他身後是進入車廂的車頂門,幾個拉妮娅之前拜訪過的老人圍在門邊,輪流從車廂裡搬運玉米,由肯特先生裝進加農炮點火發射——剛剛的炮彈全部都是金燦燦的玉米。
“堪薩斯人永不認輸!”肯特先生揮舞着拳頭,“謝謝你,小姑娘!”
瑪莎輕輕按住拉妮娅的肩膀:“别看了,快走吧,孩子。”
可是拉妮娅無法不去看。
她環視四周,之前她拜訪過的亡者從四面八方趕來,這些或者年輕或者年老的人們用各種滑稽奇妙的方式幫助她攔下黑霧,她的長輩們挽起袖子和鬼魂互毆,為她返回人間的旅途護航。
霍華德的飛機上,瑪麗亞面如冰霜地解下脖子上的絲巾,揮舞着迎風見長的絲巾,把黑霧裡的鬼魂抽得鬼哭狼嚎;托馬斯解開裹得嚴嚴實實的長風衣,脫下馬甲,扯掉領帶,緩緩蓄力,随後雙腿猛地發力,炮彈一樣彈射出去,悶頭撞入濃密的黑霧,拳打鬼魂腳踩惡靈,一拳一腳都能帶起拳皇角色一樣的澎湃氣浪,襯衣下八塊腹肌的輪廓隐約可見;他身邊是之前指名要給阿爾弗雷德糖果的老人,拉妮娅猜他是阿爾弗雷德的父親,也就是為上一輩韋恩服務的管家,此刻他一手端着半人高的餐盤,另一隻手以精妙高明的手法把餐盤甩出去,一隻隻餐盤飛镖般“嗖嗖”飛向黑霧,每一隻都制造出了□□的效果……
“快帶我孫女走!”托馬斯邊揍鬼魂邊高喊。
拉妮娅還看到了更多人,彼得的叔叔和父母,迪克的父母,和艾瑞克下棋的光頭老人……她在這兩天裡拜訪過的亡靈都在這裡,他們都在這裡,因為她在這裡,而他們都相信她的故事不該在這裡結束。
黑霧被打散,但越來越多的黑霧撲了過來,天空被濃厚的陰雲覆蓋,黑霧彙聚成大手,向着拉妮娅按下,然而荒原的盡頭依舊那麼遙遠,似乎永遠無法抵達。
被黑霧浸染過的掃帚漸漸慢了下來,發出故障的古怪聲響,噴出一團團黑煙,搖搖晃晃,眼看就要從空中墜落。
拉妮娅的表情沒有多少變化,但她心裡明白自己可能逃不出去了,雖然她拜訪過的亡靈在竭力幫助她,但追來的鬼魂數量太多,和整個亡靈世界的堕落者比起來,能夠幫助她的人太少,如果沒有他們,她在站台上恐怕就被吞噬了。
可拉妮娅不甘心。
她原本想留在亡靈世界,為此抛棄人間的皮囊也滿不在乎,就算她現在被追上其實也不會死,他們想要的隻是她的皮囊,被奪走生者的皮囊之後,她反而可以作為亡靈留下。
但現在她不想留下。
她要離開這裡,她要把糖果交給它們的主人……她要活下去,一直活下去,無論如何都要活下去。
忽然間,拉妮娅被抱了起來。
瑪莎伸手把拉妮娅從她的掃帚上抱起來,環抱在懷裡,她親親懷裡的小姑娘的額頭,溫柔地說:“飛吧,我的小小鳥。”
她的吻落下,輕得像是羽毛,拉妮娅也感覺身體一輕,從瑪莎的懷裡鑽了出來。
她真的變成了一隻伯勞鳥。
糖果變成了她的羽毛,羽翼有力而纖長,她張開翅膀,風輕輕托起她的身體,越過咆哮的黑霧,将她送向荒原的邊緣。
“快走!無論如何都别回頭!”瑪莎喊道。
她的聲音陡然消失,黑霧如影随形地追了上來。
拉妮娅沒有回頭,她奮力振翅,飛向越來越近的荒野盡頭,黑霧在她身後發出嘶吼,影影綽綽的鬼魂再度膨脹,成千上萬根利爪從黑霧中探出,所有惡靈的不甘彙聚在一起,抓向沖向天際的伯勞鳥。
電光石火,一聲暴怒的犬吠聲隆隆而來,所有的利爪在吼聲裡潰散,化作黑煙。
龐大的拉布拉多威風凜凜地從天而降,毛發閃亮彷佛黑夜,他一爪拍開試圖聚攏的黑霧,對着拉妮娅“汪汪”了兩聲,彷佛告别。
在看到他的那一刻,拉妮娅就認出了這隻拉布拉多的身份。
她看了迪克一眼,和他擦肩而過,不敢回頭再看一眼,怕自己一回頭就再也不想離開,閉着眼睛,沖入近在咫尺的白光。
蒼白的天空之下,荒原終于到了盡頭,小小的伯勞鳥拍着翅膀,帶着所有亡者的期盼飛向人間。
……
墓園。
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