目送着黛麗爾小姐離去,古斯特爾德主教發出一聲極輕的歎息:“她不信仰任何神明。”
本該在三日後抵達的莎莉嘉院長從暗門走出來,長久地凝望着黛麗爾離開的方向,語氣淡淡:“蘭若夫人是王國當年最負盛名的明珠,她的女兒理應與衆不同。”
古斯特爾德主教微笑:“您很喜歡黛麗爾小姐。”
“她和她母親很像,隻有容貌像。”莎莉嘉說罷,轉開話題,“你應該已經調查到了那位‘第四梯’的資料。”
“是的,”年邁的主教輕咳了一聲,回身取出一沓紙張,“這些東西出乎預料的容易收集,據小隊反饋,這位紀評先生約一年前來到安斯特,居住在諾瓦街十九号,是一名私家偵探,但名聲不響,生意隻夠糊口。”
他坦然笑道:“莎莉嘉院長,如果不是三天前才聯系上時,黛麗爾小姐和切納斯隊長都不約而同率先強調了這位紀評先生,也許教會永遠不會注意到一位默默無聞的偵探。”
莎莉嘉視線長久地停在黛麗爾與切納斯的口述記錄上,淡淡道:“他看起來不像‘第四梯’。”
古斯特爾德主教深以為然:“是的,能無視‘祝福之誓’,能有污穢仆從随侍,這都遠非‘第四梯’能辦到的。”
“我會親自去确認。”
古斯特爾德主教低下頭:“贊美您。”
“黛麗爾小姐身份貴重,和她有關的一切,教會都會留意,”莎莉嘉道,“這是我的職責。”
她翻過一頁,目光在第五行停住,念道:“古力副絲?”
這發音拗口而奇怪。
古斯特爾德主教道:“音譯是這樣,由調查的小隊記錄。它的實際含義是‘算命’。這也是那位紀評先生的業務之一,他曾在一次委托中,将其描述為來自遠方的、類似占蔔的術法。”
“計算命運?”莎莉嘉輕聲說,“這聽起來,很神秘,很狂妄,命運相關,是神明的威能。”
古斯特爾德主教笑起來:“您可以往後再看一眼。也許是因為紀評先生有意低調,所以罕有人知,他有關算命的委托,從無失手。”
莎莉嘉往後翻了一頁,念出來:“值得一提的是,能聯系上的雇主都對紀評先生緻以十二萬分的尊敬,并對小隊打探的行為抱有警惕。”
古斯特爾德主教适時說:“如果您有意見他的話,現在就可以去。”
莎莉嘉愕然:“什麼?”
“雖然紀評先生自稱是遙遠國度神明的信徒,但在過去一年中,他依然經常會在特定的日子來教會領取救濟糧。”
以前這無足輕重,但現在的古斯特爾德主教已經知道了那是一位高梯隊的強者,自然對這種裝模作樣的行為有些無奈。
他以一種玩笑的口吻說:“莎莉嘉院長,很顯然,一名偵探的收入不總是那麼穩定。”
這算什麼?
回過神的莎莉嘉同樣覺得啼笑皆非,道:“這聽起來很普通、很正常。”
“是的,”古斯特爾德主教道,“所以此前,教會從沒有特意關注過他。”
***
紀評把到手的黑面包珍惜地收好,盤算着去買一點黑布丁和豆子,晚上可以煮一鍋大雜燴。
……辣椒之類的調料可以向邪神祈求。
雖然這樣做有些不太尊敬,但那位邪神是出乎人預料的有求必應,倒讓紀評有些淡淡的愧疚,覺得傳教真該盡早提上日程。
他帶着東西,轉身要走時,忽而有一名修女快步上前,叫住了他:“紀評先生,請您稍等。有一位客人想見您。”
……
修女口中的客人是一位優雅而端莊的貴族夫人。
深墨色厚重的裙擺上點綴着幽藍色的寶石,長長的薄紗手套以波浪紋邊收尾,她取下半遮面的黑紗禮帽,輕輕攪拌着湯匙,溫聲說:“您好,紀評先生。”
紀評在她對面落座:“您好。”
不是所有發布委托的雇主都願意暴露自己姓甚名誰,是以,既然這位夫人沒有自我介紹,紀評便也識趣的并未多問。
他謹慎打量着這位夫人的着裝,揣測可能的委托内容。
一般來說,貴族夫人需要偵探去做的,多數與家産有關,這其中又以捉奸和查私生子女居多。
這是大偵探不屑于接,或者說不會正大光明接的活計,但卻是小偵探業務的常客。
他微微定了定神,溫和開口:“您似乎遇到了些難事,也許我可以為您分憂一二。”
這是慣用的開場白,畢竟委托的事情大多不光彩,貴族夫人自然也會帶有些禮節性的含蓄與委婉,不可能指望她們主動全盤托出。
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