,他在邊城這一年,看多了夜裡被拖出來丢棄的屍體,好些個屍體上那慘不忍睹的傷痕,讓人時刻都擔心自己也會如他一樣被折磨緻死而後抛屍荒野。
“磐蠻?磐蠻!真的是你?”旁邊一漢子突然起身朝磐蠻大聲嚷嚷,“前些日子聽說你被陶家娘子買了去,今日怎麼來這裡了?”
說話那人的部落跟磐蠻的部落相鄰,兩人在牧場放牧的時候還打過幾次。
“山石?”磐蠻愣了一下,仔細辨認後才看出這個臉上有一道疤,牽扯到眼角都變形的男人是自己不打不相識的其他部落的好友,“我聽聞你們部落遷徙到草原深處去了,怎麼你還在這裡?”
山石想要來拉磐蠻,伸手就發現磐蠻身上的衣服雖然有補丁,但是洗得很幹淨,跟他髒兮兮的外袍不同。這手就有些伸不出去了。
“山石,你可吃了東西?”磐蠻避開主道,反手拉着山石蹲到了角落裡。
見山石擺在地上的包袱皮裡攤放的品相不怎麼樣的毛皮隻有幾張,另外還有些草原才有的藥材,除此之外再無其他,便知道山石的日子不好過。
他出來的時候正好吃飯,因為擔心來得晚了會錯過售賣貨物的牧民,他隻取了兩個餅子一壺熱水就出門了。這會兒正好都給了山石。
一頓不吃也不礙事,他晚上回去還能吃飽,但山石的樣子隻怕好些日子沒有吃飽過了。
山石猶豫了片刻,接過一個餅子,狼吞虎咽的塞進嘴裡,噎得厲害了,就灌一口羊皮囊裡的冷水。
“慢些吃,這裡還有一個,你拿着。”磐蠻不是有多心善,而是驟然見到當年一起放牧的小夥伴,心裡有些不是滋味,“你來邊城賣東西,你家中阿娘弟妹呢?”
山石吞咽的動作放慢,隔了一會兒,他擡手用肮髒油膩的衣袖胡亂擦了把臉。
“都沒了。”山石帶着哭腔道,“遷徙的途中遇到了南邊來的部落,他們人多,就想吞了我們部落,首領不同意,當天就打起來了。我阿娘帶着弟妹躲避不及,被牛群踏死,我被逼着跟人拼刀,被砍傷後暈過去,倒在人堆裡反倒撿了條命。”
細節不用山石說,磐蠻也能想象得出那夜有多慘烈。他不長的人生裡已經看多了這樣的事情,就算有點同情,也是因為那是山石的家人。
“那你現在……”
“我一個人遊蕩,被北蠻的一個小部落救下,隻是那個部落很小,吃用都困難,我做不了其他的,就想來邊城碰碰運氣。”
山石估計是受傷太重損了身體,以前能跟磐蠻不相上下,而現在身體單薄得跟個風燭殘年的老人似的。
“山石,你們部落可有羊毛出售?”
北蠻部落擅于牧羊,跟南蠻擅于養馬不同,他們的牛羊長得都挺壯的。
“羊毛?沒有,部落很小,首領并沒有使用毛氈的需求。族裡倒是有毛氈,一年都難得用兩次,再說要用了再去梳毛就是,平日沒有特意積攢。你要這做什麼?”
“山石,你聽我說。我現在賣身給了陶家娘子,今日就是大娘子吩咐我出來買羊毛的。你若是知道哪裡有售,我們可以去一起去,你當中間人牽線,到時候大娘子不會虧待你。再有,你若是真的打算在那個北蠻部落定居下來,等到明年春天,你就讓族人剪了羊毛,然後通知我,大娘子說會收購大量的羊毛做氈子。到時不想要錢的話,可以求大娘子用糧食來換。”
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