暮色漸漸降臨,天邊最後一縷陽光沒了下去,整個客棧被暗淡的天色籠罩着。楚楚決定在這家客棧住上一晚。這夜,她在床上輾轉反側,心裡盤算着:侯爺府買丫鬟,一般隻在李家牙婆手裡買人。那牙婆可不是什麼良善之輩,若是冒然前去勢必會引起懷疑。所以,此時的楚楚想起了那個老婦人,窮苦人家賣女兒不是什麼新鮮事。
翌日,楚楚離開客棧,便去找那個老婦人。她按着老婦人之前說的方向,這裡果然是有戶人家,外觀看上去很是破舊。楚楚推門而入,映入眼前的是:環堵蕭然,不避風日,短褐穿結,箪瓢屢空!
“老人家,您好。”楚楚作揖道。
“你是......上次的那個姑娘?”老婦人一下子就認出了楚楚。
“正是在下,老人家。”楚楚道。
“好啊,好啊。進來,快進來。老婆子給你去燒些水,大冷天的,暖和暖和。”老婦人關切的說道。
“老人家......哎,其實我就是姬家的小女兒姬楚。”楚楚道。
“孩子,是真的嗎?你就是姬家的小女兒?好啊。”老婦人道。
“這些年我一直在外漂泊,當日我被人拐走,賣到一家大戶人家當了丫鬟。幸好女主人是好人,待我視如己出。可是這麼好的人家,後來被一夥馬賊給屠光了。當時我正好外出采辦食物,才得以幸免。所以我就想回來看看,有沒有人家要丫鬟的,也算是能有一口飯吃。”楚楚說道。
“好孩子,真是可憐。要不然你先在老婆子家住着,看看有沒有人家要丫鬟的。”老婦人道。
“我早就沒有了家人,老人家若是不嫌棄,姬楚以後就是您的女兒。姬楚願意侍奉你終老。”楚楚一邊說着,一邊拿出了自己的盤纏交給了老人家。
那老人家執意不肯收,說道:“姑娘心地善良,将老婆子當親人看待。我老婆子活了大半輩子了,丈夫死了,後來兒子也死了。本以為就此孤獨終老,沒想到,臨了還認了一個女兒,真是上天憐憫。這些錢我老婆子不要,你自己留着。”
楚楚想了想,說道:“那就您替我保管,可好。我從小便被人拐跑,憑着記憶回到西北。一見到老人家您,我就會想起記憶中的父母。”說着說着,楚楚頓時潸然淚下。
“苦命的孩子。”那老人家很是疼惜的說道。
這些日子,楚楚都在老人家這裡度過,她幫着老人家料理家務,砍柴做飯,洗衣燒水。兩人的日子過得雖有些清苦,但是對于楚楚而言,卻是最溫馨的時日。一日,村裡的一夥地痞又來讨賬了,這些地痞向來是認錢不認人。隻見其中一人一腳踢開老婦人的房門,嚷嚷道:“老太婆,上次沒交,這次總該有了吧。知不知道我們這一帶為何沒有馬賊?就是哥幾個的功勞。要是馬賊來了,你這老太婆早就死一萬次了。”
正在一旁燒水的楚楚,見此情景,原本是要動手的,但是想了一想,還是忍住沒出手。她憤憤的說道:“我娘欠你們什麼了?這世道還有王法嗎?”
“老太婆,你居然還有個女兒?這長相還真是符合哥幾個的胃口,沒錢也可以,拿女兒抵債也行!”
“拿去,這些夠了嗎?這些可以夠交幾年了吧。”楚楚狠狠說道。
那些人看了看,不小的一筆數目。得了錢,他們倒也識相,立刻笑臉相迎道:“夠了夠了,可以抵五年。”
那一夥地痞走後,老婦人心疼的說道:“都是老婆子連累了姑娘。哎。”
楚楚安慰道:“沒事的,老人家,我上次去集市,聽說侯爺府正要買些丫鬟。我可以去啊,他們給的錢資頗豐,這樣老人家您生活有着落了。隻是這侯爺府隻在李家牙婆那裡買人,老人家您可以把姬楚抵給李家牙婆。”
“老婆子我真是沒用。”老婦人搖着頭,無奈的道。
這日,老婦人帶着楚楚來到了李家牙婆的牙行,這牙婆看了看楚楚,問道:“這是你的女兒?看上去隻有十五六七左右,您老人家今年應該六十五六了吧,這樣算下來,您五十歲左右還能生?我這牙行,來路不明的,髒了身子的,我這裡可不要。”
老婦人什麼都沒說,歎了口氣。
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